Ко всему, надо сказать, если Император это и сделал, то из лучших побуждений. После похищения Акиры вокруг меня консолидировалось неожиданно много людей, причем из самых разных слоев общества. Получился некий политический ответ на засилье в бизнесе, экономике, социальной и других сферах представителей трех-четырех десятков кланов. Общество перестало считать справедливым подобную концентрацию власти в руках аристократов.

Они больше не проливали кровь за Родину, но продолжали сосать ее соки и пользоваться огромным количеством привилегий, доставшихся не по заслугам, а по праву рождения. Так что моя борьба с Таканага стала неким флагом, символом, и все это безусловно не без тайного влияния Императора и Корпуса. Думаю, монарх таким образом решил встряхнуть страну, пользуясь подвернувшемся случаем, читай мной. А возможно меня для всего этого и взращивали?

Но все это лирика, как быть в этой ситуации мне? Как спасти Акиру? Уверен у Иерарха рука не дрогнет, если он посчитает убийство моей супруги необходимым для Отечества, хренов фанатик! Похитить Тэймэй? Даже блин не смешно, угрожать одной девушке ради другой. Сука! До главы Корпуса вообще не дотянуться, у старикана, кажется, нет слабых мест. Да и в целом противостоять своим как-то не очень. Была бы твердая уверенность и железобетонные доказательства их вины, а так все довольно зыбко.

Но во есть понимание, что «Пророк» и его верный пес не станут попусту вредить Акире, понимая, что в случае чего я камня на камне не оставлю от Империи. А проблемы государства со старой аристократией покажутся мелкими неприятностями в сравнении с моей местью. Как вариант в случае обострения ситуации могу обозначить ядерный шантаж, кстати и с Коре подумывал о такой идее. Пятнадцать тактических зарядов вполне могут разрушить самые крупные города… Но это самый крайний случай.

Сейчас четко понимаю, что Таканага не повредят Акире из-за угрозы своему наследнику, Коре не при делах, а Иерарх изначально жестить не будет. Поэтому можно не боясь начинать кампанию против князя Сайго! Диспозиция на сегодняшний момент кристально ясная. Великий Клан на первый взгляд доминирует на всех фронтах. На Окинаве его уже ста пятидесятитысячная армия и огромный флот полностью контролируют ситуацию.

Если все продолжится в том же духе, то рано или поздно эта громадная сила сломает хребет моим оборонительным построениям на острове. С моей стороны противнику противостоит дивизия Марка Вагнера, столько же монахов сохэй, три тысячи отшельников-ямабуси, тридцать тысяч окинавцев, полки клана Такада и другой знати, маори из Нгаи Таху и племен, бежавших на Южный остров, ну и прибывающие со всех сторон добровольцы. На море враг имеет в четыре раза больше кораблей, людей и пушек.

Превосходство тотальное, даже несмотря на сотню амфибий и тысячу шагоходов. Как ни крути, но в прямом противостоянии мы проиграем. Однако во всей этой истории есть огромный плюс. Генералитет Таканага напуган первой неудачей в Столице, обжегшись на молоке они дуют на воду. Такими темпами штурм горной гряды, защищающей наши поселения и драгоценные посевы риса, займет от квартала до полугода.

И все это время силы Великого клана, по сути, будут заперты на северной оконечности Окинавы. Нужно совсем немного, чтобы ловушка захлопнулась. С другой стороны, что это дает мне? На Хонсю позиции князя Сайго незыблемы, его родовое поместье штурмовать просто нечем, а армия и финансовые возможности достаточны, для защиты клана. Врагов, которые могли бы открыть «второй фронт», тоже нет, два оставшихся столпа Империи держат нейтралитет, а то и тайно поддерживают соратника…

Пат? Да нет, у врага очевидное преимущество, но план уже готов и ради Акиры я выложу все свои козыри…

Мои люди смогли приобрести «Орлиное гнездо». Да то самое место силы, в котором целую вечность назад мы с Акирой и Томоко гуляли вместе с лидерами банд и вершили Суд Богов. Процедура приобретения получилась затянутая и максимально запутанная. Было не совсем понятно с владельцами комплекса и к тому же нарисовалась куча долгов по налогом. В общем какой-то ушлый бизнесмен или скорее юрист пользовался образовавшейся лазейкой.

Понемногу с комплекса зарабатывал, что-то по минимуму платил в казну, но собственником не являлся. При этом чиновники получили задание очистить эти горы от неблагонадежных элементов, как никак находятся в непосредственной близости от резиденции младших членов Императорской семьи. В общем наш запрос пришелся в жилу. К тому же в какой-то момент мне стало слегка пофиг на стоимость.

Денег награбил так много, что возня с уменьшением суммы задолженности теперь потеряла всякую актуальность. Остановили процесс реструктуризации налоговой задолженности и тупо заплатили за все, чтобы никаких сомнений в легитимности приобретения не осталось. Не слишком выгодно сейчас, но зато окупится в будущем. Сверх того, выкупил еще несколько меньших участков в округе. Территорию облагородили и укрепили, теперь это моя самая надежная база в пригороде столицы.

Тут с учетом соседства объектов Императорского Дома запрещено использование тяжелого вооружения, да и в целом боевые действия не приветствуются. Этакое место перемирия. Есть похожая зона вокруг Главной Резиденции страны, там обычно происходят встречи глав враждующих кланов. Единственная возможность поговорить с глазу на глаз и не получить в бочину высокоранговое плетение.

Мое новое поместье по статусу ниже, но меры безопасности распространяемы имперской гвардией примерно такие же. Однако это не место, где можно спрятаться от войны. По неписанному кодексу чести главы воюющих родов и кланов пользуются этими резиденциями эпизодически, прятаться под крылышком Правящего Дома считается недостойным. Однако посетить свою резиденцию, немного передохнуть и искупаться в горячем источнике не возбраняется.

Более того считается в какой-то мере особым шиком. Дескать на глазах у противника развлекаюсь, и ничуть не нервничаю. По идее враг быстро может узнать о том, что кто-то отдыхает в резиденции, а напасть может уже на выезде. Со мной правда такой номер не прокатит, «портал» и фиг поймаешь. В общем открыто еду в «Орлиное гнездо», не подумайте, что соскучился по горячим ваннам, мне нужен местный энергетический фон для подготовки одного мероприятия.

Ну «открыто еду» это громко сказано. Для клана Таканага на какое-то время стал «невидимкой». Передвигаюсь по Столице один на частных автомобилях, связь с агентурной сетью держу исключительно при помощи артефактов. Правда о моем прибытии скорее всего узнают, так как при пересечении периметра бойцы Императорской гвардии обязательно проведут процедуру идентификации гостя. Но меня это не особо волнует, главное, чтобы все срослось с задуманным ритуалом.

Хмм… тысячу лет тут не был. По проекту сделали капитальный ремонт, многое перестроили. Оно и понятно, теперь это не гостиничный комплекс, а частные владения. Все домики объединили в один комплекс, у каждой из моих жен будет отдельное гнездышко, а все вместе сможем собираться в главной усадьбе. Опять же доступен общий онсэн, бассейн, спортзал, кинотеатр, несколько тематических зон. Особое внимание уделили площадкам в горах, там ничего капитально не трогали, но тропинки облагородили.

Расторопные слуги приготовили для меня хозяйскую спальню, накрыли стол. Жаль, что рядом нет девочек, помню Акире с Томоко понравилось заниматься любовью в месте с силы. Сука! Надо срочно возвращать старшую Такада! А для этого следует закончить всю эту бодягу с Великим Кланом. Времени расслабляться нет, тем не менее поел, искупался. Вымотался за последние дни, перед ритуалом нужно собраться с силами. Прогнал энергию по руне «регенерации», сверил запасы «сосредоточия» и «источника». Все на максимуме, плюс есть несколько накопителей маны, так на всякий случай.

После водных процедур, переоделся в чистое домашнее кимоно. Удобно, одежда не мешает телу, можно сосредоточиться, ни на что не отвлекаясь. Взял небольшой коврик, сплетенный из растительных волокон, и двинулся в горы. У меня с собой заранее скомплектованный набор артефактов их нужно расставить определенным рисунком, но для начало следует найти для этого оптимальное местоположение.