– Машины.

У меня не произвольно дернулся глаз, и я скривилась так, будто проглотила тазик лимонов. От Максима это не укрылось.

– Ты чего? – удивился он.

– С некоторых пор у меня аллергия на автолюбителей, – скрипнула я зубами.

Макс как-то странно на меня посмотрел, но промолчал. За всеми этими препирательствами я не заметила, как мы вышли к берегу озера вдали от того места где отдыхал Максим с приятелями. Сразу стало понятно, что сюда редко кто-то забредает. Небольшой островок был скрыт за раскидистыми ивами. Мокрая трава доставала мне чуть выше щиколоток и приятно холодила кожу. Ноги конечно сразу же промокли. Сделав очередной шаг, я поскользнулась и начала заваливаться вперед. Если бы не Макс я бы сто процентов пропахала носом гектар земли. Его сильные руки подхватили меня, дернули вперед и заключили в крепкие объятия. Почему-то стало очень приятно. От Максима веяло теплом и спокойствием. Я слушала равномерный стук сердца, пока его руки поглаживали мою спину.

– Не испугалась? – прошептал он.

– Нет.

Я подняла голову и заглянула в глаза моего спасителя. Его задумчивый взгляд был направлен на озеро. У меня на душе разлилась волна спокойствия. Захотелось, чтобы это ощущение продлился как можно дольше. Я даже на мгновение забыла о навалившихся проблемах и том, что меня обнимает совершенно незнакомый мужчина.

– Так что у тебя случилось? – тихо спросил он.

Волшебное оцепенение спало, я помрачнела и вывернулась из его объятий. Подошла к берегу и пнула ни в чем не повинный камушек у кромки воды.

– Я стабильно раз в год приезжаю сюда с приятелями. Отдохнуть, поплавать, сбежать от городской суеты, – неожиданно сказал Максим.

– Зимой тоже? Ничего себе не отморозил? – съязвила я.

Максим пропустил мою язвительность мимо ушей. Уставился вдаль и спустя минуту сказал:

– Рассказывай!

Сказано это было таким повелительным тоном, что я на секунду растерялась.

– Давай. Легче станет.

Может он и прав. Если честно надоело все тянуть на себе. В какой-то момент, когда Макс нежно обнимал меня за плечи, захотелось простого женского счастья. Иногда мне нужен рядом тот, на кого можно положиться и довериться. Конечно, у меня есть Ксюша, но я никогда не сваливаю на нее ворох своих проблем или плохое настроение. У нее своих забот хватает. Я кусала губы и решала, стоит ли посвятить в свои проблемы едва ли знакомого мне человека. Перекладывать с больной головы на здоровую – это эгоистично, но в конце и концов никто не просил его вмешиваться. Он сам полез с вопросами.

– Так и будешь молчать? – напомнил о себе Макс.

– Я тебя едва знаю.

– Вот и считай этот разговор синдромом попутчика.

Возможно, он прав. Выскажусь, так может хоть в голове просветлеет. Я присела на ствол большого срубленного дерева, которое выполняло здесь роль лавочки, и завела рассказ. Надо отдать должное Максиму, он слушал молча и ни разу не перебил меня. Я тяжело вздохнула, закончив свой монолог:

– В общем-то, и всё.

– Бред какой-то, – нахмурился Макс.

– Я не вру, – обиделась я.

– Да я не о том, – отмахнулся он. – Почему ты обязана что-то кому-то доказывать? Ты никогда не слышала о презумпции невиновности? Это полиция обязана искать улики против тебя, а пока их нет, ты считаешься не при чем. Нельзя посадить человека, если нет никаких доказательств.

– Посадить может и нельзя. А вот то, что Ксюша лишится работы это факт. Пойми, для нее это больше, чем работа. Есть люди, которые ходят на работу, как на каторгу, а Ксюта летит на нее, и может дневать и ночевать там. Увольнение ее убьет.

– На основании чего этот как его…

– Владлен Дмитриевич, – подсказала я.

– … Да, Владлен, собирается ее уволить?

– А зачем ему основания? Он начальник. Что хочу, то и ворочу, – хмыкнула я.

– Так дела не делаются, – отрезал Максим.

Я пожала плечами. Что тут можно сказать?

– Саш, но если этому кикимору так важно найти виновного, то почему он не привлечет профессионалов? – нахмурился мой собеседник.

– Сказал, что нет нужных связей.

– Ага, конечно, – не поверил Максим.

– А мне то, что теперь делать? – буркнула я.

– Ничего не делай. Пускай делом занимается полиция, а не хрупкая женщина.

– Видел бы ты этого профессионала. Гонору больше, чем веса,– возмутилась я.

– Все молодые такие, – хмыкнул он.

– И как это мне поможет?

– Да уж, – скривился Макс.

– Судя по всему, придется напрячься и найти того, кто это сделал, – обреченно вздохнула я.

– И как ты себе это представляешь? – фыркнул Максим.

– Если отмести меня и Ксюшу, а мы явно не при чем, то остается всего пять человек, которые остались ночевать в особняке. В моих любимых детективах все начинается со сбора информации о подозреваемых людях.

– Ты себя Джейн Марпл вообразила? – заржал Макс.

– Ну, спасибо, – обиделась я.

– Я не возраст имел в виду, – усмехнулся Максим.

– А что мне еще остается? – вызверилась я.

– Хрен забить на это все, – взревел мой собеседник. – Ты понимаешь своей головой, что это может быть опасно?

– Ах, ну да, в тюрьме же лучше оказаться, – парировала я.

– Никто тебя не посадит!

Мы уставились друг на друга, как два разъярённых бизона. Не знаю, сколько бы это продолжалось, но Макс махнул рукой:

– Ладно. Чем я могу тебе помочь?

– Как я поняла ты здесь не в первый раз?

– А что?

Вас тоже бесит, когда собеседник на вопрос вопросом отвечает?

– Коня через плечо, – огрызнулась я.

Лицо у Максима вытянулась не хуже, чем у того коня, про которого я сказала, но на вопрос он ответил:

– У моего приятеля здесь дом, я вчера об этом говорил. Пару раз в год выбираемся компанией на выходные.

– Здесь же есть камеры, верно?

– Полно.

– А кто и где по ним следит за территорией?

– На въезде охранный пункт, вероятнее всего, что там.

– Я думала, что там пропускной пункт, – задумчиво протянула я.

– Нет, точно там. Однажды мы с мужиками солидно так на грудь приняли. И Витька решил нас развести. Точнее решил он ещё в Москве, но осуществить задумал здесь. Купил в какой-то лавке приколов приспособление на вроде виселицы, залез на дерево, натянул на себя веревки и повис на ветке возле дома, где мы отдыхали. Возвращаемся мы с озера, а там он весит. Протрезвели все моментально. Ещё не успели ничего предпринять, как к нашему дому подрулил военный УАЗик, а из него двое охранников вылетели. Одного я узнал, он нас в тот день на территорию поселка пропускал. Оказывается, они этого юмориста по камерам увидели и поспешили к нам, чтобы мы не успели весь поселок на уши поднять. Вот тогда я и узнал, что камер тут много и бдят за территорией днём и ночью.

– Как бы мне туда попасть, – пробормотала я.

– Нам.

– Ты-то тут при чем?

– Настоящий мужчина никогда не бросит в беде красивую женщину.

– Тоже мне мужчина нашелся, – буркнула я, но на душе стало легче. Вдвоем не так страшно, даже если твой спутник тот ещё полоумный.

– Чем я тебе не угодил? – состроил он обиженное лицо.

– Да я тебя второй раз вижу, может ты ненормальный? Другой бы мимо прошел, а ты вот благотворительной помощью решил заняться.

– Значит ненормальный. Ненормальный, которому очень нравятся молодые женщины в костюме зайчика. Хотя должен признать, сегодня ты выглядишь не хуже.

– Да иди ты…, – беззлобно ответила я, довольная его комплементом. Сегодня на мне было нежно-розовое платье до колен, которое красиво струилось при движении.

– Вместе пошли, – улыбнулся Максим. – Возле озера стоит машина. Пешком тут полдня идти нужно.

На машине мы добрались довольно быстро. Макс оказался тем ещё лихачом. Я, было, со страха подумала, что он под градусом, но нет. Просто любит быструю езду. В любое другое время я потребовала бы остановить машину и выпустить меня, но сейчас мне это было на руку. Долгое отсутствие может спровоцировать ряд ненужных вопросов. Отвечать на которые у меня нет никакого желания, тем более Смирнову.