— И когда же произошли те события? — задумчиво спросила Тассия.

— Четыре тысячи лет назад, вызванные Вельгельмором Черным, бывшего первым императором брассийцев, — добавил Дейвенскард.

— Откуда ты все это знаешь и помнишь?! — С недоверием спросила Тассия.

— Потому что я был не единственным воплощением Кайара, и помню все его перерождения, — спокойно объяснил он, после чего добавил: — Ладно, хватит праздной болтовни, я подготовил войска, которые помогут нам отбить Алваръяд у культистов, — холодно произнес Дейвенскард и пошел по длинному коридору, который вел к единственной двери, больше похожей на ворота ангара, чем на простой вход в какую-нибудь комнату.

Забрав свое оружие, Тассия отправилась вслед за отцом; стоило тому подойти к массивной двери, как она автоматически открылась перед ним, и Тассия увидела, что за ней находилось. Её догадка оказалась верна, и они зашли в огромное помещение, в котором стояли прототипы летательных средств, а в центре — большой летательный аппарат. От его вида удивленная Тассия раскрыла рот, ведь она никогда не видела таких больших летающих кораблей.

Войдя в ангар, Тассия увидела знакомые лица: Капитана-командора, Роэнну Коф, которая когда-то была приставлена к ней телохранителем. Ныне же она возглавляла один из самых таинственных орденов империи, и Черной гвардии — Алую Харцессилу. Рядом с ней стояла элитная гвардия телохранителей императора — Вестниц Белл, облаченных в легкую латную броню красного и белого цветов, перед которыми стояла их Старшая, Поглотительница чар — Ал'кири по прозвищу «Алый жнец».

На борту летающего корабля было высечено его название и тип. Надпись гласила: «Аскулату» Кребар: Торах» эллер — Унслаар». Тассия вспомнила, что Аликсиндрия, когда что-то изобретала, то давала своим изобретениям имена героев или событий из древних легенд Перворожденных Таллаури. И, будучи полиглотом, Тассия изучала древние диалекты и языки, а потому мысленно перевела надпись на борту: «Боевой перехватчик-транспортер: класса — Рассекатель небес».

Перед взлетом Дейвенскард подошел к своей правой руке — Мирре, и шепотом ее попросил о чем-то, но по его тону Тассия поняла, что он дал ей секретное поручение, после чего приказал всем взойти на борт Рассекателя, а после взлета произнес:

— Итак, культ смерти и чумы, одно из ответвлений Культа Падшего, этот небольшой культ возглавляет беглый сын Саяна Второго — Гнестон, именно он ответственен за разрушение Саттнота, и многие другие события произошедшие за прошедшие десять лет. Он брассийский черный колдун, владеющий особой техникой пыток, благодаря которой он промывал своим жертвам разум, склоняя их на свою сторону, превращая в своих послушных псов, — проведя в раздумьях несколько секунд, он продолжил: — Он точно таким же способом склонил на свою сторону и мою младшую дочь Сапфрину и убил ту, кого я полюбил после Шалии.

— Ты нарушил клятву данную матери! Сирхекш! — злобно ругнулась Тассия.

— Таша, пойми меня, мать Сапфрины вышла меня и тем самым спасла от горя, — холодно произнес Дейвенскард, после чего добавил грозно: — Хватит ругаться, дочь моя!

Как ни в чем не бывало он продолжил вести брифинг:

— Город-государство Алваръяд ныне лежит в руинах, не знаю как, но брассийцу удалось раскрыть разрушительный потенциал Сапфрины и превратить ее в живое могущественное оружие — Черную химеру.

— Черную химеру? Когда ты хотел мне рассказать про то, что у меня шетшеп! Есть сводная сестра?! — злобно ругаясь, спросила Тассия.

— Если бы брассиец не атаковал Саттнот, то ты бы с ней познакомилась в более приятной обстановке, — невозмутимо объяснил Дейвенскард.

— Как так вышло, что когда убивали твою рыжую любовницу, ты даже не соизволил вмешаться? — упрекнув отца, спросила Тассия.

— Кукловод хитро поступил, использовав тёмную магию измерений, — ответил Дейвенскард, после чего добавил: — За несколько часов до нападения он организовал рейд мятежников на важные стратегические объекты, из-за чего пришлось разделить силы.

— Как она вообще могла выжить, если, как ты говоришь, брассиец ее убил? — спросила Тассия недоумевая.

— Она обладает силами, о которых даже я не подозревал, — объяснил Дейвенскард, после чего гаркнул: — Хватит вести разговоры не по делу!

— Хочешь сказать что она, последняя оставшаяся в царстве о'Ка — Аспект? — удивилась Тассия, пропустив возмущения отца мимо ушей.

— Она больше, чем Аспект — она творение Маль» саайры, царицы Аспектралов, — гордо произнес Дейвенскард, затем добавив полушепотом: — Но я тебе этого не говорил.

После этих слов он продолжил вести брифинг:

— Мы летим к западной границе тёмного леса Манакай, жнецы, вестницы Белл и Алый Харцессил обустроят лагерь у подножия леса, но хочу предупредить вас о том, что по лесу с давних времен бродят неупокоенные мертвецы и души жертв экспериментов культистов. Также, именно там брассийцы устраивали свои казни еще во времена рассвета их империи.

— Кто пойдет в город, и вообще, как ты планируешь войти в город с учетом того, что он захвачен культом, мост поднят, а другие входы либо завалены, либо взорваны? — с недоумением спросила Ал'кири.

— Да, город, неприступен благодаря Аникситовым стенам, но во времена черного мора градоправитель построил под городом сеть тоннелей, через которую контрабандисты и беженцы могли спокойно передвигаться, не боясь быть пойманными. Мы воспользуемся именно этим проходом, — рассказал Дейвенскард.

— Я правильно поняла, что ты хочешь войти в город через подземные пути? — спросила Роэнна.

— Ты угадала, Ро. Ты идешь со мной, как и ты, Кири, и ты, дочь моя, тоже пойдешь со мной, — грозно произнес Дейвенскард. — Вперед! Нельзя задерживаться в этом проклятом лесу.

Пробиваясь сквозь искаженных зверей, десармертов и культистов, а также жителей города, которым не посчастливилось спастись, ведь их подвергли искажению. Небольшой отряд во главе с Дейвенскардом шел по направлению к тайному проходу, который вел в потайной тракт контрабандистов. Под городом расположилось тайное убежище для всех отверженных, которое когда-то давно построил великий изобретатель Крейстон Бёрнан, брат ныне покойного Пылающего кулака Бёрнана, который был правителем города до самой своей смерти от рук культа.

Серый владыка предположил, что именно в этом тайном убежище скрывались остатки выживших жителей Алваръяда, которые успели спастись, когда началась резня.

Войдя в потаенные ходы, небольшой отряд Дейвенскарда с боем пробивался через узкие тоннели сквозь орды искаженных жителей Алваръяда, отрезая им путь к возможному убежищу Сопротивления и укрытию спасшихся жителей города, которых вовремя эвакуировали под землю.

Дейвенскард понял, что был прав, когда увидел толстую массивную дверь с кодовым замком. Он подозвал к себе свою дочь и произнес строгим тоном:

— Помнишь коммутатор, что дала тебе моя сестра? — затем он торопливо добавил: — Используй его, чтобы взломать этот шифрованный кодовый замок.

— Хочешь сказать, что ВИРА может взламывать сложные кодовые замки и системы? — подивилась Тассия.

Но Дейвенскард воздержался от ответа на этот вопрос и показал ей на кодовый замок. Она спокойно подошла к массивной двери, и произнесла:

— ВИРА, пожалуйста, помоги мне взломать этот замок.

— Начинаю подбор возможных комбинаций… — прозвучал голос из ее коммутатора, а через пару минут ВИРА снова произнесла: — Готово. Могу ли я еще чем-то вам помочь, Принцесса?

— Нет, ВИРА, спасибо тебе за помощь, пока что больше от тебя ничего не требуется, — безразлично произнесла Тассия, после чего, повернувшись к отцу, добавила: — Ну что, ты доволен?

— Более чем, — холодно процедил Дейвенскард.

Открыв массивную анекистовую дверь, он увидел обжитую коммун, выживших во время резни жителей, солдат и офицеров. Главной у них была лиловокожая брасгмарка в легком латном доспехе, а ее лицо было покрыто рунами архонта воздуха.

Войдя в убежище, он произвел несгладимое впечатление на всех солдат что находились в убежиище. Они по выхватывали оружие в предвкушении тяжелой битвы, только брасгмарка не двинулась с места, на её лице не было ни страха, ни беспокойства. Она как будто чувствовала что вошедшие в убежище не были врагами, но и не были друзьями. Она холодно и безэмоционально спросила у Дейвенскарда, посчитав его самым главным в отряде: