— Сжатая пружина. Нечем дышать. А после, словно взрыв изнутри, и я свободна, — озвучила я собственные ощущения.

— На этот раз, сила не должна тебя сковывать и казаться тюрьмой. Это часть тебя, только немного другая. Она требует большой отдачи, но она, же дает чувство свободы.

Я замерла на миг, выдохнула и толкнула тяжелую дверь. В лицо мне ударил ветер, но тут, же стал обходить меня стороной. Я поняла, что Алессандро выставил щит, защищающий меня от прохлады.

— В первое время острые чувства помогают справляться с всплеском силы. Те, кого ты подняла, могут вызывать брезгливость, страх, отвращение. И твоя сила сама отправит их на покой, чтобы убрать подальше с глаз.

Я осмотрела нестройные ряды оборванных, истлевших от времени тел. Они не двигались, просто стояли и смотрели в нашу сторону. Их глаза не горели странным огнем, как глаза пса. Кто-то из них умер слишком давно, кто-то совсем недавно. На некоторых все еще можно было рассмотреть одежду, в которой их похоронили. Их любили. О них заботились, их оплакали. Им пришлось бежать, чтобы выжить. Каждый из них пришел на эту планету, чтобы найти безопасный дом для себя или своих близких. Они жили, любили, радовались, болели, умирали. И теперь, из-за некроманта недоучки были вынуждены прийти сюда, возможно, кто-то мог попасться на глаза своих родных, и без того тревожа болезненную рану.

— Мне их жаль. Они заслужили покой, пусть покоятся с миром.

С меня будто схлынула темная пелена, на миг окружающая действительность стала ярче, зрение сделалось как никогда острым, и я смогла увидеть чуть сияющие в темноте нити, идущие от меня к моим невольным жертвам. Инстинктивно по этим нитям я послала импульс силы, с приказом уйти и не тревожить живых, а вслед волну сожаления, раскаяния и умиротворения.

Глядя в спины медленно бредущим зомби, возвращающимся на кладбище, я тяжело облокотилась на грудь Императора, не отходящего от меня ни на шаг.

— Я все сделала правильно?

— Не совсем в классическом стиле, но… видимо, у тебя свой путь.

Император положил ладони на мою талию и приобнял, соединив руки на моем животе. Я не пыталась вырваться или отстраниться. Слишком устала.

— А что делать с Бураном? — я словно вынырнула из уютной неги, и бросила рассеянный взгляд на так и не ушедшего пса. Он привычно вильнул хвостом. Я сглотнула и обернулась к Императору.

— Я недооценил твои возможности, милая. С этим псом придется повозиться. Хотя… что может быть надежнее сильного и неуязвимого охранника, которому нечего терять? С другой стороны, сам факт его существования породит много проблем.

— Он вас помнит? Я правильно понимаю? Он разумен? — настаивала я на честном ответе, боясь, что Алессандро, не желая меня пугать, захочет что-то утаить.

— К сожалению, это так. Ты смогла не только призвать тело, но и вернуть разум. Я никогда не сталкивался ни с чем подобным. Если об этом станет кому-то известно…

Император крепче прижал меня к себе, хотя, казалось, что крепче уже невозможно.

— Никто и никогда не должен знать об этом. Не страшно то, что ты некромант. На этой планете есть несколько, таких как мы. Они с детства учатся контролировать силы и работают в системе обороны и безопасности. Сегодняшний всплеск можно будет легко объяснить, и люди поймут, примут это и не станут обсуждать. Но если кто-то поймет, что ты способна возвращать давно ушедшую сущность из небытия, это тебя погубит.

— Но это дает столько возможностей! Я могу работать вместе с целителями, у многих появится шанс выжить!

— А у тебя все шансы умереть, — жестко пресек мой энтузиазм Император, в тот же миг став суровым и непреклонным.

Рассвет над замком был прекрасен, но утренняя прохлада предвещала начало ранней осени. Осень на планете длившаяся половину года, стремительно перетекала в зимние холода со снегом и ветрами, а после так же резко воцарялось лето.

Взгляд из окна упал на тренирующихся во дворе мужчин, которых прохлада совершенно не смущала. Они были полуобнажены, разгорячены и я в который раз поразилась силе и ловкости людей с кровью вальгасов. Но даже среди них Алессандро выделялся ростом и более светлым оттенком кожи. Хотя за последнее время он сильно загорел, раздался в плечах, стальные канаты мышц рельефно проступали на теле. Среди молодых и одного с ним возраста вальгасов он выглядел матерым и опасным. Дворцовая жизнь его больше не сковывала, а древняя кровь постепенно изменяла тело, превращая его в совершенный механизм для убийства.

Прошло чуть меньше месяца с момента, когда я подняла толпу мертвецов. Об этом слишком не распространялись, хотя местные поглядывали на меня с опаской. Даже среди них некроманты были большой редкостью. К счастью, подобное больше не повторялось.

Разминка, растяжка, комплекс упражнений на выносливость, медитация, некромантия. Мой день оказался полностью загружен. В последнее время наши с Императором тренировки проходили в достаточно жестком формате. Иногда мне казалось, что он пытается сделать из меня агема или убийцу. После таких баталий в первые несколько дней я медленно доползала до кровати и засыпала до утра без сновидений.

Вечерами после совместного ужина мы с Императором гуляли по песчаному берегу или вылетали в город, знакомились с жителями, посещали городские мероприятия, изучали древне строения, сохранившиеся от давно исчезнувших поселенцев. В какой-то момент я стала ловить себя на мысли, что мне нравится такая жизнь — тихая, спокойная, мирная. Без покушений и угроз, рядом с мужчиной, с которым казалось приятно и безопасно. Единственное, что меня смущало и даже расстраивало — его категоричность, с которой Алессандро отрицал саму возможность поиска новых методов исцеления, когда смертельно больного можно было не только вылечить, но и вернуть из-за последней черты. Я понимала его тревогу за мою жизнь, и все же… Мысль о том, что, возможно, у моих родителей мог бы быть шанс на счастливую и долгую жизнь, если бы кто-то в последний момент смог их исцелить и вернуть, не давала мне покоя.

Император устраивал спарринг сразу с несколькими противниками. Долгие изматывающие тренировки личного состава вызывали интерес у многих новых обитателей замка. В последнее время их количество увеличилось — повара, уборщики, охрана. Слухи о том, что Император Алессандро Первый едва не пострадавший вследствие дворцового переворота и нашедший пристанище на их планете распространялись со скоростью света. Императорский штаб разрастался, и меня не покидало ощущение, что куда бы судьба не закинула Алессандро, лишив его всего, он создаст собственную Империю вокруг себя. В другой роли я его просто не представляла. Властность, уверенность в своих действиях, твердость в принятии решений, сила, заставляли окружающих ему беспрекословно подчиняться. Хотя, он охотно прислушивался к советам, и был способен признавать собственные ошибки и принимать резкие, непопулярные, но, порой, необходимые решения.

За это время в замке побывало много людей, желающих получить работу. Были и те, кого можно назвать «отцами города». Мэр, представители охраны правопорядка, гильдии ремесел, торговцы. Все это время города через подставных доверенных людей вели бойкую торговлю с планетами Империи. На экспорт шло зерно, лекарственные травы, ткани, растительного происхождение, а, потому очень дорогие. Процветало кузнечное дело, и холодное оружие, тайно поставляемое через посредников, пользовалось большим спросом.

Примерно через неделю после нашего прилета, Алессандро решил, то мне необходима компаньонка и помощница. Официально я была представлена его невестой, но он не хотел, чтобы на мою репутацию падала малейшая тень. Мне было все равно, учитывая обстоятельства, да и Императору я доверяла. Чувствовала, что он не переступит границу, пока не поймет, что я готова. Личная охрана здесь была лишней, с немногочисленным гардеробом я справлялась сама, к тому же, мало кто мог спокойно выдержать присутствие моего нового питомца, который так и остался с нами. То ли неприятный запах выветрился, то ли я принюхалась и перестала обращать на него внимание. Но Буран стал моим частым спутником, когда я выходила из комнаты, но ночевал он от меня отдельно. Я все же еще недостаточно свыклась с мыслью о пребывании рядом со мной зомбособаки.