Девушка явно намеревалась привести контраргументы, но тут дверь в кабинет открылась и на пороге появился начальник отдела. Как всегда, обильно потеющий и изрядно лысеющий Спенсер Кидби окинул взглядом тёплую компанию и рявкнул:
— Какого ляда вы тут языками чешете? Мистер Кинг уже три минуты как ждёт утренний отчёт! Паркер, живо к нему!
— Но я ведь вчера ходила, — попыталась откреститься она от встречи с шефом.
— Немедленно, черт возьми! Заодно извинишься за утренний позор с ручкой!
Тяжело вздохнув, девушка взяла зеленую папку, пестрящую закладками и направилась к кабинету директора банка. Каждый шаг давался с трудом, но как бы медленно она не шла, места назначения достигла быстрее, чем хотелось бы. При виде неё, сидевшая у кабинета секретарша мгновенно вонзила свой ярко алый коготь в кнопку телефона и промурлыкала:
— К вам Мэй Паркер с отчётом.
— Отлично, пусть войдёт, — отозвался Дейв.
Пути к отступлению были отрезаны и Мэй ничего не оставалось как последовать за секретаршей, вскочившей чтобы распахнуть ей дверь.
— Спасибо, Барб, — кивнул ей Кинг и тут же улыбнулся Мэй. — Прошу, мисс Паркер,
присаживайтесь.
Дверь за ее спиной захлопнулась и в кабинете вдруг стало очень тихо. На негнущихся ногах девушка прошла до предложенного кресла и присела на самый его краешек.
Тем временем Дейв повесил на спинку своего кресла пиджак и сел. Бросив взгляд на дорогущие наручные часы, он небрежным движением провёл по своим чёрным, вьющимся волосам и выжидательно посмотрел на девушку. Мэй почувствовала, как уже привычно отнимается язык. Когда Кинг смотрел на неё своими невероятно красивыми голубыми глазами, она превращалась в рождественский гоголь-моголь. Иногда в желе или пудинг, все зависело от того как именно он смотрит. Сегодня совершенно точно был день желе.
— Мистер Кинг, я прощу прощения за утренний инцидент. Я не хотела попасть в вас, вышло случайно, — с огромным трудом, но ей удалось собрать разбегающиеся мысли.
— Все в порядке, — его голос прозвучал немного хрипло.
— Я могу перейти к отчёту?
Дейв кивнул. Он не отводил глаз и, казалось, даже не моргал. Пару минут Мэй понадобилось на то, чтобы выбраться из омута, в который она падала каждый раз, когда встречалась с ним взглядом. Уставившись в бумаги, принялась торопливо озвучивать данные, стремясь поскорее закончить. Пока она говорила, Кинг ни разу ее не прервал, лишь легонько постукивал по столу кончиками пальцев. Дважды на его столе звонил городской телефон, но он даже не потрудился поднять трубку.
Когда Мэй покончила с отчётностью и вновь подняла на него глаза, он ещё некоторое время ничего не говорил. Млевшая в его присутствии Паркер не решалась встать и уйти без соответствующего распоряжения. Наконец, мужчина медленно моргнул и снова улыбнулся.
— Спасибо, мисс Паркер. Как всегда, чётко и ясно. Можете идти.
— Хорошего дня, мистер Кинг. — Она робко улыбнулась.
— Вам того же.
Ещё один мучительный переход от кресла обратно к двери и вот Мэй на свободе. Вдохнув полной грудью, она облегченно улыбнулась секретарше босса. Та ухмыльнулась в ответ и принялась что-то печатать.
Вернувшись в кабинет, Паркер швырнула отчёт на стол и уведомила Тесс:
— Богом клянусь, я когда-нибудь точно описаюсь от ужаса.
— Ой, да брось. Дейв такой душка.
— Но почему он всегда так на меня смотрит?
— Как?
— Будто… будто я… не знаю, не могу объяснить. Но каждый раз чувствую себя тупой букашкой.
— С габаритами нашего босса все себя чувствуют букашками, расслабься.
Замечание подруги не было лишено логики, но Мэй всегда казалось, что в их с Дейвом встречах есть нечто иное. Порой, она списывала это на свои чувства — будучи по уши в него влюблённой, нет-нет, а хотелось помечтать о взаимности. Однако, далеко в своих мечтах она не взлетала, ибо каждый раз падать было больно. Решив сосредоточиться на работе, а странные взгляды красавчика-начальника обдумать дома вечером, Мэй села за компьютер и открыла нужную программу. Цифры заплясали перед глазами и она потёрла виски. Похоже, не помешает взбодриться.
— Тесси, я за кофе, тебе взять?
Подруга отрицательно помотала головой. Мэй вышла из кабинета и проделала уже половину пути до кофемашины, когда вдруг откуда-то сбоку появился Дейв, сжимая в руках кружку. Прекрасно зная, что босс предпочитает самостоятельно варить себе кофе, Мэй резко остановилась. Светской беседы у кофемашины она точно не вывезет. Хотя кого она обманывает, удручающее и неловкое молчание — вот тот максимум, что она способна выдать. Развернувшись на каблуках, Паркер быстро вернулась в кабинет и захлопнула за собой дверь.
— Передумала, — сообщила она на недоуменный взгляд Тесс и уткнулась в компьютер.
====== 🎅 𝕮𝖍𝖆𝖕𝖙𝖊𝖗 𝖙𝖜𝖔 🎅 ======
Сделав глоток кофе, Дейв открыл верхний ящик стола и достал оттуда записку, вытянутую на утреннем совещании. Отдел кадров потрудился на славу, напечатав имена сотрудников красивым шрифтом и украсив мелкими картинками со снежинками, ёлочками и пряничными человечками.
«МЭЙЛИН ПАРКЕР» — значилось на листке бумаги, что он держал в руке.
Кинг улыбнулся.
Воистину в Рождество случаются чудеса, ведь иначе он никак не мог объяснить тот факт, что ему посчастливится сделать подарок единственной девушке, что занимала все его мысли. Подняв глаза на кресло, где Мэй сидела несколько минут назад, Дейв снова улыбнулся. До чего же она милая. Каждый раз, когда им удавалось оставаться наедине (преимущественно с помощью ухищрений самого Дейва) его захлёстывала волна неконтролируемой нежности, с сопутствующими мыслями об объятиях, и дикого желания поцеловать ее пухлые губки. Ещё ни разу он не отважился сделать ни то, ни другое, но желания лишь усиливались с каждой встречей, и Кинг прекрасно понимал, что вскоре уже не сможет удержать их внутри. К этому моменту не мешало бы сводить Мэй на пару свиданий, дабы не выглядеть боссом-извращенцем.
А ещё не мешало бы придумать подарок. Нечто элегантное, особенное. Нечто, что расскажет о его чувствах лучше любых слов.
Отпив ещё кофе, Дейв убрал записку с именем Мэй обратно в стол и нажал кнопку вызова секретарши.
— Барб, напомни мне, когда званый ужин с инвесторами?
— Послезавтра, в шесть. Отель «La Plaza», я уже забронировала вам номер, поскольку
банкет обещает затянуться, учитывая тот список развлечений, что указан в брошюре.
— Скинь мне этот список на почту и забронируй ещё один люкс.
— На чьё имя? — деловито поинтересовалась секретарша.
— На моё.
— Оба люкса на ваше имя, я правильно поняла?
— Да, ты всё поняла правильно.
— Хорошо, мистер Кинг, сделаю.
— Спасибо, Барб.
Закончив разговор, Дейв откинулся в кресле и сцепил руки за головой. С легкой частью покончено, осталось самое сложное — затащить на этот ужин Мэй. Действовать стоило осторожно, поскольку она и так в его обществе слово лишнее сказать боялась. Медлить тоже было нельзя: до конца дня он должен дать ответ организаторам относительно его присутствия на празднике с девушкой или же без таковой.
Рука Кинга потянулась было к телефону, когда он вдруг передумал. Нет, не пойдёт. Если Барбара увидит, как в его кабинет, после распоряжения о ещё одной брони в отеле, зайдёт Мэй, весь банк будет в курсе где они оба проведут этот уикенд. Меньшее, что он хотел — так это смущать Мэй. Конечно, при благоприятном для него сценарии, все рано или поздно узнают об их отношениях, но об этом он объявит открыто и самостоятельно, предварительно обсудив с Мэй. Так что Барб придётся ненадолго ликвидировать.
Встав, Дейв накинул пиджак и вышел из кабинета, прихватив утренний отчёт от аналитического отдела.
— Мне нужны две копии и скан. Будь добра, — произнёс он, вручив Барбаре отчёт.
Кивнув, женщина тут же направилась в копировальную комнату. Дождавшись, пока за ней закроется дверь, Дейв быстро прошёл по коридору и толкнул дверь кабинета Мэй. Внутри девушка была одна. Списав сей радостный факт на очередное рождественское чудо, Кинг деликатно кашлянул, привлекая её внимания. То ли из-за наушников, вдетых в ушки, то ли из-за очередного отчета, которым было поглощено все ее внимание, Мэй его не услышала. Кашлянув ещё раз и не добившись прогресса, Дейв шагнул ближе, легонько тронув её за плечо, прикрываемое лишь невесомой тканью темно-оранжевой блузки. Пальцы приятно щекотнуло от этого контакта.
