– Ты плохо спала? – спросил он, когда мы тронулись.

– Никак не могла уснуть, – подтвердила его догадку.

– Если хочешь можем перенести на другой день…

– Нет, – резко прервала его, представив ещё одну такую неделю ожидания. – Всё прекрасно. Как у тебя дела? Удалось заключить сделку?

Искренне пыталась слушать его рассказ, но волнение заглушило большую часть его слов.

–… так что всё прошло более-менее. Мы, кстати, приехали, – закончил он, останавливая машину.

Стоило мне выйти, опершись на его руку, волнение сразу пропало. Пришла крайняя степень замешательства. Перед нами располагался павильон. Ни разу в них не была, но знала, что там обычно хранят урны с прахом людей. Единственная такая урна на моей памяти была в приюте.

– Пойдём, – улыбнулся мне Аарон и повёл внутрь.

Изнутри он оказался таким же величественным и тихим, как снаружи. Расписные стены, широкие окна и звуки плача. Поежилась и почувствовала себя совсем не в своей тарелке. Мы подошли к одной из стеклянных стен с урнами. Аарон нажал какую-то комбинацию и открыл небольшое отделение с двумя урнами.

– Мама, папа я пришёл сюда сегодня познакомить вас с этой очаровательной девушкой. Уверен, она вам понравиться, – Аарон с любовью потер рукой чистые и ухоженные урны.

– Здравствуйте, меня зовут Ханна, – неловко произнесла я.

– Они оба умерли в один день, когда мне было десять. Авария, – ответил парень на мои невысказанные вопросы.

– Мне жаль, – тихо сказала, сжав его руку.

– Всё в порядке. Уже столько лет прошло, – криво улыбнулся он.

Посмотрела на фотографию их счастливой семьи и сердце сжалось. Это чувство уже давно меня не посещало. Думаю, к семи годам уже смирилась с тем, что у меня никогда не было и не будет родителей. Наверное, потерять их куда больнее, чем вовсе не иметь. Не осознаешь, чего лишился.

Мы пробыли там почти до ужина. Аарон рассказывал мне свои истории из детства, заставляя смеяться, удивляться или грустить. К концу нашего пребывания там, была почти уверена, что знала Айлин и Лоренса лично и довольно давно. Когда мы подходили к машине, мой живот жалобно заурчал.

– Прости, совсем перестал следить за временем, – виновато произнёс парень.

– Мне тоже было очень весело, – широко улыбнулась ему.

Думала, что он отвезёт меня домой, но мы преодолели нужный поворот почти полчаса назад.

– Куда мы едем? – любопытно произнесла, пытаясь сориентироваться.

– Ужинать. Я тебя голодную не отпущу, – подмигнул он мне.

В итоге мне осталось только расслабиться и ждать. Ночь уже начала вступать в свои права, когда Аарон остановил машину. По одному виду ресторана можно было сказать, что он ужасно дорогой. Вход украшали белые колонны, а сверху лился мягкий свет. Мы подошли к стойке. Аарон наклонился и прошептал что-то служащему. Парнишка энергично ему закивал.

– Ты что-то от меня скрываешь? – уставилась в упор на своего спутника.

– Конечно, нет, – произнёс он, явно нервничая.

Аарон отвел меня на террасу, где стоял всего один столик, украшенный свечами. Как только он закрыл дверь, все посторонние шумы прекратились.

– Ну и сколько ты за это заплатил? – сложила руки на груди и посмотрела на него.

Парень отвёл взгляд, зная моë отношение к такой бессмысленной растрате денег.

– Совсем немного, – широко улыбнулся он и выдвинул мне стул.

Села и намеревалась продолжить читать ему нотацию, но тут же нам принесли еду.

– Мы уже не можем уйти. Это не культурно, – жалобно сказал Аарон, указывая на блюда.

– Манипулятор, – воскликнула и пригубила напиток.

– Зато смотри, как здесь красиво, – улыбнулся он мне, аннулируя мои попытки злиться.

Ночь была действительно прекрасной. Звезды светили очень ярко, и мы были только наедине.

– Ханна, я долго думал… – начал было говорить Аарон, когда мы доели, но его прервал звонок коммуникатора.

Он сразу его выключил.

– Думал, что…

Звонок повторился.

– Ответь. Вдруг что-то важное, – спокойно сказала ему, на что Аарон вздохнул и вышел, приняв вызов.

Бессонная ночь давала о себе знать, и я широко зевнула, задев рукой вилку, которая тут же упала на пол.

– Вот же ж, – воскликнула, заметив небольшое пятно от еды на платье.

Быстро встала и направилась в туалет, в надежде отмыть пятно. Выйдя с террасы, сразу услышала голос Аарона:

– Благодаря тебе предложение ей так и не сделал…

В душе разлилась целая гамма эмоций, которые сложились в одно единственное действие – бегство. Шустро выскочила на улицу, на ходу вызывая машину.

– Приехав в общежитие, выключила коммуникатор и смогла включить только утром. Аарон оставил очень много сообщений, а ещё мне звонили Дан и Раф. Перезвонила им, собралась и вот… – Ханна закончила монолог, тяжело вздохнув.

Всё время еë рассказа молчала, позволяя выговориться. Уже стало заметно темно, но свет включать никто из нас не спешил.

– Ты любишь его? – в итоге спросила у неë.

– Конечно. В этом то и проблема, – отчаянно произнесла Ханна.

– Ничего не понимаю, – недоуменно посмотрела на еë точеный профиль.

– Я не рассказывала ему о себе. Он не в курсе ни про приют, ни про протезы, ни про вас, – пояснила она свою позицию. – Думала, что уже смирилась с мнением людей обо мне, но он мне дорог. Возможно, он сбежит, когда узнаёт правду. Мне бы хоть капельку вашей уверенности ребята.

– Ты считаешь, что у меня есть уверенность? – подавила истеричный смешок.

Впрочем, когда поймала хмурый взгляд Ханны, стало не до смеха.

– Думаю, в делах любовных из меня советчик плохой, но кое-что могу сказать точно. Моë бегство ещё ни разу не закончилось ничем хорошим. Скорее ещё больше усложняло ситуацию, – положила ей руку на плечо, в попытке приободрить.

– Знаю, что надо с ним честно поговорить, – обречённо произнесла Ханна, покачав головой.

– Тогда дерзай. Если Аарон и правда сбежит, то это будет последним, что он сможет сделать, – грозно сказала я, заставив Ханну улыбнуться. – В любом случае у тебя всё ещё есть прекрасная отговорка. Вы с Рафом обязаны пойти на эту ужасную вечеринку.

– Ты забыла, что у меня нет приглашения. Я ведь не шью одежду для принца и принцессы, – пожала она плечами.

– Скорее ты забыла, что говоришь с кандидаткой в кронпринцессы. Пока утверждала бюджет мне всучили пару пригласительных, – произнесла и выслала Ханне один.

– Ты просто чудесная, – сказала она, крепко меня обняв.

– Только не придуши, – глухо отозвалась, освобождаясь от еë рук.

Мы обе рассмеялись, а потом меня накрыла сонливость. Когда я зевнула в третий раз, Ханна решила удалиться, но задержалась в дверях.

– Кстати, надеюсь, ты понимаешь, что я не отстану от тебя, пока не услышу твою историю с кронпринцем, – хитро улыбнулась она, сверкнув глазами.

– Спокойной ночи, – воскликнула я, вытолкнула еë в коридор и закрыла дверь.

Отведённый нам месяц потихоньку заканчивался. С каждым днём мое раздражение возрастало всё больше, что было связано отнюдь не с подготовкой или ребятами. Эйн с передачи сообщения Диланом со мной не связывался. Означало это только одно – роли в его плане у меня не было.

Пару раз попыталась сама выловить принца, но кандидаток держали поодаль и всё мои попытки аннулировали ещё в зародыше. Дилан со мной не разговаривал, поэтому уже пару дней пыталась поймать Итана. Оказалось, что он тоже много работает.

Удача повернулась ко мне накануне праздника. Я вела дежурство у центральной лестницы, нервируя прислугу. Прежде чем спуститься, парень осмотрелся, но на такой случай специально заняла позицию, которую сверху не видно. Он шустро сбежал вниз, но улизнуть у него не получилось.

– Добрый день, мистер Берроуз, – приторно произнесла, заставив его вздрогнуть и обернуться.

– Добрый, мисс Лейк, – в глаза он мне не смотрел, рассматривая картины по периметру.