— Я… я могла бы помочь, — поддалась естественному порыву и умоляюще посмотрела Рею в глаза, — Чейт говорил, что мое искреннее пожелание выздоровления каким-то образом усиливает любые зелья. Я просто посижу рядом, помогу обработать рану. Ты ведь не хочешь, чтобы он умер?

— Хорошо, — разрываясь между необоснованной ревностью, вспыхнувшей из-за проявленного участия к демону и нежеланием терять преданного воина, высший все же прислушался к голосу разума, — охрана и служанка не должны отходить от тебя ни на минуту.

Стражи, что обретались неподалеку, услышав приказ, вытянулись по струнке. Сцина также выражала полную готовность сделать все, что требовалось.

— Чейт, мне бы тоже какого-нибудь восстанавливающего силы зелья, — скривившись, попросил Рей. Говорил он через силу, явно не желая признаваться в собственной слабости, — пришлось пробивать точечные порталы, парни забрались в аномальную зону. Выложился до донышка.

— Сейчас же отправлю кого-нибудь. Особый запас хранится у меня в лаборатории. Ройус, живо сюда!

— Пусть возьмет все! — приказал Крейгсхарт, — мне хватит обычного. Сейчас важно вытянуть раненых, так что даю добро на использование экстренного запаса.

Знал бы Рей, как сильно я его люблю! — глупая улыбка сама наползла на лицо, а демон, будто почувствовав перемены в моем настроении, прижал к себе.

— Пару часов, не больше. Как только минует кризис, чтобы духу твоего в лазарете не было, — прошептал, ласково касаясь губами моей макушки.

Пробыла я в лазарете не два часа, как просил Рей, а гораздо больше. Чейт перетащил из лаборатории тигель и котелок, занимаясь производством укрепляющего состава чуть не на коленке. И я, и он уже приняли по чаше зелья, чтобы не свалиться от усталости. Однако неистовое желание помочь и вытащить парней из-за грани сотворили чудо, которого все так жаждали. Иллизару промыли, насколько это возможно, внутренности, уложили обратно и сшили кожу воловьими нитками. Понимая, что обычный человек уже давно бы умер от такого варварского обращения, я даже воду старалась напитать целебными эмоциями. Брандта Рей все же не спас. То, что от него осталось привезли в холщовом мешке. Вместе с остальными павшими, его должны были предать родовому огню. Церемония состоялась вечером, но я на нее не попала. После обеда, который слуги накрыли нам в маленьком, отгороженном ширмой, закутке, голова стала свинцовой, усталость вдруг навалилась, и я прилегла ненадолго на свободной кушетке. А очнулась уже в комнате поздно ночью. Приютившись на стуле, дремала Сцина. На столе дожидался остывший ужин. Желудок тут же откликнулся, напоминая о том, что неплохо было бы поесть. Но прежде, следуя естественным потребностям тела, навестила ванную комнату.

Служанка проснулась только после того, как я случайно звякнула крышкой, накрывающей одно из блюд, по тарелке. Вместе мы неспешно перекусили, и за это время Сцина успела поведать последние новости. Иллизар и Эрих уверенно шли на поправку, впрочем, у Эриха была не такая смертельная рана, как у Иллизара, потому оклемался он намного раньше. Тем более что усиленное лечение да регенерация сделали свое дело. Конечно, потерянная рука будет отрастать еще как минимум полгода. Но что для демонов это время по сравнению с общей продолжительностью жизни? Мелочь. Если не убили сразу, обязательно выкарабкается. Вон, даже Иллизара с развороченным животом, и то выходили. Магия в целительской сфере творила настоящие чудеса.

Переносил меня из лазарета в комнату Рей, а раздевала и укладывала в постель уже Сцина. Ругался, что ослушалась, велел сменить охрану.

— А почему? Что с ними не так?

— Так, ведь приказ нарушили. Наказали их за это, — промямлила девушка, стыдливо отводя взгляд. Догадывалась, что мне не понравится эта новость.

— За что наказали? Не поняла?

— Так, ллер Крейгсхарт приказал, чтобы два часа в лазарете, не больше. А вы до обеда, и свалились потом от усталости.

— Эээ, а ребята тут при чем? Это же я ослушалась! — где-то внутри зародилось неприятное чувство, которое так и царапало совесть. — Как их наказали? А ты сама? Тебя не тронули?

По вспыхнувшему румянцу и виноватому виду на лице догадалась, что предположение недалеко от истины.

— Отвечай мне!

— Пожалуйста! — Сцина рухнула на колени, залившись слезами, — не спрашивайте. Мне запретили рассказывать.

Отставив в сторону недопитый отвар, и едва сдерживая рвущееся наружу возмущение, подошла к девушке. Согнувшись и закрыв лицо руками, она беззвучно сотрясалась в рыданиях. А на красноватой коже шеи, что выглядывала из-под топа и оголенной части спины красноречиво багровели следы от розог.

Как ты мог? — безвольно опустилась на пол рядом со служанкой. В голове не укладывалось, как можно быть таким нежным и любящим с одними и бездушно-беспощадным с другими.

Участливо погладила бедняжку по голове и совершенно не возражала, когда она, захватив мою руку, как нечто драгоценное, прижала к себе. А потом с молчаливого согласия, положила голову мне на колени и затихла. Сколько мы так просидели, не знаю. Только уже под утро, когда за окнами забрезжил рассвет, подняла клюющую носом Сцину, отвела ее в ванную. Бережно промыла рубцы и нанесла мазь, что всегда хранилась в запасе.

Никто даже не удосужился обработать раны! Вот изверги!

После ночного пиршества завтрак решила пропустить. Отправилась в лабораторию к Чейту, но его там не оказалось. Демоненок, что помогал по хозяйству, направил меня в лазарет.

Ну, где бы ему еще быть? — пришлось разворачиваться и идти к себе. Но уже на повороте, ведущем в покои, замедлилась. Слишком уж велико было желание проведать раненых, которых полдня вчера выхаживала. Останавливало только возможное недовольство Рея.

В конце концов, он же не запрещал этого делать? Даже у Сцины уточнила, ллер не давал подобного распоряжения. В том, что одним глазком посмотрю на парней и вернусь, убедила себя довольно быстро. Так что спешно развернулась и потопала в сторону старой казармы, временно переоборудованной под госпиталь.

Чейт только хмуро кивнул в ответ на приветствие и молча указал на разложенные травы и кипящую воду в котелке. Дважды уговаривать не пришлось. На ходу накинув поверх платья фартук, засучила рукава и занялась своеобразной готовкой. В какой-то мере зельеварение — это особый род кулинарного искусства. Нужно четко соблюсти пропорции, тщательно измельчить ингредиенты, выдержать температуру нагрева. Признаться, я сильно скучала по прежнему увлечению кулинарией, и все еще верила в то, что когда-нибудь уговорю Рея, чтобы позволил заняться любимым делом.

Лекарь, убедившись, что в скором времени получит свежее средство, безвольно опустился на кушетку. Судя по внешнему виду, всю ночь не спал. И стоило только чуть-чуть расслабиться, как усталость взяла свое. Чейт мгновенно отключился и, привалившись спиной к стене, мерно засопел. Кивнула Сцине, чтобы помогла ему лечь и накрыла одеялом. Пациенты мирно спали, ну или выглядели спящими.

Побуду час-другой, присмотрю, — решила для себя и с двойным усердием принялась измельчать стебли розовой рохатки.

Однако уже через пять минут застонал один из раненых. Какой-то воин из низших, с разорванным в клочья бедром. Даже имени его не знала. Сцина, повинуясь молчаливой просьбе, тут же подбежала к демону, сменила влажную тряпку на лбу, дала попить. Гм, ну и как оказалось, вынуждена была помочь ему сходить в туалет, помогая приподняться и подставить судно. В общем, на какое-то время, она плотно занялась парнем. А тут и Эрих пришел в себя, запросил попить. Без рук, одна из которых располосована до самой кости, а другая и вовсе отсутствовала, самостоятельно обслужить себя не мог. Пришлось поднести больному стакан, а еще придержать голову и вытереть попавшие на лицо и шею капли влаги. Все бы ничего, но высший не сводил с меня прилипчивого взгляда. Находясь в непосредственной близости, даже удалось различить пробивающиеся нотки желания.