Раньше, в Валиноре, мне казался причудливым второй ярус города, сейчас он мне кажется детской поделкой, по сравнению с чудом инженерно-архитектурной мысли.

Теперь я еще больше хочу посмотреть на город своими глазами.

То что ощущения в карете не поменялись, оправдывалось тем, что сейчас мы ехали по дальнему пригороду. Разобрать в переплетениях энергий крупные постройки можно, даже если в них не используется древняя вязь. Вот среди этого «новодела» мы сейчас и продвигались.

Пригород был тоже крайне не мал. Помимо древней его части, множество людей облюбовало всю местность вокруг, за счет чего город разросся далеко за свои изначальные пределы.

Закончив «дремать», я решил порасспросить Сторена о столице. До того, как я увидел, что она из себя представляет, я считал, что это будет просто большой город, но теперь мне было интересно о нём всё, что мне могут рассказать о его древней части.

— Сторен, скажи, а Каннингор намного больше Валинора?

— Гораздо больше, Дайрол, не сравнимо больше. — снисходительно улыбнулся наш босс.

— А ты можешь рассказать о нём поподробнее? Чем он так примечателен, что стал столицей всей империи? Удобное расположение или отсюда началось распространение империи?

— Всё гораздо проще. Канингор — единственный в своём роде, других подобных ему городов нет. Город построен в те времена, о которых практически нет никакой информации, кроме, разве что мифов, но величие его неоспоримо. Исторически так сложилось, что к нему тянутся все, кто хочет и имеет возможность жить лучше, благодаря чему сюда стекались лучшие специалисты, ремесленники, торговцы, воины, да и вообще все, кто мог себе позволить лучшую жизнь. Но главное, даже не в этом. Здесь с незапамятных времён находится резиденция Императора. Даже в самые худшие для Империи времена, здесь всегда было самое защищённое место в мире. Ни разу, за все известные исторические периоды своего существования, этот город не был взят ни одним войском. До него даже ни разу не смогли дойти.

— А чем он так велик, что именно его так защищали? Почему Император именно здесь разместил свою резиденцию?

— Увидишь. — и снова снисходительная улыбка.

Мда. Своё понимание показывать было совсем не к месту, значит, придётся подождать.

Тем временем поведение кареты стало меняться, и в какой-то момент качка пропала вовсе, даже незначительная, похоже, переехали границу новодела и древней части, а еще минут через двадцать карета остановилась.

Приехали.

Я понимал, что выходя из кареты, нужно сделать вид, что я не в курсе того, что меня окружает и необходимо выразить своё удивление, но всё это не понадобилось.

Поражён я был абсолютно искренне, так как всё равно оказался не готов к тому, что увижу.

Аналогов в моей памяти не было. Ни в одном фильме, не говоря уже о реальности, я не видел ничего подобного. Подняв голову вверх, я увидел множество переплетений между различными строениями, которые не давали увидеть ни клочка неба. Местность внизу освещалась искусственно, просто потому что солнечный свет сюда в принципе не мог добраться в достаточном объёме, не смотря на белоснежность строений. Освещение это, тоже было частью древней магии. Откуда берётся вся эта энергия, и по каким законам тут всё работает, я не знал, но очень хотел разобраться.

Подробно рассмотреть окружение мне так и не дали.

— Пойдём, Дайрол, — потянул меня за плечо Джон, — успеешь еще полюбоваться, сейчас нас ждут.

Я уже отвык от его голоса, за всю дорогу пару фраз только слышал. Тоже ещё одна странность. Раньше они со мной спокойно общались, а сейчас, как будто им запретили. Они отвечали, если спросить прямо, вполне вежливо и без напряжённости, но всё равно, как-то инородно выглядело.

На улице мы в итоге не задержались и пошли внутрь ближайшей к нам башни с распахнутыми двустворчатыми воротами в своём основании.

Я шёл автоматически. Впечатлений был слишком большой объем. Не понятно даже, красиво всё, что меня окружает, или чужеродно. Ничего подобного или близкого к подобному я никогда не встречал. Будто попал в какую-то другую вселенную, с другими законами физики и логики. Спасало, что ноги на земле стоят, и люди вокруг ходят, как ни в чём не бывало, иначе на самом деле можно было бы поверить в иную реальность.

Внутренние помещения тоже не дали никакой привязки к реальности. Формы стен, пола и потолков так же не имели никакой привычной логики, то расходясь в стороны, то изгибаясь только одной своей частью, например, одной стеной внутрь.

Однажды мне по работе доводилось побывать в помещениях, построенных для защиты от непрямого попадания ядерной боеголовки. Это был ближайший известный мне аналог такой конструкции. Там тоже не было ни одного прямого угла, все коридоры поворачивали плавно, иногда уходя вниз или поднимаясь наверх. Сделано это было с целью мягкого гашения ударной волны, которая до внутренних помещений уже не дойдёт, а плавно погасится на этих изгибах коридоров. Сложная инженерно-техническая постройка, рассчитываемая не одним десятком инженеров и архитекторов.

Но даже там сохранялось прямоугольное сечение коридора, со сглаженными углами.

Здесь же логику понять было невозможно, по крайней мере, для меня. Слишком уж всё здесь было чуждо. Приходилось дополнительно концентрироваться, чтобы не попытаться перейти, при очередном, причудливом изгибе этого сооружения, на такую же, как и пол, белоснежную стену, которую в какой-то момент трудно отличить от пола.

Так мы и шли по всем этим сюрреалистичным коридорам, а я всю дорогу цеплялся глазами за своих спутников, концентрируясь на том, куда и как они идут. К такому нужно привыкать.

Я даже не сильно верю, что это вообще построили люди. Даже древние маги. Это же какой выверт сознания должен быть, чтобы такое вообще в голову пришло, а потом еще и реализовать в таком чудовищном масштабе.

Ни одной лестницы или аналога лифта я так и не встретил, но вскоре наше странное путешествие закончилось, и мы остановились перед одностворчатой, прямоугольной, но очень широкой дверью. Ширина у неё была больше, чем высота. Интересно, хоть что-то стандартное я здесь вообще встречу?

Перед самой дверью никого не было, я ожидал увидеть, хотя бы стражу, если не секретаря, но нет.

— Ну что, Дайрол? Ты готов? — воодушевлённо поинтересовался Сторен.

— Знать бы, к чему.

— Как к чему? К беседе с одними из самых значимых людьми империи!

— Тогда нет. Я же говорил, не люблю особое внимание.

— Плохо. Значит придётся заходить неподготовленным, не заставлять же их ждать. Будте здесь. — последняя фраза предназначалась уже Джону с Айрой.

На этом разговоры кончились, Сторен открыл дверь, и мы вошли в просторное, такое же белоснежное, как и все постройки древних, помещение, в котором нас действительно уже ждали.

Довольно большой зал со столь же неровными стенами и потолком, без единого огня, но обставлен вполне сносно. В глаза бросилось, что мебель вся сделана под имеюшиеся условия, повторяя все изгибы поверхностей помещения.

Мы стояли перед десятью выставленными полукругом столами, занято из которых было только шесть.

— Приветствую Вас, совет. — поклонился Сторен. — Рад представить вам лично нашу надежду на возрождение величия нашего мира.

Тут он повернулся ко мне и похлопал по спине.

— Дайрол, познакомься и ты. Перед тобой Совет Ордена Незримых, к сожалению, не все члены совета смогли сегодня присутствовать, у нашего Ордена слишком много неотложных задач, но поверь мне, это очень высокая честь. Каждого из здесь присутствующих ждут десятки срочных дел, но ради тебя все они были отложены в сторону.

Зараза, еще и обстановку нагнетает. Ладно, как говорил один знакомый, лично мне, политик: "В мире нет ничего, что давалось бы нам так дёшево и ценилось бы так дорого, как вежливость".

— Рад приветствовать уважаемый Совет. К сожалению, я не знаю, как правильно нужно это делать, мы очень сильно спешили к вам и я не успел вникнуть во все тонкости этикета, надеюсь, я ничем вас не оскорбил.