Тот, видимо, играя в джентльмена, никак не прокомментировал мои слова, он и не сердился, и не был раздражён. Кажется, я его забавляла. Что ж… пусть лучше так.

А потом мне вдруг сделалось жарко. Ведь я вспомнила, куда мы едем. Пришлось даже поёрзать на сиденье и покрутить колёсико обдува, настраивая его под себя.

Я попыталась запихнуть эти мысли в дальний уголок сознания и очередной раз напомнить себе, что нахожусь в затруднительном… теперь уже крайне затруднительном положении.

Шаг, и с тихим “дзынь” за спиной сошлись блестящие створки лифта.

Шаг, и я неуверенно ступила на мягкий ковёр погружённого в полумрак коридора.

Ещё шаг, и оказалась в мужском логове, куда так небрежно меня заманил Ник.

(По крайней мере, хотелось думать, что именно заманил. Прямо будто в каком-нибудь сентиментальном романе).

Щелчок, и зажёгся верхний свет, быстренько прогоняя возбуждённое состояние.

- Ну, вот… тут я обитаю в перерывах между насыщенными экскурсионными днями, - сообщил Ник, и нервная дрожь, уже успевшая пробежать вверх-вниз по позвоночнику, стихла.

Кажется, он не предпринимал никаких действий. А чего я ожидала? Что он накинется прямо с порога? Может, он и не собирался кидаться? Может, я вообще не тот типаж, на который кидаются? От этой мысли по щеке чуть ли не скатилась слеза, но я вовремя удержала и сморгнула её.

- Очень мило, - пробормотала я и услышала за спиной что-то типа “ох, американцы”, произнесённое с нескрываемой иронией.

- Эмми, это всего лишь гостиничный номер, такой же, как множество других на большинстве этажей этого отеля. Он не может быть милым, он стандартен. - Ник взял меня под локоть и повёл к широкому зашторенному плотными портьерами окну. - А вот вид отсюда, - он нажал переключатель на стене, и портьеры разъехались, - и вправду, божественный!

Хотелось бы заохать и заахать, и ведь наверняка было от чего, но я видела лишь черноту и размытые яркие пятна.

- Впечатляет? - поинтересовался Ник.

- Ещё бы!.. Ещё бы различать хоть что-то, - протянула я.

Ник не растерялся: подойдя со спины, мягко опустил ладони на мои напряжённые плечи и легонько сжал.

- Давай я буду твоими глазами, - мягко выдохнул он мне на ухо, отчего по всему телу с новой, теперь уже удвоенной силой забегали мурашки. - Вид отсюда открывается на бесподобное здание парламента, второе по красоте в Европе после лондонского, и тёмные воды Дуная, в которых в этот вечерний час отражаются огни бесконечных набережных и подсветка мостов. Тёплая, осенняя, потрясающая по красоте ночь, - нашёптывал Ник. - Люблю прийти после работы, сесть на диван с… бокалом вина, допустим. И…отдохнуть. Будапешт, хоть и город, но действует по-особому… Успокаивает. Расслабляет. Умиротворяет. Наполняет силами. Он иной… совсем отличен от большинства европейских столиц. Ты сама это почувствуешь.

Я с трудом ответила:

- Если найду свою группу.

- Найдём, - поправил он и пообещал: - Завтра же подниму на уши всех коллег. Я ведь уже говорил. Ну, а сейчас… не хочешь ли последовать моей традиции и немного…

- Умиротвориться? - нервно хихикнула я и обернулась. Его ладони соскользнули с плеч, и вдруг мне стало немного зябко.

- Именно, - подмигнул Ник и направился к стеклянному бару, расположившемуся в углу возле… кровати!

Огромной такой кровати.

Широкой такой кровати.

Небось, ещё и мягкой, хм?

И как это я раньше её не заметила?

Ник взял два бокала и бутылку вина, я нервно сглотнула. А может, всё-таки я тот самый типаж? По крайней мере, вино вселяло надежду. В конце концов, не чаю же он мне решил предложить.

Мы присели на кожаный диван, стоявший напротив окна, и Ник разлил вино по бокалам. Кажется, напряжена была только я. Он чувствовал себя непринуждённо и ни капли не был смущён. Откинув голову на спинку дивана, закрыл глаза. Так что появилась отличная возможность разглядеть и Ника, и номер - перевалочный пункт его работы. Номер скорее был оформлен в деловом стиле, на это указывали и рабочий стол в углу, и зона гостиной со стеклянным столиком, где мы сейчас сидели. Спокойные тёплые тона - тёмно-коричневая мебель и бордовые драпировки, шоколадного цвета длинноворсный ковёр на полу. Сам же Ник в своей модной клетчатой рубашке не особо вписывался в такую обстановку, хотя я вполне могла его представить и в деловом костюме с кейсом, и за столом переговоров с серьёзными партнёрами.

- Выдохни, - внезапно заговорил Ник.

- Что?

- Ты уже, вроде, минуту не дышишь.

- Ох, - только и пробормотала я, смущённая, что он заметил мою скованность.

- Кажется, тебе надо помочь расслабиться, - улыбнулся Ник.

- К-как? - Могу поспорить, что в этот миг смотрела на него большими круглыми глазами, ибо картинки, скачущие в голове, были совсем не невинными.

- Знаешь игру “Я никогда не…”? - произнёс он, поднимая бокал и глядя на меня поверх него, я крепко сцепила пальцы.

- Д-да. - Моё заикание так никуда и не делось.

Ник покрутил бокал, взбалтывая вино, будто собираясь дегустировать.

- Поскольку ты у нас мастер нелепых ситуаций, предлагаю поделиться разными забавными случаями из жизни или просто тем, за что тебе неудобно до сих пор или наоборот, приятно, - с улыбкой предложил он.

Я повела плечами, сбрасывая оцепенение.

- А ты, что, попадал в нелепые ситуации? - не веря, что с ним такое вообще возможно, поинтересовалась я.

Ник усмехнулся.

- Конечно, и много раз, - подмигнул он. - Ты удивишься, но люди часто оказываются в похожих обстоятельствах и совершают одинаковые промахи. Так что я рассказываю, если было что-то похожее, делаешь глоток вина. И наоборот.

Когда-то в детстве я болезненно реагировала на подшучивания, с возрастом и возросшим числом собственных казусов стала легче их воспринимать, но всё же самоирония - не мой конёк. Зато появился шанс получше узнать Ника и унять нервозность.

Тот пожал плечами и сделал жест, мол, запросто.

- Ну, вот допустим, - задумчиво начал он, смотря куда-то в сторону, словно вспоминая, - как-то показывал фотографии на телефоне и случайно продемонстрировал те, которые никто не должен был видеть. - Он на секунду замолчал и, улыбнувшись, добавил: - Никогда и ни под каким предлогом.

У меня тут же вырвалось:

- А что на них было?

Но Ник лишь продолжал загадочно улыбаться. Я молча отпила из бокала. И у меня такое случалось.

- И не раз, - резюмировал он, так что я сделала ещё один глоток.

- Надо удалять компромат, - не удержалась я от комментария.

Настала моя очередь.

- Не хватило денег, когда расплачивалась за покупки. А терминалы при моём появлении частенько впадают в ступор.

- Да, вроде мелочь, но как-то неприятно, - согласился Ник и выпил вина, подтверждая, что и с ним бывало.

- Особенно когда позади тебя возбуждённая очередь отвешивает комментарии… - Я съежилась, припоминая особо неприятный момент в “Пабликс”.

- Плюнуть в лицо собеседнику во время разговора, - тем временем продолжил он. Я посмотрела с удивлением, и Ник уточнил: - Нечаянно.

- Ааа...

- Что такого? - Ник насмешливо вскинул брови. - Когда на эмоциях?

- Да, ничего… - согласилась я и отпила из бокала.

Мой гид удовлетворённо улыбнулся, а я озвучила свой самый частый и страшный кошмар.

- Помахать знакомому на улице, а подойдя ближе, увидеть, что это незнакомый человек.

- Так понимаю, у тебя это постоянно? – поинтересовался Ник.

- Ага, - подтвердила я. - Особенно в подростковом возрасте было частенько. Стеснялась носить очки.

Ник развёл руками, пропуская, затем произнёс:

Склонив голову на бок, я задумалась и уточнила:

- Что ты имеешь в виду?

Ник потёр свободной рукой шею, обращаясь к воспоминаниям.

- На одной из первых работ начал карьеру, растянувшись на пороге со словами: “Всем привет, я Ник”. Ну, споткнулся, пробороздил носом ковёр, а когда перевернулся на спину, увидел директора, тот указал, что ползти до моего рабочего места надо вон в том направлении. В общем… с первого дня я заработал не самое приятное прозвище.