– А тебя не спросят. Ты принадлежишь Ал’Ваару. В тебе – его Сила и Знания.

– Я рождена на Терре и никому не принадлежу, кроме себя!

– А что такое Терра? – встряла заскучавшая Аля, которая, как оказалось, не только не видела, но и не слышала мага.

– Наш мир, – быстро пояснила я. – Он рассказывает, что я теперь принадлежу им, и Янгор желает меня вернуть.

– Фи! – демонстративно фыркнула подруга и скривилась. – Хватит с нас двуличных засранцев, правда, Таня?

– Да, ну…

– Таня!

– Ну да! – выдохнула я.

– Так вот, если ты позволишь, я отвечу на остальные вопросы… – продолжил Тьеш. – Драконы напали. И не просто напали. Сам ард Халдрон пожаловал в Зорррх в поисках тебя.

– Как? И он?!

– Похоже, ты ему больно наступила на хвост, раз он не поленился примчаться за тобой в числе первых Первых. Смешно звучит, да?

– Ага, обхохочешься!

Я сникла. Как бы там ни было, а до этой минуты у меня еще оставалась надежда, что когда-нибудь я решусь на беседу с Яном и расставлю все точки над i. Но теперь, когда ард драконов жаждал лицезреть мою персону непосредственно на своем обеденном столе, в чем я ни капельки не сомневалась, обратный путь в Ал’Ваар становился не таким уж безопасным.

В мыслях промелькнуло: «союз нашей крови…», и я тут же звучно шлепнула себя по лбу, пытаясь вытряхнуть подобную ересь из головы. Стало быть, этот Горыныч недоделанный так и не отказался от своей дурной затеи… Надо помочь бедняге. Да так помочь, чтобы даже имя свое забыл! Гад чешуйчатый! Зажигалка летучая!

– И последний ответ, – после недолгой паузы заговорил зверь, под чьей личиной скрывался довольно сильный маг алнов. – Я здесь, чтобы сказать тебе, Таня, что ты нужна Ал’Ваару… И Янгору.

– Я остаюсь на Терре, – отрезала я.

– Проси что хочешь!

– Какие все белые и пушистые, когда прижало, да? И Таня хорошая, и Янгор паинька! И даже нож, собственноручно воткнутый ардом мне в спину, никому как бы и не виден…

Ярость и обида захлестнули мой разум. Очень хотелось огрызаться. А еще чтобы все вокруг исчезли и не трогали меня хотя бы пару недель.

– Не знаю, о чем ты говоришь, но тон обидный. Пойми же наконец: только архимаг сможет объединить Силы всех магов и спасти мир.

– И снова я! – буркнула я себе под нос, даже не смотря в сторону привидения.

– Просто Азлириан выбрал тебя…

– Просто нефиг жрать кольца! Тем более волшебные.

– Никто не мог предположить, что все так случится.

– Зоррхейн знал. И написал про меня пророчество.

– Пророчество? – встрепенулась Алька. – А ты не рассказывала про него!

– Мои Силы, Таня, не безграничны. Я не могу долго пребывать в другом мире. Да и настроение у тебя явно испортилось. Прости, если это произошло по моей вине.

– Вы вернетесь?

– А ты?

Я поджала губы, хотя чуть не ответила «да».

– Время покажет.

– Отличная фраза! – после этих слов воздух вокруг драхэнда стянулся в плотный сгусток и через мгновение исчез, унося с собой Пушка и пребывающее в нем сознание Тьеша.

Я инстинктивно потерла подушечки пальцев. Покалывание исчезло так же внезапно, как и появилось.

– Таня? – тихонько позвала подруга.

– А?

– Все хорошо? Он тебя обижает?

– Его уже нет.

– А-а-а… Давно?

– Только ушел.

– Тогда расскажи мне о пророчестве, а? Оно реально про тебя?

Я устало взглянула на Алю и грустно улыбнулась. Если мое любопытство условно принять за единицу, то у этой непоседы была десяточка.

– Боюсь, история может занять еще пару часов, потому что голым стишком без подробностей ты не «наешься».

– Кстати о еде! Может, кофе? Утро на дворе!

– Я за кофе душу продам! Сто лет не пила его!

– Ну, душа мне твоя не нужна, а вот факты…

– Теперь ты мне веришь?

– Ну, если учесть, что мы только что сидели в темной комнате, где ты сначала рухнула на пол, а потом полчаса болтала с какой-то невидимой и неслышимой фигней, то… – она усмехнулась. – Да, верю! Пойдем на кухню.

…Божественный, ни с чем несравнимый аромат кофе полился по дому, щекоча ноздри и заставляя глубоко вдыхать насыщенный горьковатый запах. Я осторожно отпила обжигающий напиток и едва не растеклась довольной лужицей по коричневой дубовой столешнице. Пальцы то и дело плясали по горячей чашке: вверх, вниз, вверх, вниз…

Это не айр. Совершенно не айр. Янгор обязательно должен попробовать кофе нашего мира! Я же ему обещала… Мое настроение снова стремительно поползло вниз, куда-то на уровень плинтуса. Но Алька не была бы моей подругой, если бы не знала меня от и до.

– Та-а-ань… Вернись ко мне!

– А?

– Рассказывай давай! Я жду же!

– Аль, давай потом, а? Это долгая история.

– А я никуда не спешу! – подруга деловито подперла кулаком подбородок и выжидательно уставилась на меня.

– Ладно, – сдалась я и закатила глаза. – Архимаг Зоррхейн, когда создавал Азлириан…

– А кто такой этот Зоррхейн? Ты о нем не рассказывала, – нетерпеливо перебила Аля.

– О-о-о… Боюсь, пары часов тоже не хватит.

– Ну и ладно. Я вся внимание!

Я выдохнула, на несколько секунд задержала взгляд на ничем не примечательной противоположной стене, выкрашенной в бежевый цвет с мраморными разводами и совершенно спокойным тоном продолжила «свою историю»:

– Давным-давно, двенадцать веков назад по времяисчислению Ал’Ваара, Зоррхейн, самый могущественный архимаг тех времен, в разгар Шестой Войны за земли создал два могущественных артефакта: Азлириан и Арьдерион…

Меня разбудил негромкий, но весьма настойчивый стук в дверь. Я открыла глаза и обнаружила себя на диване в гостиной, рядом с мирно спящей в полусидящем положении подругой. Осторожно выбравшись из-под легкого пледа, я на цыпочках подошла к дверям. Часы над ними услужливо показывали полдень.

– Ходят тут всякие. Спать не дают нормальным людям, – проворчала я и потянула на себя ручку.

– Привет! – быстро произнес гость и нервно провел рукой по волосам. – У тебя все в порядке? Давно не виделись.

– Я уезжала. Ночью вернулась только.

– Я видел тебя. Красивое платье! – я непонимающе оглядела себя и вернула взгляд парню. – Ну, вчера на тебе было платье, блестящее такое.

– А-а-а! Спасибо! Это подарок. Может, зайдешь? Чай?

Вместо ответа он быстро шагнул через порог, оказавшись непозволительно близко, и резко, грубо, собственнически сгреб меня в охапку, заключая в объятия.

– Ром, ты чего?!

– Я скучал, – шепнул он в самое ухо.

– Рома! Пусти меня!

–…без твоих глупых песенок, без твоего голоса. Знаешь, что я понял, пока тебя не было? Ты и есть то самое украшение моей жизни, без которого она становится неинтересной. До твоего исчезновения я и подумать не мог, что каждый мой день начинался не с восходом солнца, а только после встречи с тобой, неважно, произошла она в семь часов утра или в девять вечера, – не обращая внимания на мои слова, продолжал парень.

– Ром, тормози!

– Тань, давай встречаться! – он разжал руки и сделал полшага назад, чтобы заглянуть мне в лицо.

– Ну вот! Такую дружбу испортил! – фыркнула я, одергивая футболку.

– Подумай хорошо прежде, чем ответить. Не спеши.

– А чё думать-то? У нее другой есть, – донесся из недр гостиной Алькин сонный голос.

Надо было еще вчера ее прибить!

– Ром, я…

– Это правда?

– Я не хотела тебя обидеть. Ты мне дорог, но как друг, Ром, не больше.

– Понятно, – помрачнел парень и опустил глаза в пол.

– Но это же не отменяет нашей дружбы?

– Он лучше меня? – неожиданно спросил брюнет.

– Было бы величайшей глупостью сравнивать вас.

– Он при-и-инц! – пропела подруга, не поднимаясь с дивана.

– Хорош ёрничать! – крикнула я в ее сторону. – Не обращай внимания. У нее весьма своеобразный юмор.

– Значит, твой ответ «нет»?

– Нет. То есть да. То есть… Я запуталась, Рома! Именно сейчас, именно сегодня все сложно! Еще вчера утром я бы ответила отрицательно и даже не поморщилась. Но произошли некоторые события, после которых мне нужно время на переосмысление жизни.