– Не понравилось мне собеседование. – Оторвав взгляд от содержимого контейнера, Виктор посмотрел на девушку.

«Не скажешь же ей про ауру. Отношение мужика ко мне во время разговора прямо сочилось отрицательными эмоциями».

– Что так? – приподняла брови Санита и доложила: – Как ты и предполагал, меня постарались соблазнить лёгкой работой и разорвать контракт с тобой, с полной компенсацией затрат. Сделала вид, что боюсь.

– Сколько предложили? – Виктор закрыл контейнер, задвинул его под кровать и уселся напротив девушки.

– Двадцать тысяч корпоративных талонов, – усмехнулась Санита.

– Ого, а мне предлагали сдать тебя за пять, – покачал он головой. – Продешевили!

Кив: «Жадины! Насколько помню из странствий профессора, цена девушки с фигуркой нашей напарницы в пересчёте на здешние корпоративные талоны только для мужского клуба обойдётся хозяину в сто тысяч, а для личного использования богачом – раза в два больше. Сдаётся, начальство каторги хорошо наживается на ссыльных».

Виктор: «Ха, каждый зарабатывает как может. Для них тут тоже условия не сахар. Наверняка где-то проворовались, вот их и запихнули в эту дыру. Ну, их делишки нас пока не касаются. У меня другой вопрос – что с наблюдением за нами?»

Кив: «Если имеешь в виду коробку, которую трудно назвать гостиничным номером, то здесь вообще нет никакого электронного оборудования. Насчёт остального докладываю: заработали скрытые маяки в тюремных браслетах и именно после разговора в распределительном центре. Могу в любое время их заблокировать».

Виктор: «Лучше на всякий случай сделай дубликат сигнала в тех коммуникаторах, что хранятся у меня в подпространственном кармане. Интересно! Зачем нам дали два дня на подготовку? Какая может быть подготовка? Экзамен на вождение мы сдали. С местными условиями ознакомились. Можно сразу выпихнуть на работу».

Кив: «А про доставку контейнера снабжения к месту жительства ты забыл?»

Виктор: «Кто мешает загрузить припасы на небольшое время в багажник нашей арендованной машины? Доставка пришла бы позже».

Кив: «Нетрудно сделать вывод, что время нужно хозяевам».

Виктор: «Вопрос: для чего? Машину у нас угнать невозможно. Здесь её продать нельзя. А вот создать сложности для нас лично – нет ничего проще».

Кив: «В преступных сообществах новичков всегда проверяют».

Виктор: «Это понятно. Ну, дадут по морде мне, если смогут, ну, позабавятся с напарницей. Что этим выиграет начальство колонии?»

Кив: «Здесь сидят не дураки. Могли и не поверить в вашу игру. Опасаются».

Виктор: «Вот и я о том же. Не нравится мне обстановка. Сейчас потрачусь чуток и сделаю несколько воздушных големчиков. Контроль, поддержка и управление за тобой. Будут у нас дополнительные глаза и уши».

– Почему такая разница в цене? – на лице девушки читалось недоумение.

– Хотели прощупать. – Виктору лишь оставалось пожать плечами. Действий сотрудников колонии он не понимал. Чего им опасаться каких-то ссыльных, пусть даже и крутых?

– Что будем делать? – вопросительно посмотрела на него Санита.

– Готовиться к неприятностям, – вырвался невесёлый вздох у парня. – Давай браслет, пошаманю над ним, а сама ложись отдохнуть. Через часик двинемся на кормёжку, а это обещает нам очередные приключения. Наверняка придётся подраться и укрепить свой авторитет. Маску побитой курицы можешь оставить в прошлом. Похоже, обмануть надзирателей не удалось.

– Я старалась, – недовольно протянула Санита, без возражений передавая браслет.

– Не наша вина, – покачал Виктор головой. – У многих людей интуиция хорошо работает, особенно в сложных условиях жизни. И ещё… не задавай глупых вопросов. Скоро и так всё узнаешь.

– Каких во… – на полуслове прервалась девушка, заметив у него на лице ироничную улыбку. – Подумаешь… – проворчала она, вытягиваясь на кровати.

Пока девушка, отвернувшись к стене, полыхала цветами обиды и недоумения в ауре, Виктор наложил уже готовое заклинание контроля на оба браслета. Теперь управление у них мысленное, да и между владельцами хорошая связь будет. Чуть подумав, добавил в заклинание каналы управления воздушными големами. Лишняя информация от них не помешает. Потом принялся за изготовление самих големов. Основные расходы энергии идут лишь на создание магических конструкций, поддержка не так энергозатратна. К тому же стихия воздуха самая податливая. Чтобы особо не перенапрягаться, экономя силы, он ограничился четырьмя скрытыми наблюдателями. Зона управления не превышала сотни метров, но это весьма хорошо в условиях плотной городской застройки под защитным куполом.

– Вставай, бездельница, – толкнул Виктор в плечо на самом деле задремавшую девушку.

– Что… Уже идём? – мгновенно проснувшись, вскочила она с кровати.

– Пока нет, – покачал головой Виктор, возвращая браслет. – Учиться будем.

– Чему? – подняла на него удивлённые глаза Санита, надевая устройство на руку.

– Этому, – ухмыльнулся он, посылая напарнице картинку взгляда на девушку с его стороны.

– Э-э-э… – зависла Санита. Изумление полыхнуло в ауре.

– Простейший вариант ментальной связи, – пояснил Виктор. – Можно посылать текст, картинки, видеоинформацию и давать команды совместимым устройствам. Пока одновременно доступно четыре канала.

Санита заворожённо смотрела на спокойного напарника.

«Простейший вариант! Это что такое? Ментальное управление! В таком объёме? Невозможно! Но факт. Да кто он такой? Чтоб я сдохла! Нет! Это кураторы от зависти сдохнут, если только узнают о чём-то подобном. И они называли мой имплант чудом науки. Теперь понятно, о каких вопросах предупреждал напарник. Да-а… трудно сдержаться».

– Почему четыре канала? – быстро справившись с потрясением, спросила Санита. – Нас же только двое. Достаточно одного.

– А так, – усмехнулся Виктор, давая ей доступ к парочке воздушных големов. – Ещё один останется в резерве.

Обучение работе с новыми возможностями браслетов заняло некоторое время. Всё же мысленное управление – это не так уж сложно. Как Виктор и обещал, через час пара пошла в ближайший бар. Никаких других заведений для приёма пищи в колонии не было.

Город как бы отображал собой социальную лестницу. Элитные дома и апартаменты располагались наверху под самым куполом. Грязь, пыль и вонь не достигали их, а изобилие естественного света позволяло подвесным садам буйствовать и благоухать. Чуть ниже шли офисные и административные этажи. Здесь царили правящие и власть имущие – городская административная верхушка. Под ними обосновались дельцы поменьше и всевозможные помощники, секретари, советники и клерки. Ещё ниже, у самой поверхности, сосредоточились силовые службы – таможенники, полиция, отряды экстренного реагирования и так далее. Пожалуй, силовиков было несравненно больше, чем в любом другом городе какой-либо планеты или системы. Да и немудрено. Как-никак, это не просто колониальное поселение, а огромное исправительное учреждение, и попадают сюда отнюдь не ангелы. Для остальных и для тех, кто так и не смог подняться повыше в иерархии, предназначались подземные уровни города.

– Предлагаю ознакомиться с достопримечательностями. В номере нам всё равно делать нечего. Составишь компанию? – сверяясь с картой, загруженной в браслет, предложил Виктор. – Можешь не отвечать. Это был риторический вопрос. Бар находится на шестнадцать уровней ниже. Начнём с него.

Лифт быстро доставил их к нужному коридору. До входа в питейное заведение в стенах виднелись раскрашенные рекламой витрины всевозможных небольших магазинчиков, где посетителям предлагалось потратить свои талоны до того, как они оставят их в баре. Ради интереса Виктор с напарницей заглянули в некоторые из них. Покупать пока ничего не собирались, но захотели посмотреть, что тут предлагают. Начальный комплект необходимых для жизни мелочей должен ждать их в контейнере обеспечения.

Бо́льшая часть торговых точек обслуживалась роботами. Здесь в продаже имелось всё, что требовалось поисковикам. Виктор заметил даже мощного землеройного робота. Как утверждала реклама, он способен за день раскопать найденную жилу кристаллов. Однако как гласила информация, тут же полученная Санитой из городской инфосети, жилы находили не чаще двух-трёх раз в год. Так что выставочный образец напрасно пылился на витрине, да и стоил неимоверно дорого.