«Внимание! Клятва подтверждена!».

— А вот это уже интересно, — сказал я. И задумался, как теперь мне поступить. — Алёна, ты отдашь мне этот ключ за спасение? Обещаю не только это, но и награду. Например, как ты смотришь на то, чтобы быстро поднять свой ранг до серебряного, а?

У той от удивления зрачки расширились, стоило услышать мои слова.

— Системой клянусь, что сразу после получения ключа передам жетон с серебряным рангом, — окончательно добил я её. — «Эх, что-то сегодня прям зачастил Систему в свидетели призывать. Нужно завязывать, чтобы в привычку не вошло».

— Отдам. Но мне не нужен ранг. Отомсти за моих родных Каменецкому и ты получишь ключ.

— Нужно ещё как-то проверить, что за Осколок. Может, кота в мешке покупаю, — принялся торговаться я.

— Решай быстрее, Илья. Скоро здесь будут холуи Каменецкого или стража, в которой полно его людей. И тогда ты отбить меня не сможешь.

— Ой, нашла кем пугать. Если там такие вот тюфяки, то и сотня будет не страшна, — пренебрежительно отмахнулся я от её предупреждения. — Но ты права, нам что-то нужно делать. Суок.

— Да, Илья?

Судя по недовольному личику тифлингессы, она была заранее против моего решения влезть в местную межклановую свару.

— Нужен будет твой амулет для характеристик. И ещё тебе придётся немного посидеть в кольце.

— Илья!

— Нужно, Суок, очень нужно. За меня не беспокойся, справлюсь с любой неприятностью, — уверенно произнёс я. — На самый крайний случай позову тебя.

Перед исполнением главной части плана, я продал трупы дружинников Каменецкого, а Суок облила окровавленный пол специальной алхимической смесью. При попадании на кровь жидкость начинала пениться, как перекись водорода на свежей ране. Через несколько секунд пена высохла и превратилась в мелкую пыль, которую моя помощница ловко смела в совок и выбросила в окно. За нашими действиями внимательно следила Алёна.

— Отвернись и закрой глаза. Тебе не следует видеть то, что сейчас случится, — приказал я ей.

Та с видимой неохотой исполнила моё указание. Вторая представительница слабого пола с такой же неохотой, и демонстрируя сильнейшее несогласие с моим планом, сняла амулет и передала тот мне. После этого я призвал её в кольцо.

— Открывай глаза, — сказал я, когда мы с ней остались одни в комнате. — Держи амулет. С его помощью можно поменять все личные данные. Поставишь те, которые были у моей помощницы. И надень вот эту одежду, а то твоя вся в крови и известна врагам.

— Это…

— Алёна, живо! — рявкнул я.

— Не смей со мной так разговаривать, — вскинула она подбородок. — И отвернись, когда я буду переодеваться.

— Да что там у тебя такого, чего у других не видел. Слушай, не тяни время, его у нас мало. Не до твоих приличий и комплексов.

Та с красным, как свекла лицом, скинула куртку со штанами и рубашкой, оставшись в панталонах и второй рубашке, обтягивающей тело как футболка.

«И чего тут стыдиться? На Земле по улице ходят ещё более открыто», — немного расстроено подумал я. Каюсь, под прикрытием «боязни», что она попытается сбежать от меня с амулетом или удара в спину, я хотел пойти на поводу у низменных чувств и рассмотреть фигурку новой знакомой. Увы, не вышло. Впрочем, и того что мне открылось, было достаточно для понимания, что у Алёны всё с этим в порядке. Не тощая, не полная, не доска два соска и не обладательница отвисшего вымени или ушек спаниеля.

Через две минуты рядом со мной стояла «Суок», только отличающаяся немного телосложением и лицом. Но под плащом и шляпой с большими полями эти отличия немного скрадывались. Девушка от меня получила защитный амулет, который был значительно лучше её собственного. А ещё я ей разрешил повесить на пояс «её» кинжал, который так и валялся на полу.

— Последний штрих, — с этими словами я отправил несколько воздушных кулаков из боевого амулета в окно, кроша стекло в мелкий бисер и ломая раму со ставнями. — Та преступница сломала в нашу комнату дверь и выпрыгнула во двор. За ней последовали её преследователи. Так и скажешь, если спросят. Ясно?

— Да, — кивнула она.

— Голос попробуй изменить. Может, что-то нужно подложить под язык.

— Попробую.

— Попробуй. Сейчас и потренируемся. Давай обговорим наше соглашение и принесём взаимную клятву партнёров.

Тут нашу беседу прервал управляющий, который завалился в комнату вместе с вышибалой. Наверное, услышал шум, когда я ломал окно. От напарника узнал, что кроме постояльцев и трупов в комнате нет никого, вот и заявился бесстрашно.

— А где?.. — завертел он головой по сторонам. Представляю, что он ожидал увидеть после рассказа вышибалы. Но вместо мертвецов, кровавых луж на полу и брызг на стенах и потолке он нашёл только несколько тёмных капелек и обломки двери с окном.

— Кто? — участливо спросил я.

— Эти, — он посмотрел на вышибалу, потом на меня.

— Бандиты? Так они убежали. Сначала один из них сломал мне дверь, перепугал до полусмерти, промчался через всю комнату и выпрыгнул в окно. А за ним ещё трое пронеслись, как кабаны, — сообщил я ему, одновременно с этими словами шагнул к нему и протянул ладонь с пятью золотыми монетами.

Тот секунду думал, потом ловко сграбастал деньги, шикнул вышибале «иди вниз и жди меня там», и когда он нас покинул, произнёс:

— Могут расспрашивать под чарами правды или даже потребовать системную клятву. Я-то отговорюсь, всё равно ничего не видел. А вот слуга соврать не сможет.

Я достал ещё три золотых короны и протянул их управляющему:

— А разве он был сегодня на службе? Наверное, дома уже неделю сидит и ещё столько же там пробудет. И дом в деревне за городом. Возьмите на ремонт, уважаемый.

— Да, точно, так и сделаю.

— Нам новую комнату подыскали? — сменил я тему.

— За этим и пришёл. Прошу вас, ступайте за мной, господин.

Ночью так и не вышло толком поспать. Не успел я устроиться на новом месте, как в дверь требовательно заколотили. Когда открыл, то увидел четырёх незнакомцев, за спинами которых сутулился управляющий со свежим бланшем на пол-лица.

При виде моего уровня, а также уровня и класса «Суок», четвёрка гостей сбавила обороты. Двое из них оказались из городской стражи. Парочка других служила в дружине Каменецкого. Я им пересказал свою версию происшедшего и посоветовал больше ко мне не лезть и не мешать отдыхать. Выждав ещё с полчаса после их ухода, я насел на Алёну с расспросами и требованиями и смог уломать на свои условия. Завтра идём за ключом, потом на портальную площадку, после чего переносимся оттуда на Осколок, где я оценю будущее приобретение и решу, стоит ли оно выделки. Собственно, ломался я и кривил губы только ради игры перед девушкой. Для моего клана и Земли любой Осколок сгодится, даже самый мелкий и бесполезный.

На следующий день мы с ней покинули рано утром постоялый двор и отправились на портальную площадку. Все хлопоты по регистрации и уплате пошлины взяла на себя моя спутница, которая в этом разбиралась во сто крат лучше меня.

— А ключ? — уточнил я у неё.

— Ключ со мной. Те ублюдки потому и хотели меня убить, что тогда бы смогли забрать его с моего тела.

— Ну ты и жучка.

Алёна в ответ не стала ничего говорить, лишь обиженно поджала губки.

Спустя четверть часа очередь дошла до нас. А ещё через несколько мгновений я оказался на Осколке.

ГЛАВА 4

После переноса сквозь межмировое пространство я оказался на высоком холме, заросшем густой травой и немногочисленными незнакомыми деревьями, немного напоминающими мимозу. Вершина холма была замощена плоскими камнями. На краю площадки стоял навес, открытый с одной стороны. Рядом с ним уличная печь для готовки еды. И круглая поленница.

С вершины открывался обзор на равнину, на которой торчали несколько таких же холмов, который я сейчас топтал. А на горизонте виднелись невысокие горы со снежными вершинами. Первым делом я достал жетон для перехода на Осколок со стелой порядка.