*****

Ханси подгонял своих людей, понимая, что в если не поймают похитителей, не сносить ему головы. Больше половины бодигардов погибли в хитроумных ловушках, но одаренные шли напролом, закрывались щитами, сносили преграды ударными плетениями и бежали сломя голову. Благо у наследника под кожу вшит парный артефакт, такой же носил на цепочке высокоранговый маг и указывал направление.

К сожалению, амулет не показывал расстояние до цели, только ощущение: «горячо», «близко», «далеко». В какой-то момент руководителю показалось, что цель близка, но потом она стала удаляться с еще большей скоростью. Однако преследование продолжалось и вот отметка юного Таканга замерла. Возможно, похитители в спешке попали в тупик. Нужно действовать осторожнее, иначе наследник может пострадать. Тем не менее ханси облегченно вздохнул.

- Аккуратно, они за поворотом, - предупредил своих людей маг. Ученики мгновенно выставили щиты, а оставшиеся в живых гвардейцы направили стволы в сторону вероятного противника.

- Придурки, уберите пушки, можете ранить наследника! – опережая наставника тут же одернул стрелков старший из воспитанников, уже достигший ранга сихана. Бодигарды послушно засуетились. Один из бойцов осторожно при помощи зеркала, закрепленного на телескопическом шесте, заглянул за угол.

- Там пусто! – тут же доложил ошарашенный телохранитель.

- Не может быть! Сигнал четкий! – заволновался ханси и без всяких предосторожностей рванул вперед.

В грязном закутке было пусто. Бойцы перерыли все вокруг, заглянули в каждую щель, перевернули вверх дном все мусорные бачки. Ничего! Но артефакт упорно показывал на то, что наследник здесь. Только спустя пять минут была вскрыта крышка ливневой канализации, а на дне обнаружена зацепившаяся за выступ «сеточка». След оказался ложным, враг слишком много знал о системе безопасности Великого Клана…

Боевые группы Таканага оцепили несколько городских кварталов. Подключились полицейские силы и служба Имперской безопасности. Случай неординарный, похищение наследника одного из самых могущественных кланов, да еще и в центре Столицы – громкое событие. Однако остановить жизнь в мегаполисе было не во власти даже Столпа Империи. Досмотры, обыски, фильтрация не могли продолжаться долго, а без артефактов найти юного аристократа весьма сложно.

Конечно, первым делом перекрыли аэропорты, морские гавани, мосты и выезды из города, усилили патрули, подняли на уши агентурную сеть, однако все эти меры не принесли желаемого результата. Похитители как будто сквозь землю провалились. Оставалась надежда, что они притаились до поры и не смогли покинуть Столицу. Тогда у ищеек клана все еще есть шансы. Тем временем дознаватели зашли с другой стороны и стали копать окружение юного Таканага.

Искали зацепки, мотивы, вскрыли много нелицеприятных фактов о развлечениях наследника Великого Клана. Оказалось, у многих людей вполне мог быть повод похитить или даже устранить высокомерного аристократа. Наркотики, ночные гонки, ставки на тотализатор, но самое главное девушки, пусть и из захиревших, обедневших, но благородных родов. Кого-то обидел, кого-то в наркотическом угаре взял силой, кем-то просто пренебрег, там проблем валом, а отдельные аристо вполне могли вспомнить о родовой чести и древнем праве…

Князь Сайго пребывал в скверном расположении духа. Слишком резкие качели от неудачи в атаке на поместье Бо Кимура, потом эмоциональный взлет из-за отличных новостей с Окинавы, а теперь похищение сына. Если бы не железное здоровье мага, можно было бы запросто получить инфаркт. Тем не менее настроение ни к черту. Вся эта война, продавленная шантажом коварного императора Коре, превращалась в кошмарную историю, и с каждым днем приходило понимание, что ничем хорошим конфликт не закончится.

- Как вы допустили подобное? Моего сына похитили в центре Столицы, несмотря на охрану, которая в прямом бою может выстоять против батальона имперских гвардейцев! – Таканага начал ожидаемый разнос всех и вся.

- Ваша светлость, мы подозреваем предательство, - взял слово глава службы безопасности клана, - Огино Кунио втерся в доверие к наследнику, а сам готовил похищение.

- Глава Кудо Кай? Зачем ему это? Пес кормился с наши рук! – усомнился князь Сайго.

- Прямых улик нет, но косвенных предостаточно, - уверенно ответил особист, - Обе супруги и дети Огино отдыхали на одном из курортов Тайваня, но после нападения они исчезли. Помимо этого, со счетов Кудо Кай переведены значительные суммы денег, по сути, лидер ограбил собственную банду. Мы пытаемся отследить транзакции, но следы теряются в офшорах Макао и Гонконга.

- Какие версии произошедшего? Не верю, что Кунио самостоятельно мог решиться на похищение, - спросил сюзерен.

- Определенно, ваша светлость, скорее всего его использовали, возможно шантажируя семьей или старыми грехами, - на этих словах князь, напротив ожиданий вассалов, не рассердился, а наоборот понимающе кивнул. Окружающим невдомек, что сам глава Великого Клана действует в схожих обстоятельствах, а потому снисходителен к ручному гангстеру. Лидер Кудо Кай безусловно понесет заслуженное наказание, но ненависти к нему нет.

- Меня мало интересуют исполнители, нужно понять кто заказчик и что он потребуют в обмен на жизнь сына, - властно заявил Сайго Таканага.

- Зацепок нет, есть только версии аналитиков. В первую очередь под подозрение подпадает граф Окинава, это учитывая историю с похищением Акиры Такада, нельзя также сбрасывать со счетов сочувствующих Повелителю Зверей, они могли проявить инициативу и таким образом заступиться за Танака, - стал набрасывать безопасник.

- Это понятно, в первую очередь стоит копать в эту сторону, однако не всегда самая очевидная идея сходится с истинной, слишком все просто, - выразил сомнения лидер клана.

- Мы прорабатываем личные мотивы, у наследника в силу его активной жизненной позиции было немало недоброжелателей и завистников, - весьма корректно высказался особист, подразумевая под «активной жизненной позицией» беспорядочные половые связи, наркотики и ссоры со сверстниками, - В Академии он сильно не поладил с наследником Саданару, было еще ряд конфликтов, но в основном не настолько значительных, чтобы мстить Великому Клану. Ну бросил нескольких девушек из благородных семей… Версий масса, все проверяем, ищем!

- Посмотрите в сторону Империи Коре или России, возможно здесь замешана геополитика. Надо признать, что Повелитель Зверей стал довольно значимой фигурой, так что хоть и маловероятно, но можно ожидать угрозы и с этой стороны, - подвел итог Таканага.

- Но хангуки ненавидят захватчика Ульсана и Пусана? – недоумевал начальник штаба.

- Именно, возможно корейцы хотят, чтобы мы с графом Окинава начали воевать на уничтожение, при любом исходе Пхеха останется в плюсе, - снисходительно объяснил князь Сайго и тут же подстегнул своих людей, - За дело, найдите моего сына!

- Будет исполнено, господин!

- Сделаем все, что в наших силах!

- Мы найдем наследника и покараем виновных! – со всех сторон зазвучали голоса поддержки, клан консолидировался перед общей бедой.

*****

Фура успела покинуть опасный квартал до того, как тактически группы Таканага и полицейские силы блокировали место преступления. Грузовик почти добрался до порта, но вынужден был остановиться. Началась масштабная операция «Перехват» и вероятность того, что входящий в гавань дальнобойщик будет досмотрен приблизилась к ста процентам. Благо успели предупредить водителя о возможных проблемах, и он вовремя поменял направление движения. Не проскочили! Досадно, но ладно!

На этот случай готов запасной план. Точнее говоря это и был основной сценарий, в возможность уйти сразу не верил изначально. Фура свернула на базу, никаких метаний, никакой смены маршрута, все сделано заранее и в соответствии с документами. Более того разгрузили занимавший пол кузова товар, закидали новый и отправили водителя дальше по маршруту. Вполне себе рабочая деятельность, не подкопаешься. А вот автомобиль, Огино и бессознательное тело наследника Таканага оставили внутри.