«Да, Милия, это все ты. Волшебный дождь создала. Неживое стало живым. Я про пески эти треклятые. Бесит меня уже этот запах гари и жара, вид вулканов и лавы вдали, камень и песок. Так что давайте топаем уже!» — бубнила Лизка мысленно.

— Да, соглашусь с Лизой, пора в путь. Дорога впереди длинная так что — по коням, — не удержалась я, а анвара фыркнула и пошла грациозной походкой виляя хвостом. Эх, как же я соскучилась по ее фырканью. А в голове раздался ее голосок:

«Опять по коням, блин. Дочь Петросяна в строю!»

«Не блин, Лиз, а оладушек», — ответила я ей смеясь по нашей связи.

(Дворец Кроваво Императрицы Иллиады)

Огромный холл из светло-серого камня заливал свет садящейся Нирии. Лучи проникали между штор, отбивались от струй фонтана светлыми зайчиками, бегая по стенам. Кусты по обе стороны лестницы обвивали перила, как "шипастая" лента. В некоторых местах распустились алые цветы тарзалиса. Рядом с фонтаном начал образовываться большой огненный портал от чего стража, которая "подустав" зевала, встрепенулась, положив руки на рукояти мечей. Но как только вышла их Правительница все смиренно поклонились. Следом вышли десяток демонионов. Она посмотрев злостно на стражу, приказала:

— Этим — подготовить покои, — махнула в сторону прибывших. — А жриц Кровавого родника позвать в мой кабинет, — сказав сразу же направилась по лестнице вверх не оборачиваясь. То, что приказ будет выполнен не сомневалась.

Тоберон не отставая ни на шаг, следовал рядом. Вошли в роскошный кабинет, посередине которого стоял большой стол из светлого дерева. Большое окно позади, которое Императрица сразу же кинулась зашторить. Вся мебель была в тон столу — стулья, софа, открытый шкаф на всю стену с книгами и рукописями. Как только справилась с задачей на позолоченной люстре у потолка загорелись золотистые огоньки, освещая помещение. Присела на кресло у стола, а Тоберон расположился на софе. Выдохнула и попыталась обуздать свой гнев, спустя пару минут она сказала:

— Дорогой Тоберон, как так вышло, что в какой-то девчонке такая мощь? — посмотрела на него блеснув алыми глазами. В них, от еле сдерживаемой злости, начала клубится тьма.

— Я во время боя на корабле узнал, что она умеет исцелять. А когда доставил ее в чертоги, там началась гроза на день. Настоящая гроза. С дождем. В Огненных чертогах! На утро у её окон был зеленый сад, — начал оправдываться он.

— И что, ты не мог мне сказать об этом? — упрекнула его Императрица начиная снова вспыхивать.

— Прости, не успел. Ты появилась на приеме, и мы не смогли остаться наедине. А потом и переворот, — ласково пытался он успокоить свою любовницу и будущую жену. Поднялся, подошел, провел по её плечам руками, но обнять себя она не позволила отбросив его руку.

— Дождь! Ясно же, что это все она. Зелень, цветы, сад? Часть способностей Богини — эта… все покрыла и у меня на материке своими цветочками, — фыркнула Иллиада.

— Ну, Любовь моя, тебе же нравится тарзалис, — указал он на цветы, которые украшали ее платья.

— Только тарзалис и могу терпеть, все остальное, как и ее саму не выношу, — протянула и хлопнув по столу рукой подскочила. — Ну где эти жрицы, — прокричала куда-то в дверь.

Пару секунд и дверь распахнулась, вошел Дезрельтай, а следом три женщины. Ничего не отличало их между собой — одинаковые наряды — простые бордовые платья в пол и покрытые головы накидками. Видны были лишь алые губы и татуировки от них вдоль шеи. Тату красного цвета напоминали узор маленьких вен, который выглядел как дерево корнями вверх. Руки, сложенные на груди с длинными ногтями такого же цвета. Они ровной линией стали перед Императрицей ожидая ее приказа.

— Наконец-то, — проговорила она подходя к ним ближе. — Всё подготовить. Мне нужно призвать богиню Иливариэль, — махнула рукой на выход и те, смиренно поклонившись, так же бесшумно удалились, как и зашли.

Полчаса спустя Иллиада вошла в храм, который соорудила для того, чтобы уберечь вторжение к роднику. Тоберон остался ожидать у входа. Императрица шла медленно собираясь с духом, чтоб сообщить о провале, хотя уверенность была, что богиня давно в курсе произошедшего. Легкая полупрозрачная сорочка тянулась шлейфом. Она подошла к роднику, где кровавой гладью сверкала вода от бликов свечей. На улице был вечер и луна, как называли ее — Илия, начала подыматься на небосвод. Жрицы покорно стояли у стены, читая призыв на языке кровавого народа. Через отверстие в потолке было видно как Илия вот-вот взойдет и закроет его своим алым свечением. Императрица начала входить в родник по ступенькам пуская кольца и нарушая спокойствие. Войдя маленькими шагами по пояс, услышала, как жрицы замолчали, это служила знаком, и уже немедля ни секунды она окунулась с головой.

Реальности сменились, она оказалась уже не в воде, а на поле с цветами, названия которых не знала. Высокие алые цветы доходили до бедра. Медленным шагом шла к фигуре виднеющейся вдали. Белые волосы были красные на кончиках.

«Это она, моя создательница», — думала про себя, добавляя темп движению. В метрах двух Иллиада остановилась, а Богиня обернулась и всмотрелась своими чёрными глазами без белков в саму суть, от чего девушке стало не по себе. Корона из лоз начала впитываться в голову Императрицы, оставляя на виду лишь шипы. Иллиада вскрикнула от боли и упала на колени, а по лицу струились тонкие кровавые дорожки.

— Не вопи, — усталым низким голосом молвила Богиня. — Я же должна получить дар за призыв, почему это не может быть твоя кровь? — спросила вскинув бровь.

— Прошу простить меня, не сдержалась, — смиренно шепнула Иллиада. Попыталась подняться, но не смогла, ее будто припечатали к земле.

— Чего явилась? Я думала, что ясно дала понять — без сердца Ниреарии не приходить, — сказала и не ожидая ответа добавила: — Пришла просить помощи? — та кивнула и подняла глаза, — Это в последний раз и провала я не прощу. Выход один — проведи обряд с демонионом. Вы обменяетесь силами, но если и в этот раз ты меня подведешь, тогда я, наверное, ошиблась на твой счет. А теперь пей, — протянула она свое запястье к губам Императрицы. Та немедля ни секунды впилась клыками и начала пить кровь своей создательницы. Такая сладкая на вкус, ничто и никогда не могло сравниться с ней. Растекаясь по венам, создавалось чувство непередаваемой силы. Глаза начали погружаться в темноту, меняя цвет и остатки души почернели вместе с ними.

— Достаточно, — забрала руку Иливариэль. — Теперь ступай и вернись с сердцем. Можешь забрать, а можешь убить девчонку — неважно, она лишь сосуд, в котором скрыто сердце Ниреарии от посторонних глаз.

После этих слов цвет глаз Императрицы стал обычным и, будто толчком грудь, ее выкинуло обратно в реальность. Громкий всплеск воды и она вынырнула. В храм зашел Тоберон и обеспокоено спросил:

— Ты как? Виделась с ней? — подал руку, помогая выйти.

— Виделась, — и оборачиваясь к жрицам сообщила: — Подготовьте всё для брачного обряда, — от этих слов Тоберон удивленно уставился в лицо Иллиады.

— Сейчас? — спросил он.

— А чему ты удивляешься? Пока во мне ее кровь и благословение, нам нельзя терять время. Хочу заметить — это ее воля, — улыбнулась она демонстрируя клыки.

— Как скажешь, душа моя, — согласился и коснулся её кончиков пальцев губами.

Той же ночью, переодевшись в чёрное, облегающее платье с кружевами и длинным шлейфом, такой же фатиновой накидкой, скрывающей ее полностью, она шла в храм, где ожидали лишь несколько демонионов и пару советников. Жрицы провели обряд связывая их кровью по обычаю вампайров. Тоберон скинул накидку, скрывающую ее, и хмуро заметил:

— Зачем ты одела его сердце? — указал на большой рубиновый камень на цепочке, украшающий ее шею. Этот рубин был единственным, что осталось от бывшего Императора Веренарна. О кончине которого позаботился Тоберон лично.

— Захотелось, — ответила улыбаясь, и чтобы закончить обряд поцеловала его. Руки нашли друг друга и черно-алые плети из дымки, начали обволакивать их тела. На руках появилась вязь узоров, похожих на сплетение шипастых лоз. Разница лишь в том, что у девушки раскрылся ее любимый цветок, украшая рисунок.