Я подняла руку, прямо как в школе.

- Рыжая?

- Что за сотрудник безопасности?

- Океаниум - сложный маршрут, к тому же новый, мы не летали туда много лет. На каждом рейсе обязан быть безопасник. На случай непредвиденных ситуаций и конфликтов.

Я поежилась. Никогда на моей памяти «Драконьи Авиалинии» не отправляли в сопровождение охрану. Раньше полет в Океаниум представлялся мне сказочной поездкой, полной захватывающих впечатлений. А сейчас накатило волнение. Если я сделаю что-то не так? Да я всегда делаю что-то не так! Мы же станем позором «Драконьих Авиалиний».

- Вы станете позором «Драконьих Авиалиний», - словно прочел мои мысли Джулиан. Воцарилась гнетущая тишина.

- Если. - Поднял брови Морган. - Станем позором, если сделаем что?

- Просто станете. В этом я не сомневаюсь . А уж каким путем - неведомо даже Высшему. На этом планерка окончена. У вас есть два часа, что бы получить форму, расписаться за инструктажи, пообедать и прибыть к времени вылета. Свободный.

- М-м-м?

- Он отбил у тебя бабу?

- Что?

- Новый капитан. Он наверняка отбил у тебя бабу.

Морган закатил глаза и пробурчал что-то невразумительное, а Джулиан снова заржал. Да. Мы точно станем позором компании. Если выживем, конечно.

Еще один плюс работы на Плато: здесь полагался обед. Суровость условий севера щедро компенсировали дополнительными плюшками - и в прямом и в переносном смысле. От волнения я с трудом заставила себя поесть . Зато была готова раньше всех: явилась в ангар даже раньше Джулиана, сжимая портплед с формой.

Ангары здесь строили куда меньше размерами, чем в Лесном,так их было проще отапливать . Пришлось потратить немало времени, что бы разобраться в карте всех помещений и переходов. Зато я была вознаграждена потрясающим зрелищем: из огромных панорамных окон виднелись горы.

Я до сих пор не верила, что вот так сорвалась и переехала на другой конец света, но, кажется, мне здесь нравилось. И вдруг подумалось : а если Лесной - вовсе не то, что мне было нужно? Если он никогда и не был моим домом, а я всего лишь цеплялась за старые иллюзии? Никто из семьи даже не написал мне, вряд ли они вообще знали, что я уехала.

А здесь хорошо.

- Впечатляет, правда?

- Дара?

Ну да, я и забыла, что мы теперь почти соседи. Может, здесь не так уж и хорошо. Не идеально, во всяком случае.

- Что ты здесь делаешь? Я думала,ты работаешь в спасательных операциях.

- К счастью, спасать пока некого. Так что сегодня я работаю как сотрудник службы безопасности. И прибыла к началу рейса.

- Ты летишь с нами, - вздохнула я. - Конечно.

- У тебя какие-то проблемы с этим, Квин? Я тебя раздражаю?

- Не ты. То, как ты вела себя со мной при знакомстве.

Дара рассмеялась, но как-то натужно, театрально.

- Извини, что пыталась спасти Погонщика и Зрячего. Нужно было сидеть и вытирать тебе сопли. Знаешь,твоя ревность, учитывая обстоятельства, смотрится крайне странно. Ты даже мужа удержать не смогла. Боюсь, милая, на двоих тебя точно не хватит.

- На двоих... что? - опешила я.

Вместо ответа Дара сунула мне под нос свежую газету. В «Лесном» я старалась просматривать заголовки : полезно знать, что о тебе пишут. А вот на Плато я расслабилась и два дня ничего не читала. Как оказалось - зря.

В северном филиале «Драконьих Авиалиний» редко случаются сенсации. Холод суров и не оставляет времени для глупостей. Но перевод на Плато Джулиана Златокрылого,талантливого Погонщика и совладельца компании, взбудоражил отмороженную общественность .

Считается, нет лучше места для карьеры Погонщика, чем Лесной. Самые дорогие рейсы, лучшие экипажи, роскошные отели, а вместо офиса - настоящий дворец. До сих пор Джулиан Златокрылый без зазрения совести пользовался привилегиями, негласно положенными сотруднику его происхождения.

Но внезапно все изменилось.

И вот Златокрылый спешно отбывает на Плато. Оставив фамильное имение, семью, друзей, слаженную команду и размеренную жизнь золотого мальчика.

В ЧЕМ ПРИЧИНА?

Ответ, увы, прозаичен : по всей видимости, скандал с внезапно объявившимся незаконнорожденным сыном Златокрылого-старшего больно ударил по Джулиану. К тому же старые чувства, кажется, не остыли. Несмотря на слухи о разладе между Златокрылым и его бывшей женой, очевидно, все не так уж и просто. И развод, инициированный Квин

Хрустальной (настоящая девичья фамилия - Огненная), стал для Джулиана куда меньшим шоком, чем ее же роман с его младшим братом Брауном Забытым.

- Что за... да когда они уже успокоятся?!

Дара фыркнула и закатила глаза.

Не секрет, что именно Хрустальную (и других членов команды Златокрылого) подозревали в его убийстве. А не далее как вчера Хрустальную и Забытого видели вместе возле дома Златокрылых, по неподтвержденным слухам переданного Забытому в рамках досудебного соглашения о наследстве.

Как сообщает наш информатор, помолвка Хрустальной и Забытого - вопрос времени. А вот наличие у этой женщины совести - вопрос риторический.

- Зачем ты мне это показываешь? Скучная жизнь, решила понаблюдать за чужой?

- Не думаю, что мне бы хватило наглости крутить сразу с двумя, ещё и братьями. Скажи, Квин,ты надеешься развлечься с ними одновременно, по очереди или выбрать лучшего?

- Еще одно слово.

- И что? - Она фыркнула. — Нажалуешься капитану?

- О чем вы собираетесь мне нажаловаться? - раздался голос Джулиана.

Он, в компании Делайлы и Моргана, подошел к дракону, увидел наши лица, нахмурился, а потом заметил у меня в руках газету.

- Ну-ка, дай, что там опять за сенсация.

Джулиан быстро пробежал глазами статью и нарочито трагически вздохнул.

- Надо же, мне даже себя стало жалко. Будете скидываться на гуманитарную помощь - я люблю полусухое. Так, господа, крысятничать будете позже. Рейс непростой, кто накосячит - того отдам кочевникам. Будете пасти козлов и опылять пшеницу. Ну а чтобы я не казался вам тираном, вот вам по конфетке. Бабуле.

Он выдал Делайле конфету в веселенькой обертке.

- Дрыщу.

Морган, пожав плечами, тут же зашуршал угощением.

- И последнюю.

Джулиан осекся, посмотрев на наши с Дарой лица и немного нервно дернул глазом.

- Сам сожру. Все, по местам. Рыжая, если занудное семейство тебя достанет, поднимайся ко мне с касалеточкой.

Я вспомнила тот единственный раз, когда мне пришлось подниматься из пассажирской кабины наверх, к Погонщику,и подумала, что даже если Дара вцепится мне в волосы, я ни за что не полезу наверх.

С грузом мне тоже понравилось летать больше, чем с пассажирами. В кабину загрузили несколько десятков ящиков, мешков и свертков, а нам выдали сопроводительные документы,и на этом вся подготовка к полету закончилась. Груз не требовал налить вина, принести пакетик, чтобы потошниться, не ревел, не пинал кресло соседа спереди и вообще вел себя, как приличный пассажир. Я читала методички для полета в Океаниум, Делайла читала, а Дара хоть и кидала на меня холодные взгляды, предпочитала молчать.

Всю дорогу до границы я думала над тем, что связывало Дару и Джулиана. Очевидно, нечто большее, чем мимолетный роман, раз Джулиан намекнул, что знал Делайлу и раньше. И у Дары, очевидно, остались к Златокрылому чувства. Ну и заодно возникли ко мне.

Хотелось бы ее обрадовать или разочаровать, но мне бы и самой не помешала чья-нибудь помощь. Жить в доме Джулиана сложно и неправильно, а уехать от него значит разбить себе сердце ещё раз. И второй раз собрать его не получится.

Но уехать надо.

Если бы Джулиан хотел что-то изменить, он не относился бы ко мне как к бестолковой младшей сестренке. Тот Джулиан, которого я знала, воспользовался бы даже малейшей возможностью затащить меня в постель. А раз до сих пор этого не сделал, я интересовала его исключительно как веселая зверушка и неразумная бывшая жена, которая нуждается в постоянной опеке.

Наконец мы приземлились на границе с Лесным, где нас уже ждала Берр. И вот уж кого я была рада видеть!