– Вставай!

Я послушно выполнила приказ.

– Ты что тут устроила?

– Ничего, – равнодушно ответила я.

– Так почему не ешь и не пьешь?

– Я в этой одиночной клетке все равно умру, поэтому не хочу продлевать себе мучения.

С мужских губ сорвался рык, а в руках похитителя появился уже знакомый мне кнут. Понимая, что меня сейчас ждет, внутренне приготовилась к удару и боли.

– Ешь! – послышался приказ. – Иначе пожалеешь.

– Не буду, – уперто повторила я.

Раздался свист. Зажмурившись, прикусила губу, но обжигающего болезненного импульса не последовало. Приоткрыв один глаз, с удивлением посмотрела на своего похитителя, а потом обернулась.

На стене позади меня появились несколько здоровых рассечённых царапин, будто кто-то огромной лапой провел по металлу, острыми когтями буквально разрывая его.

– Чего ты хочешь? – строго спросил капитан корабля.

– Я прошу лишь иногда выводить меня за пределы этой камеры, или вернуть туда, где другие девушки, – повторила свои условия.

– Мой корабль не место для променада, и как только покинем планету, тебе все рано придется сидеть здесь в одиночестве. Сегодня вечером, так уж и быть, я организую прогулку. Если будешь вести себя тихо, то на каждой стоянке я позволю прогуливаться тебе возле корабля под моим присмотром. Поняла?

– Да, – закивала в ответ.

– Тогда ешь и отдыхай. А чуть позже я за тобой приду.

Окрыленная крохотной победой, уселась за стол и начала быстро есть клейкую массу, думая о том, что я не ошиблась в тактике. Меня купил кто-то очень богатый и очень властный, ведь чудовища его явно побаиваются. Именно поэтому капитан согласился на компромисс, а не стал меня принуждать или наказывать.

Мой похититель некоторое время молча наблюдал за мной, а потом вышел, оставляя в одиночестве.

А вечером он действительно вывел меня на прогулку, но прежде приказал переодеться в темный комбинезон и надеть на голову золотистого цвета шлем. На мой вопрос:

– Зачем? – я услышала ответ о том, что на корабле вся команда мужского пола, и они уже соскучились по женской ласке.

– Но здесь полно девушек?

– Это бизнес. Они всего лишь товар, который приносит нам деньги. Чтобы, моя команда не забывала об этом, рабынь держат в клетках. Грязные, чумазые, они совсем не ассоциируются с женщинами, но зато на моем корабле нет насилия. Ты же сейчас выглядишь по-другому и можешь привлечь внимание членов команды. Неприятности мне не нужны, думаю, да и тебе тоже.

Я поспешила переодеться. Шлем оказался совсем легким, и я практически не ощущала его, лишь все вокруг приобрело более яркие цветовые контрасты.

Капитан провел меня через ряд коридоров и наконец-то вывел на улицу. Прохладный воздух моментально охватил мое тело, заставляя поёжиться. Здесь было довольно темно, лишь ряд лампочек на обшивке корабля освещали все вокруг. Я спустилась по ступенькам, прошла немного вперед и, обернувшись, ахнула.

Корабль моих похитителей был огромным и напоминал здоровущую суповую тарелку, даже можно, сказать гигантскую. Ни в одном фантастическом фильме я никогда не видела ничего подобного.

– Ничего себе, – невольно пробормотала, разглядывая ранее невиданный летательный аппарат.

– Впечатляет? – с гордостью спросил капитан. – Мой корабль последнее достижение техники. Такая необычная его форма позволяет развивать немыслимую скорость и дает нам преимущество перед флотом других рас.

– Других рас? – уточнила я.

– Да. Космические просторы наполнены планетами, на которых проживают разные расы.

– А как тебя зовут? – поинтересовалась я, внезапно осознав, что не знаю имени того, с кем разговариваю.

– Арес.

– А я Забава, – представилась в ответ, но мужчина никак на это не отреагировал. Думаю, на самом деле его мало волновало мое имя. Для него я была проблемной рабыней, которую нужно, как можно скорее, доставить к новому хозяину. И, тем не менее, сейчас я могла узнать чуть больше о том, куда мне предстоит лететь и что меня ждет. – Арес, а ты какой расы?

– Мы каматы, космические бродяги, не имеющие ни дома, ни тихой гавани. Вечные путешественники, пираты и бандиты, промышляющие торговлей живым товаром, именно так о нас все думают, – послышалось в ответ.

– А это не так? – уточнила я.

– Мир совсем не такой, как кажется, – многозначительно произнес мужчина. – Ну, что ты довольно прогулкой? Нам пора возвращаться.

– Еще немного, – взмолилась я и сделала несколько шагов вперед, чувствуя, как под ногами хрустит гравий. – А можно снять шлем?

– Сними.

Я стащила маску и глубоко вздохнула, а потом заметила вдалеке сияющие огни, они стрелой уходили куда-то в небо и скрывались за облаками.

– А что там?

– Игорный городок. Его владелец Арлен один из моих постоянных покупателей. Он приобретает рабынь для развлечения гостей.

– Он тоже камат? – поинтересовалась я.

– Нет, наг.

– Кто? – я резко обернулась и посмотрела на своего собеседника.

– Наги. Твой новый хозяин тоже наг.

– Это такие люди с хвостами? – прохрипела я, с ужасом понимая, что хвостатые похитители на двух ногах не самое страшное, что со мной случилось.

– Ну да. Только с хвостами они не всегда, – в ответ послышался смех. – Скоро у тебя будет возможность познакомиться с нагами. А сейчас идем.

Арес шагнул ко мне, взял за предплечье и подтолкнул к кораблю:

– Идем, а то наша прогулка затянулась.

Я молча поднялась по ступенькам, чувствуя, как в моей душе расцветает страх. Живой наг – это вам совсем не шутки!

Раффин

Как только, Андор и его отец Майсар по зову Арлена прилетели в игорный городок, мы тут же собрались в кабинете, чтобы обсудить создавшуюся ситуацию. Было рассмотрено множество дальнейших вариантов наших действий, но каждый из них, так или иначе, приводил к тупику. Мою эйру нельзя было забрать у каматов силой, потому что открытый конфликт не привел бы ни к чему хорошему. Среди знакомых Андора и Майсара не оказалось тех, кто мог бы нам помочь. Выкупить девушку тоже не получилось. В конце концов, когда стало понятно, что нового никто ничего предложить не может, тогда я решительно заявил:

– Думаю, все понимают, что единственный шанс забрать мою эйру у каматов – это ее выкрасть. У меня на самом деле просто нет другого выбора. Ситуация непростая, и мне бы не хотелось подвергать вас опасности, – заявил я и многозначительно замолчал, давая каждому присутствующему оценить риск и решить, стоит ли принимать участие в этом опасном деле.

– Я с тобой, – уверенно заявил Арлен, – и сделаю все возможное, чтобы тебе помочь. Это даже не обсуждается. Ты же и сам об этом знаешь.

В ответ кивнул, мысленно благодаря этого нага, который стал моим другом и соратником. Каждому в жизни нужен тот, кто в тяжелой ситуации поддержит делом и советом, и я когда-то даже предположить не мог, что для меня такой опорой станет Арлен.

Андор и Майсар молчали, и я их понимал. Если что-то пойдет не так, за преступление придется ответить. Каматы сами пираты, и придерживаются единственного для них закона – выигрывает сильнейший. Так что на кону стояли наши жизни, и каждый сам был должен принять столь важное решение.

Молчание затягивалось, и мне показалось – мужчины просто не знают, как отказаться от этого сомнительного дела, и я решил, что должен сам сказать главные слова.

– Андор, Майсар, – обвел их пристальным взглядом. – Спасибо, что вы прилетели. Но я все понимаю – у вас семьи, маленькие дети, и рисковать жизнью вы не имеете права.

Майсар нахмурился и усмехнулся:

– Неужели ты подумал, что я струсил?

– Нет, – качнул головой. – Просто дело, задуманное мною, очень рискованное.

– Мы все понимаем, что это опасно, – кивнул наг. – Но ты прав, другого пути нет. Я просто обдумываю, как нам это лучше организовать? Напасть на корабль каматов в космосе – большая глупость. Их техника самая маневренная, очень быстрая и, скорее всего, они с легкостью уйдут от открытого столкновения. Поэтому наша операция должна произойти на какой-то планете. Допустим, во время их следующей остановки.