И тут случилось чудо: яркий свет залил всё подземелье, с дракона со звоном посыпалась чешуя. Когда друзья оправились от шока, то увидели, как сокровища медленно тают в воздухе. Перед ними стоял уже не золотой, а сиреневый дракон с широко расправленными крыльями.

Ян не мог поверить своим глазам:

– Что случилось? Почему ты так изменился?

– Спасибо, что освободил меня, юный путник! Сотни лет назад злой колдун Бальт проклял меня после того, как я отказался служить ему. Он дал мне способность превращать всё вокруг в золото. Сначала мне казалось, что это чудесный дар, но потом я стал изнемогать от одиночества. Все эти годы искатели сокровищ приходили ко мне и меняли своих друзей на богатства, а в наказание превращались в золотые статуи. Таково было коварное заклятие Бальта. Он был уверен, что люди не смогут расстаться с сокровищами, даже если придётся отказаться от своих друзей. Вы – первые, кто не предал друг друга ради богатства. Только так можно было снять проклятие.

– Снова Бальт со своими проклятиями! Моя заплата появилась по его вине! – разозлился коврик.

Ян протянул дракону руку:

– Ты говоришь, тебе одиноко? Хочешь стать нашим другом?

– Конечно! Все эти годы я только и делал, что мечтал найти друзей!

Выйдя из кладовой, все трое увидели поляну с мягкой зелёной травой и цветами. Дуб уже не позвякивал, а шуршал листвой на ветру – как самое обычное дерево.

Несмотря на случившееся, коврик немного расстроился:

– Эх, всё-таки нам так и не достались те сокровища…

– Не беда, главное сокровище – это наша дружба! – подытожил маленький волшебник.

Коврик и Ян вернулись на свой остров вместе с новым другом. Они закончили уборку и нашли сиреневому дракону новый дом: теперь он живёт в уютном гроте прямо под маяком. Дракончик частенько заглядывает к ним на вечерние чаепития. Друзья заваривают самый вкусный в мире чай и беседуют обо всём на свете. Своим огненным дыханием дракон подогревает воду, и чай становится гораздо вкуснее.

Было солнечное утро. К небольшому белому домику подъехала машина, из которой вышли женщина, мужчина и девочка лет десяти.

– Тузик, ко мне! – позвала девочка, и из машины выскочил маленький щенок с гладкой коричневой шёрсткой, светло-коричневыми ушами и круглыми озорными глазками.

– Леночка, возьми с собой что-нибудь перекусить и пойди погуляй, а я пока разберу вещи, – сказала мама.

Лене идея понравилась – всё лучше, чем разбирать вещи. Она положила в рюкзачок яблоки, пару булочек и бутылку воды, взяла Тузика, с которым никогда не расставалась, и пошла изучать окрестности.

По сторонам узкой улочки стояли домики, такие же маленькие и беленькие, как и тот, в который она только что переехала. Лена приехала сюда впервые, и ей всё было интересно. Домики были окружены множеством цветников и плодовых деревьев. Воздух был пропитан цветочным ароматом. Тузик весело бегал от домика к домику и распугивал птичек, которые небольшими стайками сидели на заборах. Девочка шла, оглядывалась по сторонам и, сама не заметив того, зашла в лес. Тузик побежал вперёд, словно предлагая прогуляться по солнечному лесу. Лена была не против.

Пели птички, тихо летали бабочки, шмели ворчали над яркими цветами. Тёплый летний ветерок приятно играл волосами. Вдруг Лена заметила маленький домик и очень этому удивилась: ведь в лесу нечасто можно встретить дом. Он прятался в густой зелени развесистых кустов за невысоким забором.

Он был то ли сгоревший, то ли просто почерневший от старости, с выбитыми окнами. Было видно, что в нём никто уже давно не живёт. Лене стало любопытно: что там внутри?

Девочка подошла к окружавшему дом узорчатому забору, на котором были нарисованы круги, спирали и какие-то загогулины. Казалось, что там что-то написано, но Лена никак не могла разобрать, что именно. Она перевела взгляд на калитку – приоткрыта. Тузик, не раздумывая, шмыгнул в щель, словно почуяв что-то интересное. Лена за ним.

Каково же было её удивление, когда, оказавшись по другую сторону забора, она обнаружила… что дома нет! Он словно испарился. Перед ней был всё тот же лес, только трава здесь была выше, почти по пояс, а деревья толстыми стволами уходили в небеса, играя кронами с облаками. Лена не поверила своим глазам. Вернулась к калитке – заперта на крючок. «Этого не может быть! – подумала она. – Я её не закрывала!» Девочка попыталась поднять крючок – вытащить его из ржавой петельки, но тщетно. Встала на нижнюю перекладину забора, собираясь его перелезть, и оторопела. Забор словно вырос. Он стал в два раза выше её роста.

– Что это? – испугалась она. Голос дрогнул.

– Не знаю, – ответил кто-то. Лена оглянулась – никого. Но она отчётливо слышала человеческий голос.

– Кто здесь? – спросила она. Сердце бешено колотилось. Ответа не последовало. Она повторила вопрос. – Кто вы?

– Мне кажется, – ответил пёс, виляя хвостом, – кроме нас, тут никого нет. Гав!

Только теперь девочка заметила, что говорил Тузик. Когда он произносил слова, его рот шевелился, как у человека, а хвост весело вилял, словно радуясь за хозяина.

– Ты? Ты умеешь говорить?! – Лена не верила своим ушам и глазам.

– Ага! – короткий хвост заплясал в воздухе с удвоенной энергией. – Как-то само собой получилось!

– Обалдеть можно. Волшебное место, – прошептала девочка, разглядывая то пса, то буквы на заборе.

– Это точно, – согласился щенок. – Здесь написано, что от этой калитки есть ключ.

– А где же нам его искать? – уже не удивляясь тому, что Тузик ещё и читать умеет, спросила Лена.

– Смотри, вон заяц сидит под деревом. Спросим у него?

Не дожидаясь ответа, Тузик подбежал к зайцу, дружелюбно завилял хвостом. Тот хотел было убежать, но передумал. Маленький щенок на первый взгляд не представлял опасности.

– Ты случайно не знаешь, где ключ от калитки?

– Может, и знаю. Вам-то он зачем? – заяц нервно забарабанил задней лапой по земле.

– Нам нужно выбраться отсюда. Без ключа нам не открыть калитку. Помоги нам, пожалуйста, – Лена шмыгнула носом.

Заяц встал на задние лапы, как человек. Вздохнул.

– Так и быть… Идите в Королевство Цепей вот по этой тропинке, – он указал на заросшую высокой травой дорожку между деревьев, – там много лет хранятся ключи от всех замков, наверняка и этот там есть.

Лена и Тузик поблагодарили зайца и пошли искать Королевство Цепей.

Шли они долго и очень устали. Лишь когда стемнело, увидели вдали город. Однако до него было ещё очень далеко.

– Давай переночуем тут, – Лена указала на невысокое раскидистое дерево, – а утром пойдём в город.

Тузик завилял хвостом, соглашаясь.

Ветки дерева склонялись до самой земли, образуя хорошее укрытие, словно шалаш.

Засыпая, Лена думала о маме: «Наверное, переживает, волнуется. Надо было остаться и помочь ей разбирать вещи, а не лазать по заброшенным домам. А что, если мы никогда не найдём ключ и не сможем вернуться домой?» На глаза навернулись слёзы. Вдруг стало себя очень жалко. Чтобы отогнать грустные мысли, попыталась подумать о хорошем. Тузик свернулся калачиком в ногах и моментально заснул. «С другой стороны, я бы никогда не узнала о существовании такого волшебного места, а главное, о том, что Тузик умеет разговаривать». Эта мысль немного её успокоила, и она заснула.

Проснулась Лена оттого, что Тузик лизнул её шершавым язычком и уткнулся в лицо холодным носом.

– Наконец-то проснулась! – обрадовался он. – Нам пора!

Девочка быстро умылась водой из бутылки, что была у неё с собой, они подкрепились пирожками и продолжили своё путешествие.