Ось ще один із лінкорів починає, палаючи розсипатися, немов величезний діаметром завширшки протоки Ламанш корабель складений із облитих бензином кісточок доміно. Про втрати з числа зорельотів дрібніше нічого й казати. Коаліція іномирян явно пасує, мабуть новітня зброя стелзанів - гравіоплазма, що випускається, буквально шокувала космічні війська декількох сотень імперій.
Генгір Вовк керує вогнем, рухаючи у порядку пальцям долоні перед сканером. Зовні стелзан генерал однієї зірки схожий на могутнього богатирського складання людини з обличчя юнака, найбільше придатного для нацистського плаката - "справжній арієць". Агресивно-красивий хлопець, але це зла краса - Люцифера. Стелзан сердито скаліться, завдаючи ударів. Він відчуває розгубленість різномастного зброду, що зібрався з кількох галактик. Ну, хай вони ще дужче зіб'ються в купу, посилять паніку. Коли в бій вступлять основні сили Пурпурного Сузір'я, буде переможний, радісний для одних і найсумніший для інших кінець.
Коаліція діє дещо хаотично, замість організованої відсічі, малозрозумілі маневри, ось навіть два грос-лінкори не дивлячись на космічні відстані, засліпивши, попливли назустріч один одному, потім з гуркотом, за допомогою гравітаційних хвиль, що болісно віддають у вухах бійців, що близько перебували.
Усередині їх ламалися перегородки, змінювалися бойові відділення, казармові каюти, тренувальні та розважальні зали. Відбувалося це все зі швидкістю припливу, досить швидко, щоб позбавити шансів на порятунок, але все ж болісно повільно, даючи шанс мільйонам живих істот, що потрапили в пастку, відчути жахливий страх перед невблаганною смертю.
Ось графиня раси Феє, дуже схожа на букетик фіалки з рожевими в золотистих завитушках жаб'ячими лапками, приймає болісну смерть, сповідаючись... Свій бойовий випромінювач. Голограма комп'ютера читає молитви та в ударному темпі відпускає гріхи. Така релігія це гламурної нації, твоя високотехнологічна зброя виконує роль священика, так вважається лише кібернетичний інтелект, має достатню святість і непорочність, щоб служити посередником між живим організмом та Всевишнім Богом. Останніми словами священика-випромінювача стали:
- Світ не позбавлений принади, але в жертву Богу не приносять гидоту!
Ліра Велімара струнка і атлетична відвалу команди в особливому режимі, стиснутого мовного коду, що грає двояку роль. Щита, що шифрує від можливих прослуховування команди, і прискорює передачу розпоряджень, маготелепатичний імпульс.
Крейсери, есмінці, бригантини, і навіть одна космоматка, це пошкоджені або тотально знищені її зорельотом суду. Ліра логічно зазначає:
- Відвага може компенсувати недостатню виучку, але ніколи виучка не компенсує відваги!
Їхній грейфер вже майже до краю опустив термокваркову енергію (поки що її застосування так не зовсім) реактора і з тривогою чекає команди. Знищено вже багато сотень тисяч ворожих кораблів основних класів, битва відбувається на найширшому фронті.
Наказ відданий, вони поспішили, організовано відступити, щоб знову зарядитися на вантажних станціях - спеціальних контейнерах-звездолетах.
А Гіпермаршал Велика дубина кинув у бій нові сили:
Зокрема, його особистий флагман ультра-лінкор "Булава"
Далі висунулися два інших велетня "Верховний Туз" та "Червона правиця". Вони розгорталися десятками тисяч великих і маленьких знарядь та випромінювачів. Над ними мерехтіло кілька захисних шарів: гравіоматриця, магопросторові поля (що пропускають матерію лише в одному напрямку), силовий відбивач. Усі кібернетичні прилади працювали на підрівневій гіперплазмі, що надавало стійкості до перешкод. Одночасно йшли величезні радари, які самі створювали електроніці противника єзуїтські загвоздки.
Посипалися виверження смерті... Три громади прагнули розійтися ширше, щоб максимально ефективно винищувати противника. Вони практично невразливі, немов кульова блискавка, пролітаючи, спалює тополиний пух, що пурхає в космосі, такого і їх смертоносний вплив на зорельоти іномірян. Змушуючи їх у паніці відступати. По вакууму розсіюються незліченні скидаючі на дитячі кольорові пігулки рятувальні модулі. Стелзани поки не на них не звертають уваги, потім можна буде добити. Вони теж несуть, щоправда, мізерно малі проти противником втрати.
Але при цьому на палаючих зорельотах немає штовханини і паніки. Евакуація проходить дуже злагоджено, немов це не живі організми, а біороботи. Мало того ще ніби на глузування з смерті супроводжується бравими піснями.
А ось і грейфер Ліри Велимари: такий носій, що виявився несподіваним по анігіляційній потужності, гравітаційної плазми. Зарядка пройшла вмить і знову в бій.
Зореліт набирає, максимальний розгін, Ліра навіть дотримується стабілізатора, щоб не впасти на спину. Ще дуже яскраве, довге і густе волосся майорить від потоків зустрічного повітря.
Важко повірити, що цій дівчинці-богатирці вже стукнуло двісті циклів. Наскільки у неї свіже і чисте обличчя, рухливе то з лютим виразом, то навпаки ангельським чи грайливим. Багато в неї за плечима битв, але ніколи здавалося, що вона від них не втомиться. Кожен новий бій це щось особливе, зі своїм невимовним за красою та насиченістю малюнком.
Ось і зараз у них найновіша за принципом дії зброя, проти якої ворогові навряд чи вдасться знайти ефективний захист, принаймні до остаточної перемоги Стелзанату.
Як безпорадний дредноут раси Тізт. Осліплий, що втрачає орієнтири. Крутитися пущеним атлетом диском, що за кілька хвилин його складові розпорошилися по просторах галактики. Або чергова нещасна жертва, одразу три міноносців, що гинуть в обіймах гравіоплазми, тремтять скидаючі на рибок кораблики як хлопчики.
Генерал Володимир Крамар, коригуючи наведення випромінювачів (і не без успіху, від нового спопеленого крейсера залишилися лише моноблочні палички), з жалем зазначив:
- Вбити легко, воскресити важко, а без насильства прожити взагалі неможливо!
Ліра, керуючи своєю зірковим скакуном, розряджаючи черговий потік руйнування, і дивлячись як перероблений з вантажного транспорту корабель, також обплутується плазмовою мережею.
- Смерть як вірна подруга, обов'язково прийде, але якщо ти хочеш довше погуляти з примхливим життям, доведи свою відданість розуму та відваги!
