Опустилась гнетущая тишина. Семейство явно не ожидало от меня подобной грубости.

– Меня тошнит от вашего общества, – встал и протянул руку Несси.

К моему удивлению, она с готовностью приняла еë.

– Мы уходим. Можете не провожать, – презрение сквозило в каждом моём слове.

Держась за руки, мы покинули дом Риверов. По коммуникатору вызвал машину. Ванесса молчала долго. Уже начал думать не перегнул ли с еë семьёй.

– Спасибо, – тихо сказала она, крепче вцепившись в мою руку.

– Не стоит, – покачал головой.

Видимо, во дворец мы всё-таки попадём раньше, чем я изначально планировал.

– Давай ещё раз, – попросила меня Ванесса, ходя из угла в угол в нашем гостиничном номере. – Значит, ты рос в детском доме для дефектных вместе с супермоделью Ханной Алейне и кандидаткой в кронпринцессы Кессиди Лейк?

После пары дней головных болей мы, наконец, оправились, и я решил посвятить Ванессу в своë прошлое. Номер, к счастью, оказался комфортным и, в перерывах от обнимания с унитазом, успел сделать удовлетворительную зарисовку.

– Всё верно, – кивнул Несси, сидя на диване, листая блокнот и думая, что из этого может подойти королевской чете.

– Звучит, как отборный бред, – она, наконец, соизволила сесть в кресло.

– Смирись и прими, как факт, – произнёс, устав слушать эти изречения ещё полчаса назад.

«Кстати, о времени», – проверил часы.

– Нам пора во дворец, – встал и потянулся.

Ванесса пробурчала что-то невразумительное, но принял это за согласие.

Столица не произвела на меня такого же впечатления, как на Несси. Она была в полном восторге. Будь у нас свободное время точно бы куда-нибудь потащила. От одной этой мысли уже устал.

Первый сектор выглядел чересчур перегруженным и нелепым, также, как и его жители. Слишком много лжи, лести и притворства. Неожиданно захотелось совсем отключить зрение. К чести Ванессы, она не попросила меня показать ей мои глаза, но то и дело посматривала на очки.

Дошли быстро. Гостиница находилась буквально за поворотом. Без замешательства подошёл к стражнику у ворот.

– Здравствуйте, я дизайнер Рафаэль Силк. Мене назначена сегодня встреча с его высочеством кронпринцем, – без эмоционально оповестил мужчину.

Он проверил записи, кивнул мне и открыл ворота, предварительно внеся мои и Ванессы данные. Словно из-под земли нарисовался парень в форме слуги.

– Здравствуйте, я провожу вас к кронпринцу, – протараторил он и пошёл вперёд.

По лабиринту из коридоров шли минут двадцать. Даже если бы захотел ограбить кого-то, то сам дорогу назад бы не нашёл. От воздуха всё ещё немного кружилась голова. Большие окна пропускали очень много света, что не нравилось моим глазам. В итоге мы остановились у огромной изящной двери.

Слуга постучал, получил разрешение и открыл дверь. Переступив порог, чуть не задохнулся. Аура стоящего в ней человека подавляла и отталкивала. Ещё немного и этот порыв ветра мог бы вытолкнуть меня обратно в коридор.

Кронпринц оторвал взгляд от документов на столе и посмотрел на меня. Буря сразу утихла, но всё ещё находилась где-то поблизости. Из-за небольшого количества мебели ветер здесь свободно сквозил.

– Приветствуем ваше высочество кронпринца, Бринэйнна Флэйтри Ланкастера, – Ванесса склонила голову, послав мне предупреждающий взгляд.

Мгновенно очнувшись, повторил еë слова. С человеком передо мной ссориться нельзя было ни при каких обстоятельствах. Думаю, даже энергетика Кесси ему уступает.

– Здравствуйте, – принц поднялся и вышел из-за стола. – Значит, вы и есть тот самый гениальный дизайнер?

Молодой парень с маской на лице протянул мне руку.

– Верно, ваше высочество, – неловко пожал его руку и сразу отпустил.

– Надеюсь, вы сделаете прекрасные наряды для меня и моей сестры. К сожалению, король и королева не смогут присутствовать на празднестве, – миролюбиво произнёс он.

– Приложу все усилия, – впервые в жизни рассматривал чью-то обувь, а не лицо.

К счастью, надолго принц нас не задержал. Его размеры нам передал слуга, а общего впечатления я получил более, чем достаточно. Принцесса Рьяна такого же впечатления, как старший брат не производила. Она была больше похожа на гибкий прут, который мог бы стать жёстким и твёрдым при необходимости. У неё провели чуть больше получаса.

Покинув комнату принцессы, тут же столкнулся с Даном, который ожидал нас за дверью. Если бы не его знакомая и твёрдая каменная энергия, то точно бы не узнал. Слишком он разросся вширь, нарастив мускулы.

– Давно не виделись, – хлопнул он меня по спине, заставив сделать шаг вперёд.

– Точно, – пробурчал счастливее, чем хотелось. – Где наша главная проблема?

– Ханна второй день учит еë ходить на каблуках. Пока без особого успеха, – со вздохом произнёс Дан и перевёл взгляд на Ванессу. – Прости, я не представился. Даниэль Ньювив, можно просто Дан.

Он протянул руку моей спутнице и широко улыбнулся.

– Ванесса Ривер, – она пожала руку и замялась. – Наверное, это очень бестактно, но ты тоже из того приюта?

– Верно, – ничуть не смутился Дан. – У меня врожденный паралич от шеи.

– Но… как… в смысле… – почувствовал, что у Несси сейчас мозги закипят.

– Это другая длинная история, – вздохнул я и перевёл тему. – Не хочешь нас проводить?

– Конечно, – Дан шустро пошёл по коридорам замка, здороваясь с горничными и другими стражами.

– Смотрю, ты хорошо обжился, – дружелюбно произнёс, наблюдая за реакцией людей.

– Да, мне здесь очень нравится, – просто пожал плечами Дан. – А вы с ней?

Сразу понял к чему он клонит, смотря на Несси и нахмурился.

– Без комментариев, – сухо отозвался в ответ, на что Дан многозначительно ухмыльнулся.

К счастью, мы уже дошли до нужной комнаты. Дан открыл дверь и пропустил нас внутрь. Свет отражался от зеркал, поэтому мне пришлось ненадолго зажмуриться. Потом увидел раздражённую Ханну и растрепанную Кесси.

– Праздник в разгаре? – спросил у них, подходя по ближе.

– Конечно, вот и главный клоун прибыл, – отозвалась Кесси, пытаясь стоять ровно, но всё равно шаталась на каблуках.

– Скорее руководитель нашего цирка, – вздохнула Ханна и посмотрела на Ванессу. – О, так ты со своей девушкой? Меня зовут Ханна.

– Мы не… – Несси покраснела, но быстро собралась. – Мы не встречаемся. Я его главный менеджер Ванесса Ривер. Очень приятно с вами познакомиться мисс Алейне и мисс Лейк.

– Раз ты с Рафом, то просто Кесси и Ханна, – закатила глаза Кессиди и улыбнулась Ванессе.

– Снимай своë орудие пыток. Мне надо снять мерки, – вернул тему в рабочее русло.

– Слава Великой Машине! – воскликнула Кесси и шустро сняла каблуки.

– Рано радуешься, – сухо и со знанием дела произнесла Ханна, на что я дьявольски улыбнулся.

– Какой ужас. Ничего более отвратительного никогда в жизни не видел, – распинался Раф, осматривая содержание моего гардероба.

Сначала пыталась его остановить, но поняла, что это невозможно, поэтому смиренно за ним наблюдала, стоя на какой-то коробке в своей скромной комнате.

– Вот и чего вы там встали? Я сам должен всë делать? – рявкнул Раф на людей, которые, по-видимому, на него работали.

Парень и девушка приехали час назад и даже толком отдышаться не успели, когда Раф начал их отчитывать за опоздание. Из его монолога и уточнений Ванессы поняла, что ребята должны были приехать завтра утром, так же, как и само начальство. Естественно, Рафаэль счёл это всё всего лишь отговоркой, ведь их предупредили, что нужно быть раньше в замке целых два часа назад.

Девушка подскочила ко мне с каким-то швейными приборами. Парень задумчиво осматривал эскиз. Разговаривать никто не решался.

– Надоело, – пробурчал Раф и обратился к Дану. – Выкидывай всё это убожество.