Королевство Цепей встретило их мрачным высоким забором. Войдя в ворота города, Лена увидела совсем не то, что ожидала. Тузик испугался, спрятался за ногу, заскулил. Дома, в которых жили люди, напоминали тюрьмы. Вдоль улиц теснились высокие башни из серого кирпича с маленькими окнами, закрытыми металлическими решётками. Ни цветов, ни деревьев – всё серое, мрачное, мёртвое. Пронизывающая тишина и чуть покачивающиеся на пустой детской площадке качели.

– Что-то мне здесь совсем не нравится, – чуть слышно сказал щенок. – Пошли отсюда, а?

– А ну стоять! Руки вверх! – вдруг крикнул толстый мужчина. Несмотря на его пышный красивый наряд, он производил очень неприятное впечатление. Глядя на него, сразу становилось понятно, что это очень жадный и злой человек. Его густые сдвинутые брови, маленькие бегающие глаза и пистолет в руке говорили о том, что лучше с ним не спорить.

– Стража, взять их! – крикнул он. Лена уловила в голосе металлические нотки.

– За что? – Лена попыталась вырваться из крепких рук стражников. – Нам только нужно вернуться домой! Мы не сделали ничего плохого!

– В тюрьму их! – приказал толстяк. Его двойной подбородок дрогнул, как желе.

– Да, Ваше Величество! – хором ответили стражники и, семеня, потащили Лену и Тузика в сторону высокой башни.

– Будете на меня работать, и я наконец-то разбогатею! – толстяк зловеще засмеялся.

– А зачем вам столько богатства? – убегая от стражника, недоуменно спросил щенок.

– Как ты глуп! Богатство сделает меня счастливым! – воскликнул король.

– Отпусти нас, и я помогу тебе стать счастливым прямо сейчас!

Король задумался, почесал затылок.

– Врёшь! – он хитро улыбнулся. – Вам меня не обмануть. Только деньги могут делать людей счастливыми.

– Я знаю более простой способ. Отпусти, и я раскрою тебе эту тайну, – Тузик опять увернулся от стражника.

– Что ж, давай попробуем. Но если обманешь, не сносить вам головы!

Король велел отпустить пленников. Тузик сел перед королём и завилял хвостом. Лена с опаской отдёрнула руку. Стражник вытащил меч.

– Лучший способ стать счастливым – делать людям подарки, – щенок облизнулся.

– Подарки? Это как? – удивился король.

– Возьмите что-нибудь ценное для вас и отдайте тому, кому оно сейчас нужнее, – объяснила Лена. Теперь она поняла, что придумал Тузик.

– И что, я от этого стану счастливее?

– Несомненно! – Тузик уверенно кивнул.

– Хорошо, я попробую. Но если вы меня обманули и мне это не понравится… Пеняйте на себя!

Король подозвал одного из стражей толстым, как сосиска, пальцем.

– Помнится, ты как-то просил у меня хоть немного денег, чтобы накормить своих детей.

Стражник потупил глаза, с опаской посмотрел на короля, кивнул.

– Держи! – король сорвал с пояса мешочек с золотыми монетами и протянул ему.

– Мне? Просто так? – испуганно прошептал стражник, не веря своим ушам.

– Да, тебе. Бери, не бойся, – король улыбнулся.

– Благодарю, Ваше Величество! Да прославится ваше имя в веках! Вы самый лучший из королей! – не веря своему счастью, стражник припал на колено, из глаз покатились слёзы благодарности. Король расплылся в самодовольной улыбке.

– Хм, а это и правда приятно! – он хлопнул себя по толстому животу. – Пожалуй, я даже счастлив! Ладно, отпущу вас.

Лена с облегчением выдохнула.

– А знаете, мы к вам пришли не просто так, а по одному важному делу, – осмелев, произнёс Тузик и завилял хвостом.

– Это по какому же?

– Нам сказали, что у вас есть ключ, который открывает калитку у старого дома. Он нам нужен, чтобы вернуться домой. Уверен, если вы и нам поможете, вы станете ещё немного счастливее.

– У нас много ключей, но такого никогда не было, – король вытер пот со лба. – Но я знаю, где вы можете его найти. Идите в Королевство Конфет, у них много разных волшебных вещей. Может, и ваш ключ найдётся.

– Спасибо, Ваше Величество! Вы и правда лучший король этого королевства! – поблагодарила Лена.

– Да… это так! – король удовлетворённо кивнул. – Торопитесь. Лучше дойти до конфетного королевства до темноты. В тех краях ночью очень опасно.

Попрощавшись с толстым королём, Лена и Тузик отправились в Королевство Конфет.

Ещё засветло они вошли в город. В том, что они оказались в нужном месте, сомнений не было. Тут всё было из сладостей: дома и сараи – из леденцов, улицы – из нуги, деревья – из мармелада, река – из сладкого сиропа.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.