Я тоже замерла, почти не дыша и рассматривая его красивое лицо с подозрением.

Он смотрел на меня так, словно увидел привидение.

— Глаза… — шептал он, как безумный. — Его глаза…

Я начала беспокоиться еще больше. Только сумасшедшего взрослого мне и не хватало!

— Скажи, как твое имя? — прошептал учитель, не отрывая взгляда от моего лица и не выпуская меня из своей крепкой хватки.

— Сел-лий Джайз… — испуганно ответила я. — Вы же сказали вчера, что запомнили меня!

Лиэль скривился.

— Настоящее имя давай!

Я начала бледнеть и беспомощно дернулась, но руки учителя крепче обвились вокруг меня.

— Пока не расскажешь мне правду, не отпущу тебя!

Я поняла, что встряла.

Что говорить ему? Лгать? А вдруг он почувствует ложь?

Может, лучше рассказать правду (ну, кроме вампиризма, конечно), и попросить его о милости?

— Селена Громир… — прошептала я дрогнувшим голосом, — пожалуйста, пощадите меня…

Лицо мое стало, наверное, таким несчастным, что Лиэль не удержал скорбного вздоха.

— Нет, не он… — загадочно прошептал он словно не мне, а потом встряхнулся, резко освободил меня от своих рук и указал на кресло.

— Значит, Селена? — произнес он задумчиво. — Ну рассказывай, авантюристка!

Лицо его резко приобрело благодушное выражение, что заставило меня окрылиться маленькой надеждой…

Джонас

Селия я так и не нашел.

Злился на него, проклинал, на чем свет стоит, и при этом страшно беспокоился.

Что его так напугало? Почему сбежал? Куда подевался???

У рыжего его не оказалось, но к нему я попал только под утро. Мик — так, кажется, звали парня — тоже засуетился и побежал искать пропажу. Я даже почувствовал раздражение на него: это мой сосед, а не его!

Впрочем, тут же ощутил, что это уже совсем глупое ребячество и сам себя обругал. Ну что за неадекват, Джонас???

Изрядно устав, я остановился на учительском этаже и перевел дух.

Наверное, отсыпается еще у кого-нибудь…

Но память услужливо напомнила, какие отношения связывали Селия с тем же Роулом, и на меня снова набросилась ужасная злость. Мысль о том, что мелкий извращенец мог пригреться под чьим-то боком, и ужаснула меня, и разъярила одновременно.

Я списал это на свою жажду быть ревнителем благопристойности, не желая особенно вникать в себя, но одна мысль постоянно подтачивала меня, как червь: я чувствовал по отношению к Селию что-то жутко собственническое. Хотелось запереть его в комнате и никуда не выпускать. Чтобы он не совался больше ни к кому в этой Академии…

Мне было страшно отдать отчет самому себе, поэтому я просто злился и пыхтел, бормоча себе под нос нелестные эпитеты в адрес этого несносного мальчишки…

И вдруг я увидел его.

Селий осторожно, даже украдкой вышел… из комнаты учителя Лиэля Совермо. Взлохмаченные волосы и немного помятый вид мгновенно выдали, что ночевал Селий именно здесь, и у меня перед глазами замелькали ужасно непристойные картинки.

Учитель и ученик? Запретная связь? Преподаватель темной магии — растлитель мальчиков???

Кулаки сжались до хруста, челюсти тоже. Глаза почти налились кровью.

Вид у Селия был пришибленный. Глаза казались слегка опухшими, словно он… плакал!

Проклятье! Неужели этот нелюдь к чему-то его принуждал???

Я так разъярился, что готов был прямо сейчас бежать и чинить разборки даже с самим Совермо, но в этот момент прозвучал сигнал к началу соревнований, и я опомнился.

Селия уже и след простыл, а я немного пришел в себя.

Если я сейчас же не появлюсь в большом тренировочном зале, боюсь, у меня будут серьезные неприятности…

***

Селена

Тяжелее всего мне было придумать причину, по которой я переоделась мальчиком. Но я же должна была что-то объяснять учителю Совермо!

Правда, он сам мне немного помог: предположил, что я, имея огромный магический потенциал, не захотела оставить его неразвитым и погубить посреди пустой и жалкой жизни простой домохозяйки…

Я усердно закивала, поддерживая эту замечательную теорию, и Лиэля подобное объяснение, похоже, устроило.

Вообще этот молодой мужчина просто поразил меня своим дружелюбием и искренним участием. Нет, он точно не тот жуткий вампир, который зажимал меня по углам!

Значит, остается подозревать Морфея Феофала!

От учителя Совермо я вышла буквально перед началом занятий, и это меня немного напугало. У меня же могут быть неприятности, если я серьезно опоздаю!

Оказалось, что я даже не успеваю переодеться, поэтому я просто заскочила в умывальную комнату, быстро ополоснула лицо, позволив ему высохнуть на воздухе, и руками пригладила волосы.

Глаза все равно выглядели припухшими после вчерашних слез. Проклятье! Как неловко!

Но есть надежда, что сегодня мною никто не будет интересоваться, да ничего и не заметит…

Почти вся Академия собралась в Большом Тренировочном зале, потолок которого высился над головами метров на семь.

Вокруг центра были расположены кругом обычные деревянные лавки, поэтому зал чем-то напоминал деревенский амфитеатр.

Сегодня лучшие на потоке старшекурсники должны были пройти яркое и долгожданное соревнование для проверки магических сил. Я была так сильно поглощена желанием спрятаться в каком-то дальнем углу, что не сразу заметила, как в центре зала появился Джонас и еще пятнадцать крепких высоких парней.

Стайка девушек в сторонке радостно запищала, вызывая у остальных наблюдателей глухое раздражение, а я наконец-то примостила свою пятую точку на старом стуле прямо под стенкой у входа.

Отсюда я хорошо видела всех участников соревнований. Разглядев Джонаса, я вдруг поймала себя на том, что мое сердце болезненно сжалось. Перед глазами промелькнули его вчерашние страстные объятья с прелестницей, и на душе снова заскребли кошки.

Опустила голову, до крови закусывая губу. Ну вот! Опять начинаю так глупо страдать!

Однако манипуляции с губой вызвали усиление боли, и я вдруг вспомнила, как вчера меня зажали в углу наглые старшекурсники, и один из них меня ударил.

Ой, я ведь совсем забыла!

Испуганно опустила руку в карман камзола и с ужасом достала из него кованный амулет…

На меня нахлынул страх и сильное огорчение.

Конечно, подсовывать эту штуку Джонасу я не собиралась, но и защититься я теперь тоже не сумею.

А в том, что гадкие шантажисты исполнят свою угрозу и разнесут обо мне слухи, я совершенно не сомневалась.

Меня так сильно захватила досада, что я сразу даже не заметила, как начались соревнования.

Одобрительные крики толпы наконец-то заставили меня поднять голову и посмотреть в центр зала.

Глава Бишон накрыл большой круг пространства защитным прозрачным куполом, чтобы магические шары и прочие силовые проявления не вырвались за его пределы и не навредили окружающим.

Первые несколько поединков были вялыми и нерешительными. Старшекурсники бросались друг в друга небольшими огненными шарами и использовали тонкие магические плети, но самые горячие столкновения были прибережены напоследок.

Джонас вышел против высокого эффектного брюнета, в котором я без труда узнала своего вчерашнего гадкого шантажиста. Головоломка в моей голове сложилась, и я поняла: этот амулет должен был каким-то образом навредить Джонасу и дать нечестному ученику фору.

Значит, соперники! И один очень грязно играет…

Я даже порадовалась, что не пошла на поводу страха и ничего Джонасу не отдала. Однако, как только парни вступили в поединок, и под защитным куполом замелькали светящиеся магические образования, я остро почувствовала набросившуюся на меня сильную слабость и тошноту.

Сознание начало затуманиваться, и я с опозданием сообразила, что действие амулета все равно было активировано, только не для Джонаса, а для меня!..

Селена