- Ладно, и такое бывало. Но у нас-то с тобой нет разночтений.

- Правда? А мне кажется, их полным-полно. Когда мы были женаты - а это вроде как признание в том, что мы пара, на официальном уровне, ты явно имел на этот счет свои представления.

- Ну... да, я не считал, что мы пара.

- Мне что, с тебя расписку брать?

Он рассмеялся. Я невольно залюбовалась расслабленным и счастливым Джулианом. И не могла не заметить, как он расслабился в последние часы. И даже взгляд изменился,из него исчезли настороженность и постоянное напряжение. Нелегко, должно быть, оказаться наедине с такой силой. Страшно, больно и ужасно одиноко. Почему он не рассказал? Я вспомнила, как дракон - тогда еще дикий и незнакомый - тянулся к теплу и вниманию. Ну и ещё он развесил уши и слушал мои секреты, но об этом я старалась не думать. Просто стоит поменьше болтать.

- Нет. Я дам тебе драконье слово. Пока ты не решишь бросить меня, я буду верен, честен и.

- Грустен, - не удержалась я, хотя даже не знала, существует ли вообще такое слово.

- Тебе не нужно волноваться. Я много думал и очень долго сопротивлялся желанию вернуть тебя.

- И почему не выдержал?

- Ты обидишься , если я скажу.

- Клянусь, что не обижусь. Говори. Иначе обижусь.

- Ты сказала, что ещё меня любишь. Я не мог устоять. Очень сложно отказаться от любви.

- А что насчет тебя?

Златокрылый посерьезнел и открыл было рот, но я вдруг прижала к его губам ладошку.

- Стой. Только не говори «я люблю тебя», пожалуйста.

- Фафимму? - промычал он нечто невнятное, в котором я распознала «почему».

- Потому что рано. Потому что я не готова. Потому что ты не готов. Потому что мы оба не знаем, что получится и как все обернется. Потому что такими словами не разбрасываются, и если бы я знала, что тем драконом был ты, я бы ни за что не призналась.

- Глупая.

Он снова меня поцеловал. И я даже начала к этому привыкать.

- Ты меня спасла.

- У меня есть еще вопросы.

- Не сомневаюсь.

- Что изменилось? Почему пять лет назад ты не обращал на меня внимание , а сейчас вдруг рассмотрел? Я ведь не добилась никаких значимых успехов. Выучилась на Сопровождающую, набрала долгов, ничего значимого не сделала. Что в этом особенного?

- Ты обидишься, если я расскажу.

Захотелось топнуть ногой, но так как я все ещё сидела на стойке, то ногой досталось Златокрылому по мягкому месту.

- Хватит это повторять! Джулиан, я хочу знать. Это важно.

- Ладно. Тогда без обид. Когда мы поженились,ты была ребенком.

- Да, я помню, ты говорил. Школьницы тебе не нравятся. И что изменилось? Прошло всего пять лет! Мне было семнадцать,теперь - двадцать три. Не такая уж разница.

- Тебе так кажется. Помимо того, что секс с семнадцатилетней девчонкой кажется мне немного.      гм. аморальным, ты была совершенно обычной дочкой богатых родителей,

которую подложили под делового партнера ради связей и денег. Занималась какой-то ерундой, училась столько, чтобы достойно вести себя на официальных мероприятиях. Встречалась с подругами, тратила деньги, не имела собственного мнения, только папино. И слабо представляла, что такое настоящая семейная жизнь - у тебя не было примера. Как, впрочем,и у меня. Мне было не интересно. Не хотелось с тобой говорить, не хотелось к тебе возвращаться.

Он заметил, как я погрустнела.

- Это не твоя вина, Квин. Тебя так воспитали. И на самом деле нам всем повезло, что ты влюбилась. Иначе тебе было бы совершенно плевать на мое поведение, ты бы осталась - и потеряла то, что имеешь сейчас.

- Что? Знание, как называется лоточек с едой для раздачи пассажирам в небе?

- О,ты себя недооцениваешь, рыжик. Ты повзрослела. Поумнела. У тебя появились цель, профессия. У тебя горят глаза. Ты мечтаешь чего-то добиться, у тебя есть стержень и умение постоять за себя. Так уж вышло - и я этим не горжусь, это не какое-то хорошее качество, а просто факт - что все девушки, в которых я влюблялся, были похожи на тебя. Но на тебя нынешнюю. Равную мне , а не бессловесное приложение в красивом платье. Жаль, что я не разглядел в тебе все это ещё тогда, когда мы были женаты. Мы упустили много времени, а с моими деньгами и связями ты бы уже сделала бы карьеру.

Чуть подумав, я осторожно сказала:

- Возможно, я бы не захотела сделать карьеру , если бы не ушла.

- А может, я бы смог помочь тебе. Кто знает? Хотя, если уж быть совсем честным,то идея воспитывать себе жену меня как-то тоже не привлекает. Мне вообще не стоило на тебе жениться. Но у нас с отцом всегда были специфические отношения. Ну что? Ты обиделась?

- Нет, - вздохнула я. - Не обиделась. Ты такой, какой есть. И тебе нравятся девушки определенного типа. Хотя, как по мне, у Дары куда больше сходства с твоим идеалом. Вот уж сильная и независимая.

- У Дары нет многих твоих качеств, рыжик. Она вовсе не добрая и нежная, не такая веселая и совершено точно не такая красивая. А главное - Дара давно в прошлом, а ты здесь, настоящая, живая и согласная ко мне вернуться.

- Но ведь случается всякое. Если я вдруг стану неинтересна? Рожу ребенка, например, и стану проводить с ним все время дома? Перестану работать, потеряю квалификацию. Тебе снова станет скучно и ты уйдешь? К другой целеустремленной девушке с работы?

- Я не знаю, что будет дальше, рыжик. Но ты нравишься мне не потому что ходишь на работу. А потому что к тебе я могу прийти за советом. С тобой могу поговорить, и ты не отмахнешься, потому что проблемы мужа не идут ни в какое сравнение с новой коллекцией дизайнеров Подземного. Ты не бьешь в спину и не плетешь интриги. С тобой интересно и спокойно. И если мы однажды заведем ребенка, я буду брать вас с собой в каждый рейс, и мы вместе будем открывать ему наш огромный мир.

- Мне иногда кажется, что ты, Джулиан Златокрылый, упустил свой шанс стать звездой театра.

- Ты мне не веришь?

Сжалось сердце, когда в его глазах промелькнула тоска. Не обида и не раздражение, а именно серая тоска, как будто он и не ждал от меня понимания.

- Верю. Но как можно, будучи таким, играть роль совершенно невозможного хама, бабника и тирана?

Он улыбнулся.

- Я очень стараюсь.

И снова он потребовал поцелуев,только на этот раз не случайных, осознанных. Мы вместе, мы - пара. Не все пары проживают долгую и счастливую жизнь вместе. Иногда люди просто перестают друг друга любить, а иногда один остывает, а второй остается с разбитым сердцем. Но если не рискнуть, сердца разобьются сразу у двоих. И склеить их не получится.

- Стой... - Я с усилием оторвалась от его губ и мягких неторопливых поглаживаний шеи. - Так можно? Тебе ничего не будет?

- После обращения есть несколько часов, когда контролировать дракона легче. Не настолько, чтобы пуститься во все тяжкие. Но хоть немного помечтать о тебе.

Остаток ночи мы провели вот так: целуясь, сидя на стойке представителей, осторожно изучая границы дозволенного в ожидании, когда кто-нибудь придет и спасет двух бедолаг, застрявших в закрытом драконпорте.

Отсчитывали время до открытия и оба думали об одном и том же: вот бы минуты медленнее шли.

ГЛАВА ПЯТАЯ. Дракон - душа компании

Только объясните это кто-нибудь дракону!

Мне не следовало радоваться тому, чем закончилась командировка в Океаниум, но я едва удержалась от счастливой улыбки, когда снежный дракон, наконец, приземлился в драконпорте Плато. Я так быстро начала считать север домом, что даже испугалась восторга, который испытала, вдохнув свежий морозный воздух.

Я не лишилась работы, зрения,и хоть все равно получу выговор за то, что уснула, считаю, что отделалась довольно легко. А вот Дара получила по полной,и не скажу, что сильно ей сочувствовала. Никак не получалось войти в ее положение. Я тоже любила Джулиана,и тоже ревновала, а в отличие от нее у меня были для этого реальные поводы.