- Если я увижу твою дочь рядом с драконами - она сядет. Если она еще хоть раз подойдет ко мне, к моей семье или к моему дому - сядет. Если ты ещё хоть раз попробуешь выкинуть что-то вроде этого сядет. Если ты ещё хоть раз небрежно отнесешься к работе или обидишь Квин - лишишься работы, и вы обе сдохнете с голоду. Мое терпение лопнуло. Вы так долго кричали о том, какой я тиран, сволочь и хам. Поздравляю, ты как никто другой близка к тому, чтобы узнать, каково это на самом деле. Тебе все понятно?

- Да.

- Так а зачем призналась-то? Так бы и стояла на версии про кривую шторку.

- Ты же все равно докопаешься до правды, - вздохнула она.

- Жаль, что эта светлая мысль не посетила тебя до того, как ты родила это сочинение. Всего доброго. Вернетесь домой - зайди ко мне. Не думай, что так просто отделаешься. Отрабатывать придется долго, без выходных и очень старательно. А теперь пошла вон!

Последняя фраза прозвучала слишком громко. Я поняла, что разговор окончен, и бросилась к постели прежде, чем Джулиан вернется. Точнее, попыталась, но из-за проклятой повязки не рассчитала расстояние и врезалась в тумбочку, с которой посыпались стакан и свечи.

Раздался скрип двери.

- Ты слышала разговор?

Пришлось признаться:

- Да.

- Еще одна капитанская мудрость: не веди воспитательных бесед там, где их могут подслушать.

Судя по звукам, Джулиан поднимал упавшие с тумбочки вещи. Потом он вложил мне в руку стакан с водой и сел рядом. Слишком близко, чтобы я осталась равнодушна.

Мне точно не приснился наш разговор перед сном?

- Что скажешь? Жаждешь мести? Будешь выдвигать обвинения и требовать разбирательства?

- Она правда спасла тебе жизнь?

- Да, рыжик, она хороший поисковик. И мне сложно представить, что Дара кому-то осознанно вредит. Но дура, это есть.

- Зачем она это сделала?

- Ревнует. Злится. Считает, что я изменял ей с тобой.

- Что? - рассмеялась я. - Бред! С чего она это взяла?

- Скажем так: моя мама использует все способы, чтобы избавиться от моих подружек. Ей не нравилась Дара. Из простой семьи, девушка с мужской профессией. Не пара любимому наследничку. И мама использовала тебя. Правда, я узнал об этом уже после того, как мы расстались. Но, как видишь, я сделал выводы. Так что? Будешь писать рапорт? Можешь подиктовать мне, обещаю, что не буду ничего добавлять от себя и заменять приличные слова неприличными.

- Не буду, - вздохнула я. - Если честно ответишь на два вопроса.

- Валяй.

- Что произошло у вас с Дарой? Почему вы расстались?

- Так я и знал, что ты это просишь. Ладно, рыжик,история простая и банальная. Мы встречались, Дара ревновала. Не то чтобы я совсем не давал поводов, за меня их дает репутация. Но я ей не изменял, если вдруг интересно. Мы познакомились с Делайлой, все было неплохо. За тем исключением, что моя мать не была в восторге. Дара,конечно, хотела замуж, но я с каждым днем все больше сомневался, что вообще хочу отношений с ней. Она изводила меня ревностью,и даже когда умер отец больше думала о том, примет ли ее высшее общество и не скажет ли кто-то что-нибудь обидное на похоронах. И я сказал, что мы должны расстаться.

- А Делайла говорит,ты выставил ее без объяснений с вещами.

- Рыжик, - Джулиан щелкнул меня по носу, - ты слишком нетерпеливая. Наверняка вырываешь у пассажиров касалетки до того, как они доедят, да?

Я обиженно засопела.

- Когда я сказал, что мы расстаемся, Дара выкатила козырь: она беременна.

Я вздрогнула и открыла было рот, но, подумав, решила промолчать.

- Тогда вопрос с расставанием немного... усложнился. Дара объяснила свою ревность беременностью, волнением и страхами. Пообещала, что будет работать над собой. И пару недель все было неплохо. Они с Делайлой бодро планировали будущее ребенка, а я слегка чувствовал себя скотиной, потому что очень хотелось сказать что-то вроде «Дорогая Дара, я буду отцом, но не планирую быть мужем». А пото-о-ом. вмешалась мама. И оказалось, что Дара, чувствуя, как из-под носа уплывает выгодный жених, наврала о беременности. Она думала быстренько провернуть это дело, а я, гад такой, впал в задумчивость и не ел, не спал, членом не тыкал. В общем, злыдня, а не мужик. Вот так, рыжик, у Делайлы появилось прозвище, а у Дары - огромный зуб на нас с тобой.

- Делайла знала про ложь?

- Не сразу, но узнала. Но предпочла не вмешиваться. Тан что отгребает заслуженно. Но представь себе истерику Дары. Я много месяцев убеждал ее, что не видел тебя с тех пор, как ты ушла. Потом бросил, она уехала, более-менее оправилась, устроилась. И тут я попадаю в передрягу. В голове уже стройный план, как она спасает меня из снежного плена,и мы уходим в закат, обнявшись. А потом делаем настоящих детей. А тут ее встречаешь ты. Так что у кого -то немного потек чердак. Но я обещаю, рыжик, она больше не подойдет ни к одному дракону.

- Еще второй вопрос, - напомнила я.

- Ну?

- Почему ты им все прощаешь? Я имею в виду, почему ты постоянно грозишься нас уволить и вообще ведешь себя как... тиран и самодур. Но когда мы делаем что-то по-настоящему неправильное, прощаешь и прикрываешь нас?

- Нас так учили, рыжик. Капитан - это не только тот, кто рулит драконом. Но и тот, кто учит команду быть командой. Уволить человека очень легко. И очень приятно. Вырастить из него хорошего члена команды гораздо сложнее. Но если я вижу, что человек готов исправлять ошибки - я дам ему шанс. Но поиздеваюсь вволю. Как правило я жду трех ошибок, и уже тогда прощаюсь с сотрудником. Делайла совершила две. Нет, если считать всякую дурь вроде вяленой лосиной ноги - то счет пошел на второй десяток, но будем учитывать только опасные для общества проступки. Ну что, я ответил на твой вопрос?

- Да. - Я улыбнулась. - Ты хороший капитан. И теперь я боюсь тебя чуточку меньше.

- Обижаешь, рыжик. Помимо увольнения у меня есть мно-о-ого методов воздействия. Шантаж, оскорбления, высмеивание недостатков, злоупотребление полномочиями, мелкое мошенничество, саботаж и вредительство. Начнем с злоупотребления. Ложись-ка спать. Это приказ.

- Копытанский?

Он наклонился к моему уху , пощекотал губами мочку и тихо-тихо, так, что я даже перестала дышать, чтобы услышать, прошептал:

- Супружеский.

Оказывается, краснеть намного легче, когда ничего не видишь.

ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ. Драконьи секреты

Двое могут хранить секрет, только если один из них - дракон

На следующий день боль в глазах почти исчезла, но Джулиан не разрешил снять повязку. Как и накануне вечером выдал все лекарства, помог дойти до ванной и вообще вел себя весьма прилично. Мне хотелось поговорить о том, что мы обсуждали ночью, но я бы никогда не решилась завести разговор сама, а Джулиан молчал. И чем дольше он делал вид, будто ничего не происходит,тем больше я уверялась в том, что все просто-напросто мне приснилось.

Потом мы пообедали в одном из ресторанчиков. Со слов Джулиана - очень милом, просторном и светлом. Грусть от невозможности все как следует рассмотреть немного компенсировал невероятный вкус блюд. Я так объелась, что едва дышала.

- Нам уже пора, да? - спросила, когда принесли кофе.

- Да, рыжик , пора. Дорога долгая, куча пересадок. Зато ты совершенно законно можешь спать всю дорогу.

Я помрачнела,и Златокрылый вздохнул:

- Ладно, шутка неудачная. Но нам правда пора. Не бойся. Я сегодня тоже пассажир.

Он взял меня за руку,и мы двинулись куда-то по длинным коридорам и многочисленным лестницам. Вскоре звуки стихли. Мы явно свернули куда-то в служебные коридоры. Погонщики имели право пользоваться положением и садиться на рейсы вне очереди. Шаги гулко раздавались в пустом коридоре. За невозможностью все вокруг рассматривать, я погрузилась в размышления.