Демоница осторожно открыла глаза.

Вся комната светилась. Стены, пол и потолок были исписаны защитными символами.

Вскочив на ноги, Илотилас открыла дверь и выглянула в коридор.Тот же эффект!

Пошатываясь, добежала до лестницы и устало улыбнулась. У нее получилось!

Артефакт Обнаружения сделал свое дело. А ее сила, вылившаяся практически вся до капли, ведь Тили едва стояла на ногах, для поддержки опираясь на ближайшую колонну, смогла расшить действие минерала на обширную территорию. По крайней мере весь ее этаж был «подсвечен».

Скорее из любопытства, чем из-за необходимости, Тили добрела до перил, свесившись через край, заглянула ниже. И замерла.

Она сейчас находилась на третьем этаже. Два нижних также отдавали сиреневым свечением, кое-где разбавленным радужной палитрой, в зависимости от серьезности охранных заклятий и уровней их сокрытия.

Вцепившись в холодный камень, Тили сдвинулась в сторону, прошествовав до прохода, ведущего на верхние этажи.

Задрав голову, девушка застонала.

Этого. Не может. Быть.

Как получилось, что ее артефакт, созданный всего лишь будущим магистром, распространил свое действие и туда? Может ли быть?..

– Как это понимать?!

Тили резко обернулась на грозный голос. Прямо посреди коридора появился ректор, а за его спиной из подернутой серебристой дымкой портала выходил еще один мужчина. Высокий незнакомец. Видимо, тот самый, с которым ректор беседовал. Тот, который интересовался о безопасности Академии. Тот, что принес дар от принца Ноала для королевы Каларике?..

Увидев ее, Дубринейл остановился.

– Илотилас Нимэль Линвен. Это, – он обвел широким жестом коридор с сияющими стенами, – твоих рук дело?!

Тили сглотнула подступивший к горлу комок страха.

Она рассчитывала отвлечь ректора, обнажив защиту только жилого блока. К тому же ее легко будет восстановить, добавив парочку новых рун. Но, похоже… она посягнула на слишком многое.

Защитный периметр всей Академии теперь предстал, как на ладони.

Крис несколько раз моргнул. Закрыл на пару секунд глаза. Открыл. Видение не исчезало.

Встав из-за стола, мужчина сделал несколько шагов к стене. Дотронулся до нее. Светящиеся руны не собирались исчезать.

– Что за?..

Он перешел на магическое зрение. Ничего не изменилось. Даже завороженные символы, которые появлялись лишь при особом усилии с его стороны, теперь явно и четко читались.

Выйдя в коридор и пройдя до лестницы, Крис понял простую истину: кто-то взломал охранные заклинания Академии. Визуализировал скрытые чары. Так, словно здесь применили сразу с десяток сильнейших Артефактов Обнаружения.

Но кто?..

Сердце забилось быстрее.

Нет.

Она не могла!

Он как был, в домашних брюках и рубашке с укороченными рукавами, так и поспешил в сторону жилых корпусов адептов.

Если это сделала Тили, ее ждут крупные неприятности!

Нехорошее предчувствие начало нарастать уже на подходе к башне Смешанной Магии. Пусть свет в окнах не горел, сияние, которое издавали сами стены и огромные двери, превращали ночь в день.

Удивительно, как в коридоры не высыпали адепты. Да и преподаватели… неужели спят так крепко? Но это же не профессионально!

В учебной среде следует чутко реагировать на происки чертят, которых почему-то называют студентами.

Перепрыгивая через несколько ступеней, Крис резко затормозил, когда услышал знакомый голос этажом выше.

– Илотилас Нимэль Линвен. Это твоих рук дело?!

Черт!

Значит, это действительно дело рук демоницы?!

Снова двинувшись вперед, он вышел на лестничный пролет, где увидел ее. Застывшую возле перил, в одних лишь шелковых шортиках и маечке цвета сливок. Босую и растрепанную. Словно девушку только что выдернули из постели.

Напротив нее стоял Рикард, а за его спиной…

– Рук?..

Увидев нового участника ночной встречи, троица перевела взгляд на него.

– Лорд Фир? – вампир явно не был готов увидеть в стенах Академии того, с кем пересекался на секретной службе.

– К… Салфир, что ты здесь делаешь? – Дубринейл нахмурился.

А Тили просто молчаливо переводила взгляд с одного мужчины на другого. В ее глазах, сейчас огромных, как у оленя, читался ужас.

Рикард, однако, молодец. Чуть было не назвал его именем, что поставило бы Кристафора в тупик перед Тили. Но ситуация оправдывала ректора. Когда еще на подвластной тебе территории случится нечто подобное?

– Я… увидел, что стало с Академией и… – Крис перевел взор на Тили.

Девушка цеплялась за перила, словно готова была упасть в любой момент.

– Илотилас, пожалуйста, скажи, что ты тут не причем.

И снова три пары глаз перевелись в одну сторону. Теперь на дрожащую брюнетку, которая была бледна, словно лунный свет. Однако, перехватив его взгляд, девушка выпрямилась и слегка улыбнулась.

– Я выполнила задание, профессор Фаланир?

– Что?..

Тили кивнула на стены.

– С месяц или чуть более назад Вы задали мне на дом работу по воссозданию артефакта.

Рикард сделал несколько шагов к адептке.

– Постойте-постойте. О каком артефакте вы говорите? Не о том ли, о котором я думаю?

– Артефакт Обнаружения, профессор Дубринейл? – Илотилас переступила с ноги на ногу.

Поддерживать уютную атмосферу вокруг себя у нее, видимо, уже не оставалось сил, а стоять босыми ногами на каменных плитах…

Чертыхнувшись, Крис выбросил вперед руку, окружая строптивицу в теплый кокон.

Эта зараза его подставляет! И не может не понимать, что делает! Для этого девушка слишком смышлена.

Встает тогда вопрос: «Почему?». За что Тили решила с ним так некрасиво расквитаться? Да еще и Руокор приплелся в Академию совершенно не в нужное время!

Или это как-то связано?

Что вообще друг киоссы здесь забыл?

Но главное все же сейчас определиться с Тили. И с охранкой Академии.

Рикард испепелил Криса взглядом.

– Вы двое, в мой кабинет! – обернувшись к внимательно осматривающему наряд демоницы вампиру, блондин виновато улыбнулся. – Геун Руокор, прошу простить за данный инцидент. Возможно, стоит перенести нашу встречу на завтрашний день?

– Отчего же? Как я понял, с визуализацией рун связана эта милая барышня?

Тили нервно кивнула.

– В таком случае, я считаю, что мне, как заинтересованной стороне, будет полезно узнать, каким образом произошел сей инцидент. Вы не против, ректор?

Рикард смерил Тили не предвещающим ничего доброго взглядом и кивнул.

Взмах руки, и посреди коридора образовался портал.

– После Вас, адептка Линвен.

Тили, сделав шаг, покачнулась, однако тут же сжала кулаки и прямо прошествовала к ожидающей ее «двери». Миг, и она скрылась за серебристой пленкой.

– Господин посол, – Рикард сделал приглашающий жест, и Рук следом за Тили шагнул в полукруглую арку.

Стоило только вампиру исчезнуть, Рикард подлетел к Крису.

– Крис, какого черта тут происходит? Что значит твое задание?!

– Рик, успокойся, – Кристафор вздохнул.

Он понимал, насколько другу неловко чувствовать себя не в своей тарелке. В Академии, которую знал, как свои пять пальцев! Никто не любит, когда что-то идет не по плану, тем более перед гостями.

– Если Тили действительно создала Артефакт Обнаружения, не обращаясь к кому-либо за помощью, часть вины лежит на мне. И я не стану убегать от ответственности.

Рик поморщился.

– Прыгай, а то нас уже заждались. Долгая задержка вызовет подозрения.

Кристафор послушно подошел к порталу, делая шаг навстречу разбирательствам.

***

Тили неловко скрестила перед собой руки, пытаясь прикрыться. Она как-то не рассчитывала представать перед первыми лицами Академии в неглиже. Если еще перед Салфиром подобный образ мог быть применен, все же преподаватель рождал в ней мысли к соблазнению первоначально, да и после, когда она узнала, что он и был тем самым Крисом, стесняться не было смысла, то перед Рикардом и незнакомцем…