Тогда… я должна спасти животное.

Серебро ядовитой травы манило. Милфа хотела жить, избавиться от моей магии. Посмотрела на траву, которая так и звала к себе, и прошептала вслух заклинание, распыляя магию, освобождая пленницу.

Не могла оставить зверя. Каждая клеточка во мне сжималась от переживания за него. Если не помогу, он не выживет. По той вони, что окружала животное, могла предположить, он здесь несколько дней рвет и мечет в страшных муках.

Сняла кожаную сумку с плеча и медленно направилась к медведю. Присела и поняла, что у него несколько глубоких гнойных ран. В одной торчал обломок стрелы.

Плохо. Очень плохо.

Подалась к нему, но стоило только подобраться к ране, зверь зарычал, да так, что можно было оглохнуть.

«Нужно усыпить его и… вылечить», – решила, тут же понимая, что лечение затянется на несколько дней.

Ночью в лесу невероятно красиво, но страшно. Темно, холодно, странные звуки, непривычная и неприятная обстановка. Темные тени деревьев, похожие на огромных великанов, угнетали. Невольно ощущаешь себя беспомощной жертвой, добычей свирепого хищника, терпеливо наблюдающего за тобой.

В деревне такого не могло быть. Дома находились на приличном расстоянии и пустырь. Глянешь в окно и знаешь, кто где и куда отправился. Спокойствие и уверенность, чего здесь быть не может.

Это пугало.

Сидела у пещеры и смотрела на озеро, пока не услышала стон.

Стон?!

Обернулась и посмотрела туда, куда кое-как утащила медведя. Вспомнила и съежилась от холода. Тяжело далось, но я справилась. Пришлось задействовать свои силы и целебную траву. Без нее у меня бы не получилось, слишком зверь огромен.

И вновь послышался стон.

Мужской. И шел он из теплой пещеры, где я все же разожгла огонь. Понимала, что опасно, но выхода не было, мне нужно было приготовить отвар, чтобы промыть и прочистить раны, а потом заложить мазь.

Медленно поплелась внутрь. Наивное чувство, что мне все же показалось, теплилось в груди. Не хотела я верить, что там лежит мужчина. Если так, то я спасла оборотня. На свою беду…

Невероятно. Я ведь проверяла. Как же так?

Крутанула головой и вошла внутрь. Огонь танцевал свой беспощадный танец, освещая мужское тело. Молодое, крепкое и обнаженное. Закрыла рот ладонью и стремительно отвернулась, тяжело дыша.

Какой стыд!

Не верила своим глазам.

Как могла так ошибиться?

Но ведь у него не было браслетов!

Что будет, когда зверь проснется? Оборотни помешаны на чувстве долга, если не растерзают во время лечения. Не зря ведьмы обходят их стороной, редко когда они получают золотые.

Развернулась и хотела уйти, как вдруг тишину разорвал рев больного зверя. Мужчина бредил.

Мои старания не прошли бесследно. Его зверь начал бороться за жизнь.

Что же… раз так, то нужно вылечить и скрыться, притом полностью убрать травами свой запах.

Схватила рюкзак и достала плед из сумки, удивляясь, почему парень обнажен. Ведь оборотни перекидываются в разумное существо, оставаясь в том одеянии, в чем были до превращения.

А тут… сплошное отрицание всего, что знала об оборотнях.

Медленно приблизилась и, не глядя, накрыла тело мужчины пледом. Вроде все, теперь можно дальше смотреть, лечить и дышать. Прикоснулась ко лбу рукой, удивляясь тому, какая темная кожа у мужчины. И еще грубая. Явно оборотень не высшего ранга, хотя его размеры удивляли. Маги очень хрупкие по сравнению с оборотнями. Мужчины высокие, стройные, но физической мощи в них нет. Да и не нужно. Мы считали их внешность чем-то отталкивающим, с привкусом шерсти и слюней.

Оборотень горел.

Схватила миску и поспешила за озерной водой. Если не сбить жар, не исключено, что он вновь перекинется в зверя. Спешила. У самого берега налетела на камень, поскользнулась и полетела вперед, ныряя в озеро, с головой окунаясь в ледяную воду.

Испугалась. Не знала, что ждать от водицы черного леса и стала барахтаться. Отчаянно, со страхом оглядываясь по сторонам.

Выбиралась, стуча зубами, не понимая, что я здесь делаю. Мне нужно в академию. Единственный мой шанс чего-то добиться. И хотя мне с трудом верилось в свое светлое будущее на чужой территории с хищниками, но я не собиралась сдаваться.

Прошла внутрь и смочила марлю, начиная обтирать. Дрожала, а капли скатывались с лица, волос, и особенно с одежды. Ощущала себя мокрой гусыней. Как бы ни заболеть, чтобы не лежать на пару с этим чудовищем.

Осмотрела раны и увидела, что две из четырех гноятся. Особенно та, в которой долгое время торчал наконечник. Пришлось вновь прочистить и наложить мазь.

С каждой секундой становилось холоднее. К тому же в мокром платье я уже не чувствовала своего тела. В какой-то момент подумала, что после такого лечения, учитывая сильное тело мужчины и физиологию оборотней, завтра больной пойдет на поправку. К вечеру.

Значит, лучше уходить.

Как можно быстрее.

Лучше всего сейчас.

Но сил не было. И ветер поднялся. Не представляла, как добираться.

Послышался стон. Скривилась и приблизилась. Только хотела дотронуться до его кожи, как мою руку дернуло в сторону, и я полетела на оборотня, в ту же секунду оказываясь у него под боком, запечатанная мощным телом.

Попыталась вырваться, поцарапать, откинуть его, сделать хоть что-то, чтобы освободиться, но мои усилия были бесполезны.

Через время лежала обессиленная, дожидаясь момента, когда он крепко уснет и перевернется. Но нет, мужчина еще сильнее прижал, почти вбивая в свое мощное тело. За это время я даже не заметила, как моя одежда высохла, только чувствовала его жар, особенно когда мужчина уткнулся носом в волосы.

Это было невыносимо.

Да я никогда не лежала с мужчиной, тем более обнаженным. Хорошо, что я была в одежде. Пыталась не смотреть, ведь плед был на мне.

Сколько не ждала, мужчина не менял положения. Но ничего, я не отчаивалась. Дождусь. Обязательно. Он ведь живой, а значит, повернется, отодвинется.

Крутанула головой и закрыла глаза. Усталость свалилась с такой силой, что хотелось немного спокойно полежать. Немного. Совсем чуть-чуть.

А потом я скроюсь. Обязательно.

Главное, не упустить момент.

«Кап-кап…» – отдавалось в голове. Открыла глаза и поняла, что уже утро. Светло и… тяжело. На груди.

Нахмурилась, начиная понимать, что не так. Мужчина положил руку на мою грудь. Сдержала крик, закрывая рот ладонью. Секунду лихорадочно вспоминала, что произошло и как до этого дошло, а потом уставилась на лицо оборотня, мирно спавшего на боку.

По естественному цвету кожи поняла, что жар прошел. Это хорошо.

Побледнела, четко сознавая, что ничего хорошего. Совсем. Для меня.

Он ведь… поймет, что это я и найдет. Если слабый оборотень, то, конечно, не стоит переживать, но рисковать не хотелось.

Быстро села, радуясь, что получилось, и осторожно поползла. У костра поднялась и вышла из пещеры. Втянула воздух и довольно улыбнулась. Уловила запах чахая, уничтожающего любой аромат. А если бросить в кипяток, то его запах разрушит воспоминания о нем. Оборотень на некоторое время потеряет нюх.

Ходила недолго в поисках, нашла то, что искала у черно-зеленых елей. Признаться, очень обрадовалась. Теперь дело за малым…

Получилось не так быстро, как хотела. Долго разжигала костер.

В животе заурчало, и я с удовольствием решила подкрепиться. Неизвестно, когда потом придется. Достала лепешку и кусок копченого мяса, но так и не откусила. Посмотрела в сторону оборотня и с недовольством оставила рядом с костром. После такой болезни ему нужно подкрепиться. Сомневалась, что у него будут силы пойти на охоту.

Вода закипела, и я бросила травы, тут же отворачиваясь. На глаза попал плед, но как забрать не представляла. Мужчину нужно приподнять. Покрывало перекрутилось на нем и сейчас закрывало бедра.

Пусть, трава сделает свое дело.

Схватила сумку и вышла из пещеры. Дождь пошел сильнее, что радовало. Оборотень теперь меня не найдет.