– Дорогой, что случилось? – капризно надула губы Снежана. – Я тебе звоню, звоню, а ты не отвечаешь.

– У меня телефон вчера упал в воду, пока не успел купить новый, – солгал девушке Егор, хотя сразу позаботился об этом.

Сказал и рассердился на себя. Зачем оправдывается? Если разорвал отношения, надо твердо стоять на своем.

– О, бедненький! Как же ты так неосторожно?

Снежана потянулась к нему с поцелуем, но Егор отстранился, а потом и вовсе отошел к окну. Эта девушка, навязанная ему матерью несколько месяцев назад, ничего, кроме глухого раздражения, не вызывала. Но, кажется, более опытный и легкий в отношениях Димка был прав: отвязаться от нее будет не так-то просто. Вариант игнорировать телефонные звонки уже не сработал. Интересно, что следующее на очереди?

– И потом, ты, видимо забыла, что мы вчера расстались.

– Какая ерунда! Ссора влюбленных всегда заканчивается примирением.

– Не ерунда. Если расстались, значит, все.

– Но почему? Чем я тебе не угодила? – Снежана начала заводиться.

Она обладала взрывным характером, могла залезть в бутылку по любому случаю. Это раздражало и утомляло спокойного Егора, хотя ее горячность в постели приносила определенное удовольствие. Он никогда бы не решился на сексуальные эксперименты без нее.

Кот тоже не любил скандалы, хотя часто сам становился их причиной. Шаровая молния недовольно копошилась и ревниво наблюдала за девушкой. Снежана не обращала на него внимания: на первый взгляд Мэрфи не производил впечатления кота с плохими привычками. А зря! Только Егор знал, что этот рыжий прохвост иногда ведет себя как беспризорник с замашками бандита. Мэрфи был расчетлив и дальновиден. Он никогда сразу не нападал на жертву, а устраивал за ней настоящую охоту.

Девушка открыла сумочку, вытащила блеск для губ и небрежно бросила бордовый ридикюль из кожи крокодила от Louis Vuitton на диван. У шаровой молнии наметилась голова, которая следила хитрым золотым взглядом за каждым движением Снежаны. Потом вдруг высунулась лапа и потянулась к сумочке. Егор напрягся и погрозил пальцем.

– Мэрфи!

Лапа на секунду повисла в воздухе и спряталась, глаза стали цвета молочного шоколада. Кот посмотрел недоуменно на хозяина и возмущенно фыркнул, мол, я не я и проказа не моя. Но, зная повадки своего питомца, Егор взял сумочку и положил ее к себе на стол.

– Ты чего? – повернулась к нему Снежана.

Она подошла к зеркалу, висевшему на стене возле дивана. Взбила рукой аккуратно уложенные волосы и приготовилась поправить на губах помаду.

– Снежана, ты умница и красавица, но я не твой мужчина, – немного резко ответил он.

– Ты хочешь сказать, что меня бросаешь? – Она выронила из пальцев тюбик, тот упал на пол.

Девушка наклонилась, чтобы его поднять, и тут шаровая молния стала обычной. Мэрфи мгновенно вытянулся в струнку, пулей спрыгнул на пол, лапой достал тюбик и загнал его под диван. Потом взлетел по ножке стола на его поверхность, свалил по дороге сумочку, содержимое которой разлетелось по всему кабинету. Чтобы избежать скандала с Егором, перепрыгнул на книжный стеллаж, в шахматном порядке прикрепленный к стене возле стола, и, цепляясь когтями, взлетел на самый верх.

– Что за вредный кот! – рассердилась Снежана. – Милый, за что он меня так ненавидит?

– Он просто любит меня и не хочет отдавать ни одной женщине, – пошутил Егор, но показал кулак питомцу. – Вот погоди, я с тобой еще разберусь.

Пришлось двигать тяжеленный диван, вытаскивать из-под него тюбик и успокаивать Снежану. Егор, сославшись на то, что ему еще надо поработать, проводил девушку в подземный гараж, посадил в ее автомобиль и помахал ручкой.

– Goodbye, my love, goodbye, – радостно напевал он, пообещав себе обязательно угостить Мэрфи чем-нибудь вкусненьким на ужин.

Работу Егор на сегодня закончил, отпустил секретаря и запланировал вернуться пораньше в отель, если бы не визит Снежаны. Пришлось еще на час задержаться, чтобы его ложь не вызвала подозрения.

Мэрфи, поняв, что хозяин не будет ругаться, слез с книжного стеллажа и опять развалился на диване, довольно мурлыча.

– Дружище, пожалуй, пора домой, – наконец заявил Егор, встал из-за стола и потянулся.

Мэрфи, будто что-то понимая, поднялся на лапы, выгнул все тело, встряхнулся и спрыгнул на пол. Егор открыл переноску, и кот забрался внутрь. Не успели они устроиться в «Феррари», как зазвонил телефон. Егор скосил глаза на экран и нажал кнопку вызова.

– Ну, что?

– Слушай, – раздался в трубке голос Димки. – Ты чего наговорил Снежане, что она заявилась ко мне в отель вся в слезах?

– Так. Кажется, он выбрала другой вариант давления, – пробормотал Егор. – Если не получилось со мной напрямую, значит, стала действовать через друга. Надеюсь, ты не проговорился ей, что я сейчас у тебя в отеле живу?

– Нет, что ты. Я с головой дружу.

– И как от нее избавился?

– Никак, – голос сменился на шепот. – Повел ее на ужин в ресторан.

– Ты с ума сошел? Как мне теперь попасть в отель, чтобы она не заметила?

– Я тебя и предупреждаю, пока она вышла носик припудрить. Приезжай и проскальзывай, как мышка. Ужин в номер закажешь.

– Вот черт! Ну что за приставучая бабенка!

Легко сказать, но как пройти через холл, за которым сразу стеклянная стена ресторана? Все посетители как на ладони. Придется прорываться тайными тропами. Егор снова набрал номер Димки.

– Дружище, она рядом сидит? Отвечай только да или нет.

– Да.

– Ты можешь ее как-нибудь увести из ресторана?

– Мм-м?

– К себе в кабинет пить кофе, например.

– О-о-о!

– Не окай! Кто тебя просил ее ужином угощать? Сердобольный ты наш. Кто тебе дороже: друг или его бывшая?

– Не знаю.

– А кто знает?

– Хорошо.

На этой позитивной ноте разговор закончился. Егор очень надеялся, что Димка его понял и сделает все, что надо, правильно.

Дорога к отелю заняла сорок минут. Ехать по вечерней Москве было приятно. Народ прогуливался по тротуарам и наслаждался теплым вечером. Везде горели огни баров, ресторанов и клубов. И только у Егора было отвратительное настроение, будто идет он по черной полосе и не скоро еще ее пересечет.

Он подкатил к входу в отель, вышел из «Феррари», бросил ключи парковщику, забрал портфель и переноску и, осторожно оглядываясь, собрался быстро проскользнуть по холлу к лифтам.

– Господин, вы куда?

Егор замер на одном месте. Так и застыл с поднятой ногой. Этот окрик кому?

Быстрый взгляд на стеклянную стену ресторана: Димку и Снежану не заметил. Слава богу! Облегченно вздохнул и только собрался продолжить путь, как опять услышал за спиной:

– Господин! Остановитесь! По правилам отеля вход с животными запрещен.

Что-то знакомое показалось ему в тембре женского голоса. А слово, разделенное на две части, как ножом по одному месту ударило по мозгам Егора. Так его окликала пьяная девица. Сердце забилось в груди: неужели это она? Но, памятуя о вчерашней ошибке в бассейне, он не торопился делать выводы.

Карелин обернулся…

Глава 6

Даша обняла себя за плечи и задрожала. Вечерний ветер, казалось, проникал под каждую дырочку платья. Куда пропала Настя? Она должна была уже давно приехать. Девушка, как ни напрягала мозги, не могла вспомнить, что было после стакана водки. Они куда-то шли, останавливались, снова шли. А дальше картинка: голый мужчина в ванной и рыжий кот. Вот и все!

– Дашка, ты чего здесь сидишь? – услышала она голос Насти и оглянулась.

– А куда я пойду в таком виде?

Она расправила платье. Подруга только головой покачала от удивления.

– Когда ты садилась в такси, платье было целым. Где ты его так уделала? И запашок от тебя еще тот. Кошачьей мочой пахнет. Интересно, откуда?

Настя внимательно оглядела подругу, наклонилась, принюхалась и затрясла ладонью у себя перед лицом.

– Фу! Какой кошак тебе в туфли нагадил?

– Я не помню. Я вообще очнулась в чужой квартире, на чужой кровати в одних трусах. Помню, что был мужчина с вином и… погоди! Кот рыжий тоже был. Я его… О боже!