– То есть, вы хотите сказать, что убийство высшего существа сойдет вам с рук? – голос Кайнэда не выдавал ни капли дрожи, но на лице было видно, что Мария его вгоняет в ужас. – Предлагаете мне смириться, сложить оружие и пойти своей дорогой?

– Ты прям вот максимально точно сейчас все понял, – Фабриил злорадно усмехнулся и кинул в официанта вторую опустошенную кружку.

– Нет, Фабриил, нет прокатит, – Кайнэд продолжал давить свою линию. – Мария тебя не защитит. Я приду на крещение твоего готовца и потребую дуэли с тобой. Ты не сможешь отказаться. И не сможешь спрятаться. Он ведь твой, а не её. Тебе самому придется выйти со мной на бой. И я тебя убью. Потом заберу твоего готовца и, возможно, убью и его.

Нависла пауза. Молчали не только участники этого диалога, но и все вокруг. Веселого гула Вальхаллы, как не бывало. В какой-то момент кто-то из присутствующих не выдержал и крикнул через весь зал:

– Фабриил, соглашайся! Уже лет десять тысячники не дуэлились!

Его крик подхватили все остальные и зал снова наполнился гулом веселящегося народа. Хотя следить за происходящим возле нашего стола никто не перестал.

– Дуэль захотел? – Мария была настроена более, чем решительно. – Уверен, что доживешь о нее?

– Мария, ладно, успокойся, – Фабриил поднялся на ноги, попросил ее вернуться за стол, заботливо помог ей присесть, а потом вернулся к Кайнэду. – С каких пор тысячники дуэлятся из-за иссуев?

– Если ты боишься, можешь просто отдать мне своего, – на этот раз злорадствовал уже Кайнэд. – И заодно все свое войско. Едва ли кто-то станет служить позорному командиру, который побоялся принять бой, – он дважды хлопнул Фабриила по плечу и добавил. – Я же сказал, ты не сможешь отвертеться.

Несмотря на все угрозы и явно серьёзную тучу проблем, которая нависла над головой Фабриила, он ни капли не растерял своего прежнего задора. Твердо и непоколебимо смотрел прямо в глаза оппоненту. Публика вокруг снова притихла, с энтузиазмом ожидая развития событий.

– Я смотрю ты всерьез настроился меня убить, – несколько секунд спустя ответил Фабриил. – Но увы, я не намерен умирать в ближайшее время. И раз уж ты мне не оставляешь иного выбора, придется лишить тебя нелепого дыхания. Как и твою милую даму, – Фабриил повернулся к спутнице Кайнэда и обратился к ней. – Попробуй переубедить своего командира. И да, мы же все прекрасно знаем, что он тебе не только командир. Ведь даже если Кайнэд сможет каким-то чудом одержать победу в бою, я все равно перед этим успею уничтожить тебя. Первым делом найду именно тебя… и раздавлю у него на глазах.

Спутница Кайнэда дрогнула. Было очевидно, что она самая слабая из присутствующих, если не считать меня. Ее лицо исказилось истинным страхом, и она попятилась назад. А Фабриил тем временем продолжал свой жесткий монолог:

– Хорошенько подумай, Кайнэд. Если мыслить объективно, то не ты и не я не сможем предсказать исход битвы. Но оба мы точно знаем, что я непременно сделаю обещанное, – видимо ставя точку в разговоре, Фабриил вернулся на свое место за столом и продолжил говорить, не глядя ни на кого. – Если ты все еще не передумал и готов ради мести за иссуя пожертвовать всем, что у тебя есть, включая твою девчушку, то я приму твой вызов.

Кайнэд похоже был очень силен духом. Слова Фабриила не ввели его в ступор и не сломили напор. Он пришел бросить вызов во что бы то не стало.

– Готовься к бою! – не секунды не колеблясь, выпалил Кайнэд и удалился вместе со своей спутницей.

Периодически к нашему столу подходили различные резиденты. Кто-то желал удачи, кто-то просто здоровался и подбадривал, кто-то хотел выпить вместе с героем этого дня, который сделал сегодняшнее застолье особенным. Были и те, кто, напротив верил больше в Кайнэда и подходил скорее, чтоб высказать соболезнования.

– Прости, Дариолл, – не сдерживая смеха, проговорил Фабриил. – Есть вероятность, что не долго тебе осталось. Не успел стать сотником и почувствовать истинное пребывание среди Восьми Континентов, как сгинешь безвозвратно.

– Все так плохо? – меня сбивал с толку позитив Фабриила при понимании того, что скоро может настать конец. – Он сильнее тебя?

Фабриил лишь очередной раз ухмыльнулся, что-то веселое пробурчал себе под нос, и, вместо ответа, еще раз хлебнул великолепного.

– Чтобы объяснить тебе всю сложность данной ситуации, – ответила за него Мария, – придется пройтись по матчасти и объяснить некоторые правила. Вот так сходу, не зная многих нюансов, ты не поймешь в какой он заднице оказался.

– Вот спасибо тебе, родная, – снова ухмыльнулся Фабриил, принявшись за поедание яств, которые принес нам прилежный официант.

– Да ладно тебе. Этого следовало ожидать. А Дариолл пусть узнает все как можно раньше. Так от него больше пользы будет, – затем он указала на меня пальцем и слегка им покачала. – Вот как ты думаешь, как будет проходить эта дуэль?

– Насколько я знаю природу подобных ивентов, они где-нибудь встретятся при свидетелях и знатно подерутся. Живым, по всему видимо, останется только один.

– Ну, в принципе, логично. Ничего ты не знаешь. Давай начнем с самого начала, – Мария сделала большой глоток, поставила пустую кружку на стол, дала знак официанту обновить и продолжила. – Ты вот спросил, кто сильнее из них? Проблема в том, что на этот вопрос однозначно невозможно ответить. Это определится только на практике, непосредственно в бою. Ведь сила тысячников, коими являются Фабриил и Кайнэд, определяется не только их собственными способностями, но и умениями их сотников. Как мы тебе, уже рассказывали, тебе полторы тысячи лет. А это как раз возраст сотника. Предвижу твой вопрос, – Мария рукой дала мне знак не открывать рот. – Да, Дариолл, примерно тридцать лет назад Фабриил рекрутировал тебя в свою армию сотником. Ты его лейтенант. И, как я уже сказала, его сила очень сильно зависит от таких как ты. Поэтому он лично и прибыл тебя встречать, поэтому он с тобой и нянчится, – она посмотрела на приближающегося к нам очередного резидента и, махнув в его сторону, продолжила. – А вот, кстати, идет еще один из вас.

К нашему столу подошел резидент стандартной человеческой формы. Как и Фабриил, он имел каноничную скандинавскую внешность, но в сравнении был двое меньше. С легкой ропатью он посмотрел на Марию и, получив от нее одобрение заговорить, обратился сначала к ней:

– Госпожа, приветствую вас!

Мария подмигнула ему и улыбнулась. Затем он переключился на Фабриила:

– Фабриил Индант, день добрый! Я знаю, что все эти слова лишние, но я считаю своим долгом это сказать. Мой лук и моя сила будут с тобой в этом бою. Можешь целиком на меня рассчитывать. Твоя армия никогда тебя не подводила и никогда проиграет!

Фабриил поднялся, подошел резиденту, отечески положил руки на его плечи и с глубочайшем уважением несколько секунд смотрел ему в глаза. Затем крепко обнял и тоже поприветствовал:

– И тебе привет, Фраглас! Спасибо, брат. Присоединяйся к нам, выпей, – они оба заняли места за столом. Фабриил еще немного смотрел на гостя, не скрывая улыбки. Затем продолжил. – Как я рад, что ты оказался рядом! Нас ждет огромная куча дел и твоя помощь будет просто бесценна. Кстати, знакомься, это Дариолл. Наш новый готовец.

– Рад тебя снова видеть, Дариолл, – Фраглас пристально посмотрел на мою шею, прищурился и почесал свою рыжую бородку. – Не помнит. Ладно, как ты смог убить тролля?

– У него есть небольшой секрет, – Фабриил очередной раз швырнул кружкой в официанта и, исказившимся от хмеля голосом, прикрикнул, – обнови мне и принеси еще одну моему сотнику.

– Так что за секрет?

– У него там какой-то ножик.

– Ммм… артефакт. Очень вовремя. А как он у него оказался?

– Об этом мы поговорим позже. Сейчас давай разберемся, что у нас там по составу.

– А вот тут начинается самое веселое, – вклинилась в разговор Мария, – на чем я остановилась? Ах, да! Сотники, они же лейтенанты, являются основной силы тысячника. Всего у тысячника может быть десять сотников. И зачастую бывает так, что эти сотники в сумме дают своему командиру вдвое, а то и втрое, и даже еще больше силы, чем есть у него самого. И вот сейчас Фраглас нам озвучит сколько ваших в строю.