– Что у вас там случилось? – донесся снизу молодой женский голос. – Марфа, это ты?
– Нет, мам, это Лисса.
– Какая еще Лисса? Откуда?
– А она того… только что с неба свалилась…
– Слезайте оттуда, выдумщицы! Домой пойдем.
* * *
Простояв на коленях еще около минуты, Зоррхейн тяжело поднялся, вытер проступившие слезы, достал из-под полы плаща несколько листков бумаги и принялся что-то усердно писать, второпях, словно боясь не успеть. Едва корявые буквы покрыли половину первого листа, он резко выпрямился и быстро-быстро заговорил какое-то заклинание на ему одному понятном языке.
Мир задрожал. Настолько, что можно было почувствовать, как он волнуется и как ему это не нравится. Вокруг архимага из-под земли один за одним стали вырываться столпы голубоватого света, соединяясь над головой призвавшего древнюю магию человека. Когда за всем этим светопредставлением фигура Зоррхейна окончательно исчезла, откуда-то из недр огромного светящегося кокона донесся душераздирающий крик, и весь этот поток чистой Силы взорвался, раскидывая стоящих рядом людей в разные стороны.
…И наступила тишина. Липкая, тягучая, словно густой сироп.
И во всей этой тишине никто даже не заметил, что совершенно не похожий на себя, высохший и лишенный всей крови архимаг, бессильно раскинулся на размытой дождями земле, уставившись невидящим взглядом в черное небо собственноручно запечатанного мира, и прижимая к груди наполовину исписанный листок бумаги, где из-под пальцев виднелась только первая строчка: «Из воздуха придет иная кровь…».
Глава 1. Таня
К моему величайшему удивлению, приземлилась я именно там, откуда попала в Ал’Ваар, а именно – в длинном коридоре, доверху наполненном непроглядной тьмой. Но теперь она меня не пугала. И горе тому маньяку, который отважится встать на пути разочарованного и злого архимага, сбежавшего с собственной свадьбы!
Покрутившись вокруг себя, я все же собралась с мыслями, жестом закрыла портал и попыталась призвать огонь. Небольшой язычок пламени вспыхнул на ладони и уже в следующее мгновение взорвался множеством искр, осветив пространство ярким желтоватым светом. Мда-а-а, Зоррхейн говорил правду: в других мирах магия действительно ведет себя непредсказуемо. Но мне хватило и этого. Отчетливо разглядев направление, в котором уходил коридор, я быстрым шагом двинулась к выходу и вскоре достигла лестницы с черными металлическими прутьями. Стоило подойти к первой ступени, как легкий морской бриз окатил меня с ног до головы свежестью, запахом моря и чего-то еще. Дома? Я облегченно выдохнула и мысленно закрыла для себя страницу жизни с пометкой «Ал’Ваар». В ту же секунду на меня навалился всем своим многоголосьем жаркий, душный август, даже несмотря на вечер, явно близившийся к завершению.
– Можно взглянуть на ваш паспорт? – тоном, не терпящим возражений, поинтересовался крепкий полицейский средних лет, стоило мне выйти за калитку.
– Эммм… Он дома. Можем пройти, я тут рядом живу.
– С какой целью проникли на объект?
– На этот-то?
– Да еще и в таком виде, – добавил стоящий рядом молодой парнишка.
Я оглядела себя: платье как платье. Подумаешь, из чешуи дракона. Ну не говорить же хранителям правопорядка об этом! Потом проблем не оберешься!
– А вы, простите…? – я выставила вперед ладонь и нагло уставилась на вопрошавших.
– Капитан полиции Ладный, – быстро подобрался первый.
– Сержант полиции Чуйкин, – отрапортовал парень.
– Таня. Кхм… Татьяна Великая.
– И что ж вы, гражданка Великая, там делали? – старший по званию кивнул в сторону недостроя и деловито упер руки в бока.
– Хотела сделать красивое фото, – умело соврала я.
– И где же ваш фотограф?
– А я на телефон. Сама.
– Что-то я не вижу у вас телефона в руках, – наседал капитан.
– В этом и беда! Прийти – пришла, а телефон забыла дома. Вот, возвращаюсь…
– И что, вы хотели фотографироваться в таком виде? – сержант повел в воздухе пальцем, описывая мое лицо.
– А что с моим видом не так?
– У вас тушь потекла, – недовольно буркнул Ладный, скрещивая руки на широкой груди.
– Так это для образа!
– А глаза заплаканные почему?
– Поверили, да? Значит, и впрямь удачный грим! – пришлось включать «дурочку».
– Пройдемте-ка с нами, Татьяна.
– А может не надо? – взмолилась я, делая невинное лицо.
– Надо!
– Я так сегодня устала, господа полицейские. Отпустите домой, а?
– Не положено.
– Так положите! – в сердцах ляпнула я и сразу же вросла в землю под тяжелым взглядом капитана. – Шучу! У меня всегда были проблемы с юмором.
– Заметно.
– Полиция-я-я-я! Убиваю-ю-ю-ют!! – донесся откуда-то с Набережной высокий женский голос.
– Ступайте, гражданка Великая. Сегодня ваш день. Чуйкин, за мной!
Оба полицейских развернулись и, придерживая руками фуражки, рванули к месту предполагаемого убийства, которое так и не состоялось, судя по крикам все еще истерично голосившей женщины.
Не теряя больше времени и благодаря свою удачу, я поспешила домой. Через парк по тротуару, налево, мимо автомастерской Ромки, в свои родные стены, где моего появления верно ждал телефон, наверняка раскалившийся докрасна от количества пропущенных вызовов.
Дом встретил меня темнотой и безмолвием. Вопреки ожиданиям, он не оказался опечатан, внутри не сидела моя мама в ожидании блудной дочери, и даже экран смартфона показывал всего четырнадцать не отвеченных звонков: три от родителей и одиннадцать – от Альки, причем звонила она два раза в день, как по расписанию. И последний раз был утром.
А вот в календаре меня ждал сюрприз. Он уверял, что я отсутствовала всего шесть дней, и это вселяло надежду на то, что мое имя пока еще не значится в международном розыске. Методом несложных подсчетов мне удалось выяснить, что в Ал’Вааре я погостила два с половиной месяца. Не так уж много, если учесть, сколько всего успело там произойти. Все-таки интересная это штука – разное течение времени!
– Угур-р-р, – согласился со мной живот, напоминая о своем существовании и необходимости приема пищи.
Я подошла к холодильнику и с досадой обнаружила в нем пустоту. Резкий звонок телефона заставил вздрогнуть. Знакомая мордашка с высунутым языком требовала ответа.
– Да, Аль, – отозвалась я, внутренне готовясь к допросу с пристрастием.
– Фух! – послышалось тяжелое в трубке. – Щас буду!
– Привези что-нибудь съедобное, – крикнула вдогонку я, но услышала лишь короткие монотонные гудки.
До приезда подруги оставалось от пяти до тридцати минут, в зависимости от ее места нахождения. Дабы не шокировать впечатлительную особу с порога, я сменила свадебное платье на удобный домашний костюм, расплела волосы, смыла остатки косметики и забралась с ногами на диван в ожидании Али.
– Ты чё творишь, коза?!! – гневно затараторила подруга, врываясь в дом. – На! – она протянула мне огромную горячую шаурму. – Ешь! А то помрешь с голоду. Кто мне тогда будет все рассказывать?!
– И тебе привет! Спасибо! – я откусила внушительный кусок «самой вкусной шаурмы в своей жизни» и застонала от удовольствия.
– Ты вообще в курсе, что мы тебя как бы потеряли?! Был человек, и нет человека! Все вещи на месте, телефон – тоже, а Тани нет. И никто не знает где тебя искать! Да я уже всех знакомых на уши поставила! Честное слово, Тань, еще день – и я бы пошла в полицию. А заодно сообщила бы твоим родителям о твоем исчезновении.
– Так они не знают?
– Нет. Я сказала им, что ты уехала в Турцию по горящей путевке. Настолько горящей, что впопыхах оставила телефон дома. Поэтому просила передать, чтобы не волновались.
– Алька-а-а, ты мой спаситель!
– И цена за это спасение – правда!
Я задумалась. Не то, чтобы у меня были секреты от подруги. Просто стало как-то боязно: а вдруг она решит, что я сошла с ума? Или еще хуже: решит, что я вру, чтобы не рассказывать правду, обидится и уйдет? И тогда за один длинный день я потеряю сразу двух дорогих мне людей – Алю и Янгора. Воспоминание об арде заставило сердце сжаться. Но его обман и приказ убить Вейра… Я нахмурилась, до боли сжав зубы.