— Я предупреждал! Вернись на место, глупая, и не прыгай! — рыкнул Даласар, и в этот раз я послушалась. — А что насчет обучения… У тебя очень хороший стимул. Быстро освоишься. Думаю, за год управимся.

— Год?! — задохнулась словом, осознавая, что за столь длительный срок может слишком много всего измениться.

— Год, Ярослава. Раньше никак!

Аласдэр

— Какого черта сняли щиты?! — орал я на весь тронный зал, пришибая взглядом нервного советника.

— В нем были энергетические дыры. Нужно было восполнить резерв, — неуверенно блеял он.

— О таких вещах говорится заранее! Оторвать бы твою безмозглую голову! — все тело сотрясала мелкая дрожь.

Первоначальная разбитость и онемение сменились яростью. Уже несколько дней я разносил дворец в щепки, выискивая всех виновных.

Правители признали мое состояние более сносным, в отличие от того же Даркаса, который кидался на всех в безумии своей боли.

У меня же была цель. Я не верил, что смерть Яры чистая случайность… Это кому-то было нужно. Тот факт, что щит впервые опустили без предупреждения уже говорил о многом.

Чувствуя, что советник врет, я давил на него вновь и вновь, пытаясь докопаться до истины. Он точно кого-то прикрывал.

“Боги, как же я сейчас жалел, что у меня так мало власти!”

Я не мог пригрозить ему казнью, а ведь это точно возымело бы должный эффект. И все же, вершить самосуд я не собирался. Не так быстро.

Возможно поэтому я до сих пор не рассказал обо всем побратиму. Вспыльчивый характер феникса не позволит ему действовать хитростью. Он пойдет напролом, как делал это всегда.

Я не боялся, что мы отдадим богам душу. Это было бы идеальным исходом. Но прежде чем это случится, я докопаюсь до истины и порешу всех виновных. Каждого, кто замешан в этой истории самолично отправлю к дьяволу. А до этого момента буду жить… Пусть ублюдки чувствуют, как я наступаю им на пятки.

— Откуда у тебя информация о повреждении щита? — вновь начал я допрашивать советника.

— Так ведь это… Стража… солдаты на воротах постоянно жаловались, — теряясь в собственных словах промямлил мужчина.

— Хм… Значит стража? Кто именно?! Приведите! — рыкнул я.

— Так я не могу помнить! Уж слишком их много, ваше высочество, да и похожи как один, — нервно сотрясаясь, продолжил оправдываться он.

Я чувствовал вонь его обмана. Специфический запах пота, выступивший испариной и стекающий по заплывшей жиром шее служащего, его рваное дыхание и ускоренное неровное сердцебиение — все это выдавало крысиную натуру советника. Что в свою очередь выводило меня из себя.

Я точно нашел ниточку к раскрытию смерти моей истинной. Советник станет первым, кто познает кару… Ждать осталось недолго.

— Почему же, меня терзает смутное сомнение, будто ты что-то недоговариваешь? — расхаживая вокруг него, словно хищный зверь, прислушивался к мельчайшим изменениям.

— Ваше высочество, прошу меня простить. По дворцу ходят беспокойные слухи о наследниках. Именно из-за них я так взволнован, — затараторил тот.

— Хм, правда? И какие же слухи ходят о наследниках? — присел перед ним на корточки, улавливая специфический запах испражнений.

“Ну что ж, кажется переборщил. Ладно, не моя проблема”.

— Я не могу такое произносить… — взмолился мужчина.

— Говори! У меня нет власти казнить, но я вполне могу отправить тебя на пытки! — зашипел я, отходя от него подальше.

Видела бы Яра меня сейчас… Не думаю, что одобрила бы подобные действия… Но ее больше нет… Нет моей строптивой девочки… Единственной, кто имел на меня влияние. Лишь она смогла бы успокоить терзающуюся болью душу в моем теле.

От этой мысли мучительно стало мучительно тоскливо. Хотелось взреветь раненым зверем, вырывая собственное истерзанное сердце.

Я не мог скорбеть по ней слишком долго. Пока я буду умирать по потере своей пары, виновники заметут последние следы… У меня впереди еще будет время для осознания. Как только докопаюсь до истины.

— Ну так что, ты собираешься отвечать? — нетерпеливо повторил я.

— Умоляю, не сердитесь, ваше высочество! — упал лбом в пол советник. — Слуги шепчутся, что принцы лишились рассудка из-за потери своей пары. Даже поговаривают, что девушка была проклятой ведьмой и околдовала вас! Все видели странное синее пламя. Такое не используют добрые горожане, — блеял мужчина, будто искренне веря в свои слова.

— Так и говорят? Занятно! И кто говорит? — сложив руки на груди, нервно тряхнул крылями, которые уже неделю приходилось держать на виду, дабы быстрее зажили.

— Ну так, все! — растерянно пожал плечами советник.

— Нееет, так дело не пойдет. Ты мне имена давай! Будем отправлять на плаху. А начнем, пожалуй, с тебя! Я вам всем билет в один конец обеспечу!

Ярослава

На удивление восстановление проходило довольно быстро. Уже через три дня после пробуждения раны перестали мучить, что позволило начать практику.

По словам Даласара, браслет, висящий на моем запястье, стал причиной разрыва связи с наследниками.

Естественно, первым же делом я попыталась сорвать с руки проклятую безделушку. Мысль, что мои мужчины сходят с ума, думая, что я мертва, причиняла боль. Я надеялась хотя бы на мгновение позволить им ощутить мое присутствие, дать намек. Но как бы не пыталась, чертово украшение будто прилипло к коже, намертво фиксируясь на запястье.

После я узнала, что злополучную вещицу могут снять только принцы, так как я ношу их метки.

Проклиная браслет всеми возможными словами, молилась, чтобы время прошло как можно быстрее, сосредоточилась на магии.

Как оказалось, мы с Даласаром скрывались в доме правительницы Калисии. Имение ее родителей после их смерти пустовало. Так что правящая чета выделила его нам в качестве убежища и поля для тренировок. Удаленность от дворца помогала скрывать наше местонахождение, а большая территория способствовала продуктивности занятий.

Изо дня в день Даласар заставлял меня преодолевать свои пределы. Стоило ранам затянуться и его тренировки стали поистине изнуряющими.

Теперь я точно видела, что этот улыбчивый блондинчик, вовсе не милый парень, а суровый генерал своей армии, для которого нет слова “не могу”. Этот демон не воспринимал отказа, для него не существовало рамок и границ. Работая на износ, он заставлял меня делать то же самое.

Каждый вечер, добираясь до комнаты, я с трудом волочила ноги, чувствуя как ноет все тело.

Управление столь большим резервом отнимало все мои силы.

Лишь богам известно, как часто во время тренировок я падала в обморок, когда моя магия выходила из-под контроля. Как часто болезненно сокращались мышцы, от синего пламени, что обжигало даже меня.

Но я не смела жаловаться. У меня была цель! Чем быстрее я приму эту силу и подчиню ее себе, тем скорее вернусь к своим любимым.

“Как они отреагируют на мое появление?! Что, если не будут рады? Год, слишком длинный срок. Буду ли я нужна им, спустя столько времени…”

Тревожные мысли не оставляли в покое. Вопросов становилось все больше.

Несколько раз я пыталась поговорить со своим строгим учителем и узнать, как дела у парней, но он пресекал все мои попытки, говоря, что сейчас я должна думать о себе.

— Я больше не могу! — выдохнула я, опуская руки.

По лицу стекал пот, ноги дрожали от усталости, легкие горели, а сердце заходилось в бешеном ритме.

— Можешь! — сложив руки на широкой груди, взглянул на меня Даласар. — Просто ленишься.

— Что?! — взвизгнула я, не веря собственным ушам. — Да я откинусь скоро!

— Не верю! Ты все еще болтаешь, значит можешь практиковаться, — равнодушно гнул он свою линию.

— Упертый баран! Говорю же, я устала! — рыкнула я, отворачиваясь спиной.