…он не может сдаться…
…ради неё…
…только немного…
…совсем…
Пальцы схватились за что-то твёрдое. Земля? Спасены?
Туман.
★★★Наши дни— Если честно… и сам пришёл в себя в той больнице. Сбежал, как только появилась возможность.
Джейк плавился под взглядом Леноры. Молчала и буквально прожигала его. Что у неё на уме? Что сделает в следующую секунду? Может, стоило лучше фильтровать рассказ? Её разозлило что-то конкретное? Что? Хотелось отодвинуться, но уже некуда. И вдруг она подалась вперёд, одной рукой обхватила за плечи, вторую Джейк почувствовал на затылке. Зашипел — шишка, след от удара, всё ещё плохо реагировала на прикосновения.
— Безответственные дети — моё проклятие.
Она вздохнула. Рука опустилась на шею, потом на спину. Ленора как будто… Гладила его? Такое возможно? Такая заботливая… Прикусил губу. Повезло Эви. На мгновения закрыл глаза, представляя не её, совсем другую женщину. Губы дрожали.
— Почему «дети»?
— Ты бы сошёл за брата моей малютки. Только не уверена — старшего или младшего. Так почему ты сбежал из больницы, мальчик?
— Этот человек… Он сбежал, я знаю. Мне нужно было отследить его.
— И что потом?
— После всего… Я вынужден стать его личным «человеком без лица». Он должен ответить за Эви, Ханну и всю ту группу. По закону или нет.
Джейк знал, что бывало в таких случаях. Сейчас она наверняка станет доказывать, что месть — не выход, а умение прощать — величайшая ценность. Может быть. Но иногда бывали моменты, когда все ценности летят во тьму, потому что больше не нужны жизни. Сейчас — один из тех моментов. Он уже начал придумывать варианты доказательства того, что это необходимо, когда…
— Я с тобой.
— Но…
— Слушай, ребёнок. Этот человек пытался убить мою дочь. Ты думаешь, я просто сложу лапки и буду ждать того, что его, может быть, поймают?
Какой знакомый взгляд. Скопление ярости, капелька нежности и вроде бы что-то ещё. Что-то, чего Джейк никогда не знал и не мог опознать. Но это же «что-то» он видел во взгляде Эви.
— Думаю, что вам стоит остаться. Нет, подождите. Это не мирная прогулка, он вооружён… Кто-нибудь должен позаботиться об Эви, когда она откроет глаза.
Какая знакомая усмешка на усталом лице. Два человека вообще могут быть настолько похожи? Даже если у них одни гены… Вот они с Ханной совершенно разные. А с Лили тем более. Да и на маму он почти не похож. А тут… Внешность, поведение. Всё.
— Обычно Эви выбирает себе плохую компанию. Вспомнить хоть тех, за кем она хвостиком ходила в детстве. А я притворялась, что не знаю. Если думаешь, зачем я рассказываю это… Мне впервые нравится её выбор. Можешь взять мой пистолет, Джейк. Но помни вот что: Эви будет вне себя, если ты не вернёшься.
— Ленора… Мне было приятно познакомиться с вами.
★★★Джейк точно знал, где прятался преступник. Он выслеживал всю неделю, ловил каждый след и наконец-то попал в это место. Какая-то глушь, идеальное место, чтобы залечь на дно. Идеальное место, чтобы просматривать округу в ожидании появления врага. Проблема лишь в одном: это справедливо для обеих сторон.
Джейк прижимался к стене укрытия. Стоило высунуться — пули разлетались по округе. Сколько у него чёртовых запасов? Казалось, они бесконечны…
Джейк даже успел поймать одну. Вроде бы ничего серьёзного, только немного больнее, чем раньше. И рука почему-то повисла бессильно. Но это ничего… Вторая ещё есть. Он ещё мог стрелять.
Дыхания не хватало, боль расползалась по телу. Он просто раненый зверь, выслеживающий такого же. Они должны в конце концов сразиться. Один проиграет, второй… Второго пусть судит полиция.
Вправо. Вниз. Влево. Вправо. Как-то у него ещё получалось уклоняться. Ещё правее. И перерыв. Перезарядка! Этого должно хватить. И Джейк бросился бежать.
Выстрел, град осколков, мимолётный страх в глазах, падение. Кровь расползалась по полу. Теперь всё кончено? Совсем?
…нет.
Джейк хотел мести. Ненавидел человека, лежавшего на полу заброшенного дома. Представлял этот момент. И всё же он был кем-то большим, чем просто убийца.
— 911: какая у вас экстренная ситуация?
— Здесь раненый… человек. Я… Плохо знаю эти места. Отправлю геолокацию. Пожалуйста, отправьте помощь.
Маловероятно, что они успеют спасти его. Но пусть хотя бы попробуют. Сбросив данные с мобильного телефона, оставил его неподалёку от окна, спрятал в карман преступника sd с доказательствами о причастности к смерти Дженнифер — так, чтобы психодоктор был арестован, если даже останется жив. Он только скрыл личность водителя. Пусть думают сами. А у самого Джейка… Ещё есть дела.
★★★Полиция ждала его у самого входа. Вряд ли они успели узнать о той ситуации. Может, увидели на записях с камер, что он приходил в больницу каждую ночь и решили, что эта не будет исключением. В конце концов, вряд ли Блумгейт простил им маленький обман с расследованием. А вот и он сам.
Странно, что идти так сложно. Дорога расплывалась, двоилась, ноги подгибались. Но он смог. Добрался.
— Вы случайно не меня ждёте?
— Тебя, Уолкер.
И Джейк послушно протянул руки. Вот теперь гонка окончена. Наконец-то всё…
Скованный наручниками, он шёл мимо больничных окон. Грозные взгляды двух офицеров не отрывались от него, следили за каждым неловким шагом. Как будто он мог сбежать теперь, когда едва дышал.
— Джейк!!!
Голос… Ханна? Даже сознание прояснилось. Он остановился, бросил взгляд на окна. Где-то там… Пусто. Пусто. Пусто. Где же? Это же не игра воображения? Он и правда слышал? Пусто… Вот! Очередное окно, удивительно близкое, о котором он не мог и подумать. Из него смотрела Ханна, а рядом…
— Малютка, — только смог прошептать он. Совсем бледная, вроде бы едва стояла. Но жива! Очнулась, в порядке!
И теперь, зная это, он наконец-то мог закрыть глаза. Наконец-то мог побыть слабым.
И последнее, что Джейк слышал: «Детектив Блумгейт, сэр! Подозреваемый ранен!»
★★★Около двух недель спустяДжейк шёл медленно, придерживаясь края аккуратной дорожки. Двор при больнице — спокойное место, особенно в этот час. Почти нет людей, одни деревья и тихий шелест листвы. После стольких лет… Нет, вероятно, впервые в жизни он отдыхал вот так, без всякой техники, просто пропитываясь умиротворением места. Просто слушая птиц и фонтан где-то вдали. Теперь он слышал гораздо лучше.
Но — что-то новое. Голос. Джейк остановился, прислушиваясь. Почему-то вдруг стало интересно.
— Вот и получается, что половина нашей компании в больнице, а мы даже не можем выбраться вместе. Мы с Джесси скоро будем. В этот раз, надеюсь, увидим всех троих!
— Увидите. Ричи уже лучше, мы с Ханной заходим к нему. А что с остальными?
— Клео и мальчики немного заняты… Прости, приедут в следующий раз. Или ты к нам после выписки?
— Ну нет! Я люблю тебя, но в Дасквуд больше ни ногой! Подожди-ка… Эй. Даже «привет» не скажешь?
Джейк вздрогнул. Последняя фраза ведь обращена к нему… Правда? Голос бы знакомый, хотя интонации, само произношение полностью новые.
— Простите, а мы знакомы?
— Если это шутка, то очень глупая.
Джейк пожал плечами и полез в карман за очками. Их нужно было снимать только перед сном, но это слишком для него. Слишком непривычно, слишком давят на голову. И выглядят странно. Поэтому использовал только в случае реальной необходимости.
Надел — фрагментированная размытая картинка собралась в единое целое. Дерево. Скамья. Девушка. Она… Совсем другая, не такая, какой он помнил. Как и грозилась, остригла волосы — теперь они едва ли доставали до плеч. Лицо, взгляд, привычка держаться… Что-то незримо изменилось в каждой детали, но это всё ещё она. После всего его малютка будто стала старше. Его ли?
Он подходил медленно, не твёрдым шагом, точно не зная, что собирался сказать. У них было ещё так много тем… И на самом деле не было ни одной. Эви успела оборвать звонок, пообещав поговорить позже. Она ждала его, удивительно.
