Та пискнула и испуганно припустила вперед по улице.

– А ты голодаешь? – поддел друга Тони. – В конце концов, раз в год поспишь на нормальной кровати.

– Если повезет, еще и с чистенькой горничной.

Гек так выразительно глянул на меня, что стало понятно – шутка предназначалась девице, а девица должна была покраснеть.

– Главное – после чистенькой горничной не попасть в «грязненький» лазарет.

«Грязными» лазаретами на Континенте, да и в большинстве стран, назывались больницы, где лечили от особенных болезней, которые мужчины очень любили цеплять в военных походах или просто захаживая в бордели.

Тони фыркнул, подавив смешок. Гек поджал губы и демонстративно отвернулся. Один-ноль в пользу леди, мужлан из Халифата. Да, повела я себя не как леди, но сейчас я в меру женственный артефактор с Континента и могу отпускать мужские шутки. Сами разрешили.

– Хватит пререкаться. Время поджимает! – поторопил нас Тони и первым направился туда, куда указывала стрелка артефакта.

Поисковик привел нас на центральную площадь Артримина. Первое, что бросилось в глаза, – шикарная городская ратуша с округлыми куполами, украшенными разноцветной мозаикой и витражами искусной работы. Вечернее солнце заставляло изображенные на них цветы и листья переливаться всеми цветами радуги.

– Главная достопримечательность города, – прокомментировал Тони. – Работа знаменитого архитектора, сверкающего Ку Рода. Он же строил дворец Великого халифа и родоновые купальни. Это настоящие произведения искусства. Если доведется увидеть их изнутри, вы никогда больше не сможете восхищаться архитектурой других стран.

Он рассказывал с такой искренностью и восхищением, что я невольно заслушалась. Но кое-кто разрушил эту магию одной едкой фразой:

– Смотри, Тони, доболтаешься, и наш Ани решит остаться в Халифате навсегда!

– Я скорее утоплюсь в Бескрайнем море, чем буду жить с варварами.

– Тише! – оба мужчины шикнули на меня одновременно.

Я прикрыла рот ладонью, но тут же убрала ее, сообразив, что это слишком женское поведение. Проще было стукнуть себя по лбу, благо было за что. Это надо додуматься – ляпнуть про варваров Халифата прямо в центре крупного города. Повезло, что рядом не оказалось стражников, иначе меня уже волокли бы в ратушу под белые рученьки и прикидывали, что лучше: всыпать сотню плетей или сразу отрезать язык.

– Ани, лучше молчи и наслаждайся экскурсией! – с нажимом велел Тони и повел нас дальше, следуя указанию артефакта.

Тот несколько раз крутанулся вокруг своей оси, указывая на ряд гостиниц для знати.

Да, это были не постоялые дворы с кормушками для лошадей, деревянными стенами и чуть косыми крышами. О нет. Это был ряд белоснежных зданий с золочеными перилами, мраморными ступенями и огромными окнами, комнаты за которыми скрывали от посторонних глаз разноцветные шелковые занавески.

– Почему он звенит? – Тони вопросительно глянул на меня.

– Сообщает, что объект где-то рядом. Думаю, в одном из этих домов.

– И чего ему опять в бордель не шлось? – расстроенно протянул Гек. – С их девочками проще договориться.

Мне выделили отдельную комнату с огромной двуспальной кроватью, просторной ванной и широким рабочим столом у окна. Пока спутники заселялись в свои комнаты, я не удержалась и, отдернув занавески, еще раз насладилась видом ратуши и кипящей жизни на центральной площади.

В самом центре вокруг небольшого каменного постамента (интересно, зачем он здесь?) стояли торговые ряды. Продавцы размахивали руками, о чем-то спорили и зазывали покупателей. Жители города, судя по всему, не скупились и приобретали специи, ткани и фрукты. Кое-кто из новоприбывших тоже выставлял товар, а ловкие мальчишки тут же подбегали к новым тележкам и предлагали свою помощь. Видимо, как и мой недавний знакомый Донни, пытались подзаработать.

– Мы уходим. – В комнату без стука и предупреждения заглянул Тони. – Через час тебе принесут ужин, я договорился. Очень советую принять ванну и выспаться. Если не поймаем наемника, то следующую ночь проведем с меньшим комфортом.

– Удачи. Не переживай, я найду чем заняться, – кивнула на саквояж, который уже пристроила на краю стола.

– Спасибо. И главное – не высовывайся.

– Я что, похожа на самоубийцу?

Он всерьез думает, что моя мечта – попасть под плеть халифатских мясников? Нет уж. Занимайтесь сами своими заговорами, поисками алмазов, предотвращением гражданской войны, а я просто посижу в тишине и подожду, пока меня проводят на корабль в столицу Объединенных островов. Да, так оно и будет.

– Ты похожа на человека, который не может усидеть на месте, – бросил Тони напоследок и захлопнул дверь.

Признаюсь честно, ждала, что сейчас щелкнет замок. Но меня не заперли. Чудеса.

Несколько часов мне удавалось вести себя хорошо. Я приняла ванну, поужинала и, устроившись за рабочим столом, занялась любимым делом. Нельзя терять ни минуты, если я хочу иметь хотя бы призрачную возможность защитить себя. Слишком часто мне угрожают, а полагаться на защиту мужчин рискованно. Если Тони похож на человека чести, то Гек – увы.

К счастью, наш командир оставил мне несколько магических алмазов, а это значит, артефакты удастся зарядить и активировать в любое удобное время. За час я изготовила несколько «дымовиков» – идеально для побега. Эти маленькие шарики на несколько минут создают плотную дымовую стену, что помогает удивить врагов и легко скрыться от преследователей. Ну и на черный день пара «взрывалок» – на большее не хватило ингредиентов. Здесь название говорило само за себя: если удачно кинуть – враг будет повержен, ну или в крайнем случае ими можно вынести дверь.

Посидев за работой еще полчаса, с ужасом осознала, что почти все ингредиенты для наполнения артефактов подошли к концу и я понятия не имею, можно ли купить хоть что-то в Халифате. Придется поумерить пыл.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.