Он всегда был любезен и предупредителен, когда бывал у нас или посещал балы. Что уж говорить, даже отец любил его и возлагал на юного Этборта большие надежды.

Надо было отдать герцогу должное — этот мужчина умел произвести нужное впечатление.

Но ещё с тех самых пор как в детстве я застала его за тем, что он мучил бедных котят, мое отношение навсегда к нему испортилось. Потом я ни раз замечала, как он бывает груб с прислугой, но родители упорно не хотели замечать этого, радостно привечая его во дворце.

— Ну что, малышка, — мерзко ухмыльнулся он: — Скоро ты станешь моей женой и если будешь покладистой, то, возможно, я даже не стану тебя бить. Родишь мне пару наследников и я отправлю тебя куда-нибудь в дальнее поместье или монастырь. А сам счастливо заживу с Севильей. Кстати, ты с ней еще не знакома? Ну так погляди, вон она, в красном платье. И ещё, я вот что думаю: ты же девственница, а значит совсем в постели ничего не умеешь и мне будет скучно с тобой, так что, пожалуй, в нашу первую брачную ночь я приглашу к нам Севилью. Втроём будет гораздо веселее, да и ты сможешь посмотреть как должна вести себя женщина, желающая доставить удовольствие своему мужчине.

— Ну ты и мерзавец! — не смогла удержаться я, а он так сильно сжал мою руку, что я чудом сдержалась и не вскрикнула.

— Поаккуратнее со словами. Я ничего не забываю и тебе придётся за них ответить. Не сейчас, чуть позже… в нашу брачную ночь твои слёзы будут мне утешением за это оскорбление— на ухо прошипел будущий муж.

И я поняла, что мне надо бежать. Ведь этот сумасшедший вместе со своей любовницей, о которой я случайно узнала, застав их на одном из балов за весьма интересным занятием, действительно не дадут мне жизни.

Сборы не заняли много времени. Я взяла подвеску — мамин подарок на совершеннолетие и, накинув плащ, вышла из дома.

Только вот далеко уйти мне не дали, оказывается отец по совету Этборта приставил ко мне охрану, которая должна была тайком следить за мной, видимо этот гаденыш предполагал, что я попробую сбежать.

Лёжа на кровати и думая о своём безрадостном будущем я вспомнила, как перешла мост и оказалась снова на ярморочной площади, рядом с Сесиль в наряде крестьянки. Моего отсутсвие никто не заметил, ведь каким-то чудом я вернулась в то время откуда пропала.

Только вот сейчас, лёжа и смотря в потолок я поняла, что как ни странно, но время, проведённое в замке мрачного и скрытного хозяина, было самым счастливым для меня… и слёзы снова потекли из глаз, падая на подушку

Дэмиан

— Ваше Величество, поздравляю Вас с возвращением, — и старый слуга склонился в глубоком поклоне.

— Да брось, — я поспешил остановить его, — Не тебе мне кланяться. Ты единственный остался со мной, когда все эти льстецы и подпевалы бросили меня наедине с моей болью. Ее свидетелем был лишь ты. Так что проходи, присаживайся в кресло, старый друг, и скажи мне, как ты думаешь: стоит ли менять жизнь, когда она вроде наладилась?

— Смотря что вы понимаете под словом наладилась, Ваше Величество, — проговорил Тамео, медленно по-стариковски садясь в кресло. — Оно ведь как бывает, ураган пройдёт, все посевы повырывает из земли или затопит дождем, да ещё и дома поломает. Ну а ты то живой остался и вроде как жизнь наладилась. Только до хорошего здесь мало. А бывает наоборот. Сидишь ты в тёплом доме, да жалеешь, что на улицу выйти не можешь, так как дождь с самого утра льёт, а у тебя свидание с милой барышней назначено было. Вот и грустно. Но ты то ведь в тепле, а счастья своего не замечаешь. Да и всходам, что недавно посадил дождь на пользу пойдёт, лучше расти будут. А ты все-равно печалишься, что солнца нет… Один и при беде рад, что ничего хуже не случилось, а другой и хорошее не замечает, печалясь о большем, — он немного помолчал и проложил: — Голова подчас плохой советник, надо слушать сердце, оно не обманет.

— Ты как всегда прав. Посиди со мной ещё, поговори, Хочешь выпьем вина?

Но Тамео, тяжело поднявшись из кресла, медленно направился к дверям:

— Стар я стал, Ваше Величество для ночных посиделок. Да и для вина кажется тоже возраст уже не подходящий. Мне милее родниковая вода. Кстати, вы когда без сознания лежали, я то, что было в конверте, который лежал на столе, на всякий случай осторожно вынул и убрал. Уж больно ваша Жеанна на него с интересом посматривала. Я и побоялся, что она свой нос туда сунет, да еще и сделает что-нибудь с письмом ненароком. Только там и не письмо вовсе. Хотя кто ж его разберёт, совсем слепой я стал на старости лет.

И Тамео пошёл к дверям, шаркая по полу мягкими тапочками.

А я быстро подошёл к столу, на котором он оставил содержимое конверта и прочёл золотую надпись: приглашаем вас на свадьбу принцессы Элисандры Эверлейн Риосской и герцога Этборта Гассильского.

Я непонимающе смотрел на свадебное приглашение. Может быть все это было шуткой? Как чужая свадьба совершенно незнакомых мне людей может изменить мою жизнь. Я вновь усмехнулся и налил в бокал ещё рубинового вина. Сдела глоток, услышал как скрипнула дверь и в комнату вошла Жеанна, скидывая на ходу легкий шелковый халат, под которым у неё ничего не было.

— Милый, я так соскучилась…

И она, плавно подошла ко мне, и, опустившись на колени, расстегнула ремень моих брюк и опустив их, устроилась снизу, играя языком с головкой и медленно перемещаясь все дальше. От долгого воздержания я тут же возбудился, с рыком подхватил девушку и, скинув бумаги, чернильницу и прочий мусор со стола, уложил на него Жеанну, а сам, встав между ее ног, медленно провел головкой между складочек вверх, а потом вниз, заставляя ее стать влажной и податься вперёд и, найдя вход, со стоном наслаждения погрузился в тесное влажной лоно.

— Да, милый — Жеанна выгнулась мне на встречу, лаская одну грудь рукой, а вторая ее рука сжимала край стола. — Прошу, быстрее.

И я словно сорвался, вдалбливаясь во влажную тесноту я заставлял все ее тело сотрясаться, а ее довольные стоны заставляли двигаться еще быстрее. Наконец Жеанна резко выдохнула и я почувствовал как она плотным кольцом обхватывает меня и сам в этот момент кончил, едва успев выйти из любовницы.

После я вытерся рубахой и налил вина себе и девушке. Жеанна неспешно пила вино и играла с прядью своих каштановых с рыжим отливом волос, сидя в кресле и совсем не стеснялась своей наготы.

И я вспомнил Элис, которая отводила взгляд, краснела и пыталась всячески прикрыться… Я вспомнил как она впервые сидела за столом в полупрозрачном платье с птицами, не смея от смущения посмотреть на меня. От этого на душе стало тепло и легко. Но от воспоминаний меня отвлёк голос любовницы:

— Дэмиан, ты как всегда был превосходен. Может повторим ещё раз? — и она призывно облизала губы.

Я внимательно посмотрел на Жеанну. Она никогда не стеснялась одевать самые вызывающие наряды, а в моих покоях вообще предпочитала обходиться без одежды. Раньше мне это нравилось, а сейчас почему-то вызвало раздражение.

— Прости, не сегодня. Думаю, тебе пора спать, — коротко ответил я, потому что после того как тело получило разрядку, терпеть дальше рядом девушку не было ни желания, ни сил.

— Ну хорошо, — она подняла халат и накинув его, выпорхнула за двери.

А я наконец остался один. Я долго смотрел на отблески огня в золотых буквах приглашения, что так и лежало на столике возле камина.

… Свадьба Элисандры… Элисандры… Это имя крутилось на языке, почему — то оставляя горькое послевкусие.

— Элисандра… — решил произнести это имя вслух и тут меня пронзила мысль. — Неужели это свадьба Элис?…

От этой догадки внутри что-то оборвалось, рухнув вниз и я почувствовал тупую давящую боль, которая комом встала в горле и сдавила лёгкие, не давая дышать. Неужели, перейдя тот мост, она меня забыла и теперь счастливо выходит замуж за какого-то герцога…А может быть помнит… но решила оставить и замок и меня лишь в воспоминаниях, строя своё будущее с другим…