Так сделал не он один. Сразу стало видно опытных сидельцев, знакомых с полученной техникой. Это же подтверждали данные на экране об этих людях. Некоторые из них быстро договорились, тут же образовали пары и, обходя свалки, покинули помещение. Следом потянулись чёрные метки с выбранными из толпы рабами и рабынями.

В зале присутствовало небольшое количество женщин. Одна из них, с красной меткой на рукаве, прижалась спиной к стене невдалеке от Виктора. Двое громил, посчитавших, что справятся с девкой, уже лежали без сознания у её ног. Остальные чёрные решили не связываться с несговорчивой дамой и нацелились на более доступную добычу, поэтому близко не подходили. Постепенно драки затихли. Самые буйные уже нашли себе подчинённых, и пары стали быстрее покидать помещение.

Виктор не сомневался, что экипаж корабля во главе с капитаном с удовольствием делал ставки на победителей. В полёте не так много развлечений, да ещё с таким накалом страстей. Возможно, в арсенале начальства имелся и другой вариант подбора напарников для жизни на планете, но этот выглядел гораздо увлекательнее, а преступников не жалко. Они сами выбрали жизненный путь.

Как раз в паре Виктор не нуждался. Надолго задерживаться на каторге он не собирался. В конце концов, в помещении остались лишь стонущие и потерявшие сознание заключённые, неспособные самостоятельно передвигаться. Как ни странно, девушка с красной меткой тоже не спешила искать спутника и с опаской посматривала в сторону Виктора. Кучка обездвиженных тел у её ног внушала уважение.

Виктор послал ей воздушный поцелуй и двинулся к выходу. Не тут-то было. Посреди зала возникло объёмное изображение капитана.

– Хм, не так быстро, уголовник, – недовольно посмотрел он на заключённого.

– А в чём дело? – приподнял бровь Виктор, останавливаясь. – Я что-то нарушил? Вы же лишь советовали подобрать пару, а не приказывали.

– Хм, я так сказал? – обернулся к кому-то невидимому на экране капитан. Наверное, получив подтверждение, он вновь уставился на Виктора. – К сожалению, я оговорился. Корпорации не нужны лишние проблемы из-за новичков. Это давно пройденный этап. Наученное горьким опытом различных бунтов начальство требует не оставлять новеньких в одиночку.

– Я буду жаловаться администрации колонии на искажение информации, – ехидно улыбнулся Виктор. Симбионт уже подсказал в памяти соответствующий пункт планетарных правил.

– Ого! Подозрительно! Кто-то просветил малыша по своду законов места ссылки, – капитан опять кинул взгляд в сторону невидимого собеседника. Вновь повернувшись к Виктору, он усмехнулся: – Насколько мне известно, во всеобщей базе за тобой числится не один десяток трупов. К сожалению, ты преступник, а закон на корабле – это я. Ваша парочка мне и так стоила крупной ставки.

Виктор не понял, с какой стати на него повесили такое количество мертвецов. Видно, недоброжелатели на родной планете постарались. По поводу «парочки» намёк был понятен. На ногах в зале оставались только он с незнакомкой.

– Я сама по себе, – вскинулась девушка у стены.

– А вас никто не спрашивает. – Злая ухмылка пробежала по лицу капитана.

Удар парализующего луча отправил оставшихся на ногах заключённых в беспамятство, точнее, должен был это сделать. Виктор лишь имитировал потерю сознания. Его изменённая нервная система гораздо устойчивее к таким неприятностям, чем у обычных людей.

В зал вошли члены экипажа в защитной экипировке. Погрузив обездвиженные тела на тележку, они развезли их по каютам. Виктору в напарницы определили ту самую девушку с красной нашивкой. Он даже догадался почему. Капитану наверняка доставит удовольствие наблюдать, как два медведя уживутся в одной берлоге. Как показывало пространственное зрение, в маленькой каютке с единственной узкой койкой находилось сразу четыре скрытых камеры. Не было никакого сомнения, что ставки у экипажа не закончились, и теперь ведётся наблюдение за всеми образованными парами.

Экипаж тюремного судна не церемонился с узниками. Безвольные тела хватали за руки и ноги и просто закидывали в пустые каюты. Дверь закрывалась, и тележка, плавно скользя на гравитационной подушке, двигалась к следующей. Там всё повторялось до тех пор, пока последняя пара заключённых не обрела место временного обитания. Виктор ничем не выдал себя. Он позволил охранникам грубо столкнуть себя на пол. Ни один мускул при этом не дрогнул. Да и чего им дрожать, если его свалили прямо на невольную напарницу. Дождавшись, когда дверь закроется, он ещё некоторое время изображал мышечный паралич, с удовольствием ощущая тепло женского тела, и как только почувствовал усиление неровного дыхания девушки, притворно застонал и перекатился на бок.

По всей видимости, девушка ещё не могла говорить, и только сердитое сопение указывало на то, что она крайне возмущена навалившейся на неё тяжестью. Вот и хорошо, что не могла, а то бы наговорила. Собственно, Виктор потому и изображал из себя страдальца, чтобы её праведный гнев не вылился ему на голову.

Ещё раз картинно застонав, Виктор начал подниматься.

«Вот дожил. Актёр недоученный. Ломаю тут комедию. Хотя мне не привыкать. Помнится, нам с женой доводилось и в цирке выступать. Там публики было не в пример больше, а тут так, театр для одного зрителя, который сейчас даже не в состоянии в ладоши похлопать. Хотя нет. Экипаж корабля тоже, наверное, развлекается. Только аплодисментов от них не дождёшься».

Шатаясь, поднялся и, имитируя потерю равновесия, плюхнулся на койку, привалившись спиной к стенке. Вроде как от слабости чуть прикрыл глаза и тайком внимательно осмотрел валяющуюся на полу девушку. Браслет выдал на виртуальный экран сведения об арестантке.

«Санита Торсон. Двадцать лет. Уроженка колонии Зета-8, гравитация – полтора стандартных значения. Срок каторги – тридцать два года за взлом банковской сети. Профессиональный хакер».

Универсальный обтягивающий комбинезон почти не скрывал фигуру. Тренированные мышцы, а также поверженные тела несостоявшихся напарников в зале намекали на знакомство девушки с боевыми единоборствами. В ауре просматривались слабые энергетические каналы всех стихий. При правильной коррекции и нормальном обучении может получиться хороший маг-универсал.

Виктор задумался: «Странно. Осуждена за финансовые преступления, а в зале работала как профессиональный боевик. Маловато одного объяснения, что родилась на планете с повышенной гравитацией».

– Что… уставился? – с трудом шевеля челюстью, прошипела соседка.

– Вот решаю, сразу тебя употребить или подождать маленько? – задумчиво почесал подбородок Виктор.

– Грязный… пират! Да… я тебя… убью. – Несмотря на злые слова, в голосе девушки неожиданно прорезались истеричные нотки.

– И зачем мне такая морока? – тяжело вздохнул Виктор, недовольно скривившись. – Давай сразу договоримся, сейчас я главный и потерплю тебя рядом некоторое время, но как только появится возможность – разбегаемся.

– Убийца… Он ещё терпеть меня собирается! – недовольно прошипела девушка, пытаясь подняться. Мышцы её не слушались.

– Эх, по-хорошему не получается, – снова вздохнул Виктор. Он наклонился и зажал горло соседки рукой. Добродушная улыбка на его лице никак не соответствовала намерениям. – Идиотку лучше сразу придушить, чем постоянно оглядываться. Мне не нужен нож в спину.

Виктор намеренно её провоцировал. Не на курорте оказались, а на каторге. В таких условиях стоит сразу объяснить, кто главный, чтобы потом не возникло недопонимании и не пришлось постоянно объяснять, зачем и почему он так решил. Пока девушка окончательно не пришла в себя, она не сообразит, что экипаж не допустит убийства. Они люди подневольные, и капитану в пункте назначения требуется сдать строго определённое количество живых пассажиров.

Вялые попытки соседки противодействовать ни к чему не привели, тело по-прежнему не слушалось.

– Договорились! – с трудом прохрипела девушка. Других вариантов у неё просто не было.