– Наместник, ни за что не поверю, что моя компаньонка герд Улине Тар не поделилась с собственным мужем критически важной информацией, которая напрямую касается наместника гэкхо на Земле. Наверняка поделилась. А потому ты прекрасно знаешь, что для твоей расы стоимость такого актива, как «планета Земля», уже через восемь… нет, даже через семь с половиной умми упадёт до нуля.

В зале поднялся гул. Из всех находящихся в зале разве что наместник Земли и представители фракции «Реликт» были в курсе закулисных договорённостей между главами Государства Гэкхо и своры мелеефатов, остальные же даже близко не представляли, о чём сейчас говорит кунг Комар.

– Да, Улине предупредила меня, – подтвердил хозяин особняка.

Пожиратель кивнул и продолжил наседать.

– Раз так, торопись получить деньги, пока такая возможность для гэкхо ещё остаётся. К тому же вообще не понимаю, почему мы спорим. Вопрос уже согласован с владельцем Земли кунг Вайд Шишишем, как и конкретная сумма за выкуп моей родной планеты.

– Всё так, – поднял на собеседника огромные чёрные глаза наместник, – вот только остаются ещё ноды на спутнике этой планеты. На Луне, как вы называете это небесное тело. А между тем на лунных нодах расположен и большой научный центр гэкхо, который занимается феноменом разделённых миров. И военный космопорт. И фабрики по добыче изотопа Гелий-3 для термоядерных электростанций. Между прочим, мои собственные фабрики! И я бы хотел получить компенсацию. Хотя бы за фабрики.

Кунг Комар долго смотрел на своего собеседника, после чего выдвинул альтернативное предложение:

– Десять процентов от дохода мне, плюс бесплатные поставки Гелия-3 на термоядерные станции тут на Земле, и твои фабрики могут работать дальше. Всё остальное имущество гэкхо я выкупаю, – с этими словами Пожиратель достал из собственного инвентаря и положил на стол ещё один огромный оранжево-красный кристалл. Четырнадцатый. Абсолютно такой же, как и предыдущие тринадцать.

– Вот это совсем другой разговор, – гэкхо показал огромные желтоватые зубы в подобии человеческой улыбки и широкой ладонью сгрёб все кристаллы со стола. – Договорились! Земля твоя, человек. Как и Луна. С этой секунды люди живут сами по себе, гэкхо не обязаны больше защищать вашу расу.

Всё прошло достаточно гладко, хотя на выкуп лунных нод мне пришлось потратить половину остававшихся у меня личных средств. Ничего, деньги дело наживное, тем более что мои доходы в кои-то веки стали превышать расходы, да и часть налогов с виртуальной Земли теперь полагалась мне как хозяину планеты.

Показатель Легитимности повышен до 5%

Неплохо, совсем неплохо! Игровая система уже учла случившиеся изменения и произвела соответствующие корректировки моего статуса. Я дождался момента, когда Дипломат гэкхо уберёт все кристаллы к себе в инвентарь, формально тем самым завершая торговую сделку, и уточнил на всякий случай.

– Герд Коста Дыхш, кристаллы нужно как можно скорее доставить кунг Вайд Шишишу, командующий очень ждёт эти средства для возможности пополнения своего потрёпанного в боях флота. Ты всё запомнил? Не кронгу твоей расы, а именно прежнему владельцу Земли. Положенные твоему клану и тебе лично комиссионные получишь от кунг Вайд Шишиша, этот вопрос согласован.

– Да, кунг Земли, я всё прекрасно понимаю. И сам лично со всей возможной поспешностью доставлю кристаллы, – чёрный огромный гэкхо встал из-за стола и направился на выход из зала, сразу же подзывая Телохранителей.

– Одну секунду, герд Коста Дыхш, – я остановил спешащего Дипломата. – Этот дворец я оставляю за тобой, как и принадлежащий вам напополам с супругой морской порт в этой ноде. Негоже лишать мою компаньонку герд Улине Тар и её законного мужа недвижимости и доходного предприятия тут на безопасной Земле. К тому же буду рад, если столь богатый промышленник продолжит вести здесь свой бизнес и вкладываться в развитие экономики моей планеты.

– С тобой всегда приятно иметь дело, кунг Комар! – Дипломат уважительно поклонился и поспешил на выход, уводя из зала всех охранников гэкхо. Их места в дверях и по периметру большого зала переговоров тут же заняли грозные и молчаливые исеек-доминанты.

Появление суровых богомолоподобных воинов в высокотехнологичных скафандрах было встречено с большим оживлением, поскольку такие существа большинству земных лидеров были незнакомы. Я усмехнулся про себя. Сколько же нового сегодня ещё предстоит узнать лидерам фракций Земли!

– Фокси, вернись за стол, ты будешь мне нужна, – мысленно позвал я, и ожидавшая в соседней комнате точная копия моей рыжей хвостатой подруги поспешила занять кресло рядом с оригиналом. Я же занял освободившееся роскошное кресло Коста Дыхша.

Но если занятие мной места наместника возражений ни у кого не вызвало, то вот появление морфа за большим столом было встречно откровенным роптанием, и я поспешил вмешаться, чтобы пресечь недовольство лидеров земных фракций.

– Я попросил инструктора Армии Земли прибыть на это собрание, поскольку речь сегодня пойдёт в том числе о формировании единой армии и грядущих больших политических переменах.

– Со всем уважением, кунг Комар, – голос подал лэнг Иван Мужик, глава фракции «Human-23» – но разве выход из вассалитета гэкхо не снимает с Земли обязанность формирования большой армии и участия в космических конфликтах?

– А разве непонятно? – с ехидной усмешкой встрял незнакомый мне лысый мужчина по имени Арьян Меуленбельт, Дипломат скромного 28-го уровня и даже не «статусный» игрок. – Просто кунг Комар хочет ценой жизней наших солдат потешить свои собственные личные амбиции и захватить для своей лупоглазой вайедда Карантинную Планету. Об этом все в галактике говорят!

Авторитет понижен до 174!

Я молча перевёл вопросительный взгляд на Первого Советника, и герд Мак-Пеу Ун-Рой моментальной вскочил с объяснением:

– Фракция H27, единственный дата-центр расположен возле города Брюгге. Фракция настолько молодая и слабая, что освобождена от военного призыва в Армию Земли, так что слова её представителя про «жизни наших солдат» откровенная ложь. Мой кунг, этот Дипломат и до вашего появления вёл себя подчёркнуто бескультурно и пытался спровоцировать скандал.

Понятно… Хотя было тут ещё что-то, кроме отсутствия такта у представителя земной фракции моего родного мира. Мысли Дипломатов считывать крайне трудно, почти невозможно, но я улавливал однозначную финансовую заинтересованность этого лысого хама в таком поведении. Кто-то пообещал ему серьёзные деньги за срыв этого большого собрания и снижение моего Авторитета. Чёрт… голова заболела – Дипломатов действительно очень трудно «читать». Ладно, сам расскажет…

Убивать наглеца я не стал, хотя правила игры вполне позволяли мне это сделать. Вместо этого, повинуясь моему мысленному приказу, лысый обрюзгший сморчок встал из-за стола, принял упор лёжа на полу и с натужным кряхтением начал отжиматься. Представители российских фракций не смогли скрыть своего смеха – видели уже ранее такую картину, когда я подобным образом учил зарвавшихся и потерявших связь с реальностью политиков. Сидящий рядом с занимающимся спортом и раскрасневшимся от напряжения Дипломатом седой и бородатый лидер фракции H27 открыл было рот, но под моим суровым взглядом предпочёл промолчать.

– Итак, пока датский Дипломат прокачивает своему персонажу характеристики Сила и Выносливость, поговорим с остальными о серьёзных вещах. Как некоторые из собравшихся уже знают, наши бывшие сюзерены гэкхо потерпели сокрушительное поражение в войне с «композитом» и запросили военной помощи у своры мелеефатов. Запрошенная помощь кронгом Лаа была обещана, но в обмен на передачу своре части территорий гэкхо и признание мелеефатов сюзеренами…

Мне пришлось сделать почти минутную паузу, поскольку новость вызвала у собравшихся настоящий шок и сопровождалась эмоциональными возгласами, а также активным обсуждением случившегося. Нет, в моих словах никто не сомневался, просто очень трудно было принять новую реальность, в которой казавшиеся несокрушимыми могущественные сюзерены человечества проиграли и сами стали вассалами более могущественной расы. На фоне остальных бурно переговаривающихся статусных игроков разительно выделялось поведение герд Ивана Лозовского – Дипломат российской фракции «Human-3» обхватил голову руками и сидел с откровенно потерянным видом, пытаясь переварить полученную информацию. Ну да, в своей игровой карьере Лозовский делал ставку именно на великую космическую расу гэкхо, даже стал их тайным агентом на Земле, но эта ставка не сыграла. Я дождался, когда эмоции собравшихся несколько схлынут, и продолжил свою речь.