- Вы меня об этом спрашиваете? – округлила я глаза.

После часовой экскурсии наш кораблик причалил к пирсу, «мой» гид провёл группу к автобусу, а затем быстро вернулся. Я же в это время нервно вышагивала вдоль воды.

- Ладно, - он поднял руки ладонями вверх, - давайте подумаем.

Я поднесла запястье с часами почти к самому носу. Цифры расплывались, стрелки показывали то ли восемь, то ли девять.

- Может, не будем думать, а сразу поедем во все те места, где они могут быть?

- Одновременно во все не получится.

Подбоченившись, я раздражённо выдохнула.

- Я выпила всего лишь два бокала шампанского, не надо думать, что я плохо соображаю.

- А чего всего два? – со всей серьёзностью спросил он и, мягко подхватив меня под локоть, повёл к дороге.

– Ещё не вечер, - парировала я.

Мы прошли по набережной, перебежали дорогу на красный свет (хорошо, что я ничего не вижу!) и свернули на одну из боковых улочек, где у моего спутника был припаркован автомобиль. Отдышавшись, я забралась внутрь, когда мужчина любезно придержал для меня дверь. Я плохо разбираюсь в марках, но комфортность салона оценила сразу, как оказалась в нём. Кожаные сиденья, низкая посадка, мягкая подсветка приборной панели и прекрасная акустика, явно какая-то спортивная модель и не из дешёвых.

Если до этого момента единственной моей заботой было найти свою группу, то сейчас я заволновалась. Всё-таки пришлось довериться абсолютно незнакомому человеку, поэтому, как только мы отъехали от тротуара, я, косясь на соседа, выдала:

- Надеюсь, я могу вам доверять?

- Я гид, а не маньяк. Конечно, можете.

Мы обменялись выразительными взглядами.

- Кстати, я Николас Тот. Можно просто Ник.

Какой всё-таки приятный у него голос.

- Эмилия Финли, можно просто Эмми, - с робкой улыбкой представилась я. – А куда мы едем?

- Думаю, мисс Финли, стоит начать с Рыбацкого бастиона.

Мне это, конечно, ни о чём не сказало, но так мы и сделали.

По дороге я рассказала Нику всё, что знала про свою группу, попыталась описать тех немногочисленных людей, с которыми удалось пообщаться за первый день пути. Может быть, он, помня о моих словах, заметит в толпе кого-то похожего? На меня без очков и линз надежды мало, но всё же…

Два бокала шампанского расслабили меня и немного развязали язык. Вот уж не знаю, с чего я вдруг ляпнула:

- Кстати, у меня есть дар. – Мой спутник вопросительно приподнял брови. – Дар попадать в нелепые ситуации.

Уголок его рта дёрнулся в улыбке.

- И как давно он у вас открылся?

- Да лет с шести, пожалуй. Кажется, в тот день я написала любовное признание одному мальчику, а мой брат нашёл его и ещё года четыре нещадно шантажировал этим.

- Каков наглец! – хмыкнул Ник. – А что же тот мальчик?

Я опустила взгляд и потёрла подушечкой пальца заклёпку на сумке.

- Ну, он вырос и женился на моей двоюродной сестре. Теперь мы родня.

- Ещё один наглец!

- Да нет, - я рассмеялась. - Макс, мой брат, и Томми, ну… тот парень, они хорошие, правда. Тем более детские влюблённости и обиды достаточно быстро проходят. – Тяжко вздохнув, я сообщила: - Мне стыдно, но я не помню программы, не знаю гостиницы, в которой остановилась, и забыла имя гида. Поездка – подарок родителей к окончанию колледжа. А я была так занята последние дни, что даже должным образом не прочитала документы, хотя ведь в самолёте было время.

Мы остановились на светофоре, Ник повернулся ко мне и внезапно накрыл ладонью мои пальцы, нервно выбивающие дробь по лежащей на коленях сумочке.

- Главное… вы запомнили моё имя? – Он дождался моего кивка и улыбнулся. – Это на случай, если вы вдруг опять потеряетесь.

Но я заверила его, что снова теряться в мои планы не входит.

На третьем пролёте я попросила Ника притормозить.

- Это нереально, тут столько людей, - чуть ли не хныкала я. – Я почти ничего не вижу вдаль, а подходить к каждому и вглядываться в лицо – не решение.

- Да, сегодня какой-то аншлаг. Давайте так: стойте здесь, а я пробегусь. Только никуда не уходите. - Он ободряюще сжал мою руку.

Кивнув, я осталась стоять, переминаясь с ноги на ногу. Мимо курсировал народ, кто-то пытался фотографироваться на фоне толпы. Пару раз парочки просили меня щёлкнуть их, я старалась, надеясь, что снимки получатся, а то из меня ещё тот фотограф.

Прошло минут десять, не меньше, и я начала волноваться, Ник пока не вернулся, но, сколько ему понадобится времени, чтобы всё тут обежать? Засунув руки в карманы плаща, я беспокойно затопала ногой, оглядываясь.

В какой-то момент мне показалось, что я заметила Ника. Вернее, со спины разглядела его рубашку, потому-то и, не думая, рванула в нужном направлении.

Когда зрение упало, я научилась безошибочно определять знакомых по одежде и характерной походке, но то, что работало в пригороде Чикаго с населением в восемнадцать тысяч человек, не было действенным в этой многомиллионной столице среди огромного числа туристов.

- Ник, - налетела я на него, но, когда мужчина обернулся, я поняла, что ошиблась.

Убрав руки с плеч мужчины, я быстро отстранилась.

– Простите, я думала это красно-синяя клетка, а это фиолетовая с оранжевым, - залепетала я, стараясь замять неловкость.

- Не понимаю, о чём вы, но это неважно, - улыбнулся незнакомец.

Он был брюнетом и явно каких-то восточных кровей. Как, скажите на милость, я могла перепутать Ника с ним?

– Познакомимся?

Тёмные глаза призывно блестели. Кажется, он даже облизнулся.

- Н-нет, с-спасибо, - дрожащим голосом пробормотала я и, развернувшись, умчалась обратно, хотя мужчина ещё что-то кричал мне в спину.

Чёрт, на каком пролёте мы остановились? На втором или третьем? Где я должна была его ждать и где сам пролёт? Теперь лестница представлялась мне каким-то непонятным скоплением площадок и переходов.

Я как раз спустилась ниже, когда позади раздались возгласы, обернувшись, я заметила тёмную фигуру, мчащуюся вниз, и ещё две следом. Они явно гнались за первым человеком.

Родители с детства воспитали во мне уважение к закону и порядку, каждый член гражданского общества обязан соблюдать правила и предотвращать правонарушения, если он становится их свидетелем. Именно поэтому, когда первая фигура поравнялась со мной, я без лишних раздумий подставила подножку. Мужчина, а это был именно мужчина, чертыхаясь и матеря меня, на чём свет стоит, растянулся на плитах площадки. Двое других, мчащихся следом… не притормаживая, пролетели мимо.

Я прищурилась и даже оттянула уголок глаза, чтобы видеть лучше, как эти двое внизу запрыгивают в автобус и тот отъезжает от остановки.

О, Боже! Щёки яростно запылали, я стояла бордовая от стыда и смущения. Наклонившись, я попыталась помочь незнакомцу подняться, но тот выкрутился, рывком освобождая руку, в которую я вцепилась мёртвой хваткой.

- Ах, отстаньте вы уже!

- Простите, я не хотела, - бормотала я. – Я думала…

Мужчина весь аж сочился яростью, наверное, только воспитание помешало ему врезать мне как следует.

Когда он ушёл, я, прижимая руки к груди, заметалась по ступеням бастиона. Было уже неважно, на каком пролёте мы договорились встретиться, хотелось найти Ника, уткнуться ему в грудь и разрыдаться.

- Девушка-девушка! Можно вас на пару слов? – большое размытое пятно приближалось ко мне.

Не успела я сообразить, как мне под нос сунули нечто большое и мохнатое – микрофон с устройством, глушащим все посторонние шумы. В глаза ударил мощный луч света от лампы, прикреплённой к камере. Красный подмигивающий огонёк на её корпусе намекал, что она включена.

- Давай, Рози, снимаем, время пошло, мы в эфире, - выдал оператор.

- Хорошо, Зак. Поехали.

Перед моими глазами засверкали радужные пятна, сквозь которые я разглядела большой палец, одобрительно поднятый вверх.

- Итак, - обращались явно ко мне, - вы первый раз в Будапеште? Каким вы находите город? Уже успели проникнуться его атмосферой? Бытует мнение, что в суете современной жизни людям не до искусства и не до красот, окружающих их, но ведь это не так? Что-то же вас привело сюда, в этот вечерний час, на ступени прекрасного Рыбацкого бастиона? Что же это, поведайте нам?