— «Они так питаются?» — подумала про себя девушка. Она бросила взгляд на Фликса, в надежде что тот сможет получше прояснить ситуацию, но увидев его отрешенный взгляд, она поняла, что ничего сейчас от него не добьется. Фликс стоял никакой. Сейчас ему похоже было не до этого. Он держался за бок, готовый в любой момент упасть. А потом, неожиданно его вырвало прямо себе под ноги. Мэйди слегка отшатнулась от него, бросая моментальный взгляд на чудовищ, находящихся внизу. — «Услышали?» — Испугалась она. Но они были заняты своей добычей.

Практически в тоже самое время, она услышала очень странный звуки, сопровождающиеся ужасающими криками. Внизу что-то происходило. Она не поняла, что именно произошло, но того, кого девушка приняла за героя, начало просто разрывать на части. Прямо изнутри.

— «Что происходит?» — в панике пронеслось у неё в голове — «Что именно его разрывает?» — она не могла толком разглядеть, что конкретно творится внизу, но то, что ей удалось понять, ввергало её в неимоверный шок. Ей показалось, что из тела избранного, начало что-то вылезать. Похожее на огромные личинки, каждая из которых была размером практически с человека. Но их было много. — «Как они поместились там?!»

А потом, словно бы прочитав её мысли, Фликс заговорил:

— Кажется, своими жалами они впрыскивают в своих жертв вовсе не яд... — слегка выждав и переводя дыхание, он продолжил — а нечто более ужасное...

— Неужели? — Мэйди еще больше отстранилась от своего напарника.

— Да. Так они подсаживают своих детенышей, которые пожирают жертв изнутри. А когда приходит время, те выбираются наружу... Теперь понятно почему мне только хуже становится... — Фликса ещё раз вырвало, и он чуть было не упал прямо в свою блевотину — Помоги мне — прошептал он — возьми кинжал. Вырежи из меня эту дрянь! — трясущимися руками протянул он оружие.

Но Мэйди только отдалялась. Она была в ужасе и выглядела сейчас такой же бледной.

— Куда ты? Прошу... — встав на одно колено, еле дыша, продолжил он — необходимо избавиться от этого, пока оно полностью не сожрало меня изнутри. Я чувствую, как мои органы что-то поедает...

Мэйди пятилась назад всё быстрее и быстрее. Она кое-как сдерживала рвотные позывы, боясь громкими звуками привлечь внимание этих ужасных чудовищ. А потом она услышала безумный крик Фликса. И увидела, как по его телу перемещается неестественный бугорок. Парень упал, безумно заорав. Похоже это существо искало выход наружу. И практически сразу же из воронки раздался противный визг. В это же время, она увидела, как земля вздыбилась и к ним уже направлялись сразу три бугорка. Три чудовища с разных сторон...

— Помоги... — прохрипел Фликс, протягивая к ней свободную руку — я не хочу умирать...

— Прости... Я бы тоже не хотела, чтобы ты умер... так рано... Но ты сыграл свою роль и не разочаровал меня... — еле слышно, прошептала девушка. Она не знала услышал ли это парень или нет. Но это было не важно. Теперь было важно лишь одно. Выжить... И она побежала со всех ног напрягая все свои Силы. Сейчас требовалось всех существ, если они появятся, перенаправить на ее друга. Сделать из него наживку, а самой спастись...

Последнее, что увидела Мэйди, перед тем как убежать, это то, как Фликс тянул к ней свою руку и безмолвно что-то кричал...

— Пойдем — произнес Максим обращаясь к Эре, которая сидела, облокотившись спиной об дерево.

— В смысле? Куда ты собрался? — наклонившись чуть вперед и не скрывая своего удивления, ответила она.

— Найти нам пропитания. Я все же рассчитываю сегодня поесть. И надеюсь, ты сможешь сделать то, что обещала. Ну это я по поводу соли с перцем. — довольно улыбнувшись, ответил парень.

— Э. А как же Фликс с девчонкой? Ты же сам их отправил на поиски добычи!

— Ну да, отправил — спокойно проговорил Максим — Только сдается мне, что они уже не вернуться. А даже если и вернуться, то вряд ли с мясом…

— Ты это о чем?

— Кажется они повстречали не того противника. Конечно, я не могу быть уверен, но думаю, что именно так и произошло. Скорее всего они уже сами стали пищей для какого-то сильного чудовища.

— «Вообще я изначально удивилась, что эти двое смогли выжить. В целом, этот исход логичный. И всё же… Неужели он может так спокойно говорить о таком?» — Может попробуем разыскать их? Ты же справишься с любым монстром? — добавила вслух девушка.

— Хм. С любым. Я бы так не сказал. Боюсь даже я ещё не видел по-настоящему сильных и опасных существ… А я уверен, что нам предстоит с ними ещё повстречаться. Так что не стоит понапрасну тратить свои силы. Ты лучше научись пользовать чем-то полезным.

— Что ты имеешь ввиду? Любая моя магия полезна! — слегка обижено проговорила Эра.

— Да, да. Это я уже слышал. Но чтобы выжить в этих местах, требует что-то более эффективное, нежели прохладный ветерок. И даже если ты всё же научишься создавать соль, как и обещала, вряд ли этим можно будет спугнуть монстров.

Эра хотела сказать, что это лишь для тебя её магия как обычный ветерок и то из-за твоего копья. Но она придержала свой язык и решила промолчать. Хотя спустя несколько секунд ответила:

— Думаешь это так легко? Мы день за днем тренировались в использование магии, а теперь ты мне предлагаешь мне прямо сейчас взять и чему-то новому научиться?!

— Ну да — без каких-либо эмоций ответил он, посмотрев ей прямо в глаза — ты же хочешь выжить?

Эра снова ничего не ответила. Подобное и так было очевидно.

— А что насчет этих двоих… ну если они живы, думаю, мы ещё встретимся — продолжал говорить Максим. — Тем более тот парень, как мне показалось, не плохо ориентируется по местности, хоть и пытался это скрыть. Скорее всего ему удастся найти нас.

— «Фликс что ли? Да неужели?» — подумала про себя Эра. — «Хотя Максим явно не прост, и, если он что-либо говорит, видимо так оно и есть. Может я и про Мэйди что-то не знаю. Возможно, я недооценила всех этих героев… Вообще всех! Ведь каждый из них не просто так сюда попал».

— Так и какой у тебя дальнейший план? Ты знаешь куда идти? Где находится место, куда нас изначально привели Вестники? Ты же с ними хочешь встретится? Теперь. — начала говорить девушка.

— Куда идти? Ну предполагаю туда, где я ещё не был и откуда веет наибольшей опасностью… По поводу ваших Вестников, не хочу пока загадывать, но в идеале да. Думаю, было бы не плохо с кем-то из них пообщаться. Может быть они помогли бы мне прояснить ситуацию… Но для начала… что насчет твоей магии? Расскажешь мне поподробней пока идем? — Максим поднялся, дав понять, что собирается уходить отсюда.

Слегка задумавшись, Эра начала рассказывать. Она уже давно поняла, что Максим очень проницательный, даже слишком. Поэтому она не собиралась ему врать. Максимум на что она рассчитывала, так это некоторые вещи недорассказать, либо вообще что-то утаить, но выдумывать что-либо она не собиралась. Сейчас это было слишком рискованно, учитывая, насколько сильно она зависит от него. Пока она объясняла парню об устройстве магии в этом мире, и о самом Сердце миров, как она сама всё это понимала, Максим внимательно слушал, не перебивая. Он делал собственные выводы, иногда лишь кивая либо хмыкая.

— А среди вас, то есть среди героев, есть кто-то опасный? Тот, с кем ты сама не хотела бы сражаться? — задал первый вопрос Максим, после её недолгой лекции.

— Ну знаешь, сложно сказать. Теперь я понимаю, что никто из нас не показывал своих истинных намерений и возможностей. Но если уж говорить откровенно, самый опасный на мой взгляд Хродгер. Он тоже очень похож на вас, обычных людей, разве что раза в полтора-два крупнее. Он очень силен физически. Но главное опасность заключается в его инстинктах. Его движения практически незаметны. Он двигается как настоящий хищник или охотник… Как ты — немного задумавшись добавила она — И глядя на его габариты, легко можно ошибиться в его способностях. Я имею ввиду прогадать с его скоростью. Про силу тут и так всё очевидно, думаю сейчас он голыми руками мнёт монстров и разрывает их на части… Но вот его ловкость, никак не вписывается в обычное представление о подобных людях. В общем дам тебе совет, если встретишься с ним, не расслабляйся.