Алекс у меня был умным и сообразительным мальчиком, не капризным, озорным, но в меру. Ломать чужие вещи, разрисовывать чужие машины, или испортить чужую клумбу ему и в голову бы не пришло. Но Рид был старше, и в силу тех условий, в которых он рос, был гораздо самостоятельнее и ответственнее. Он никогда не уходил из дома, не проверив чтобы всё, что нужно было выключено, что нужно перекрыто, а что, наоборот включено. Он готовил простые блюда, а значит, даже если меня не было дома, я могла не переживать, что они сидят голодные.

Алекс без споров и глупой бравады признал опыт Рида во многих вопросах, и не стесняясь пользовался этим, перенимая знания и привычки старшего друга. А Рид охотно подсказывал и без всякого раздражения объяснял, что требовалось. Иногда даже по несколько раз.

Мальчишкам тоже сейчас доставалось. Помимо учёбы у них резко выросла нагрузка на тренировках. Шёл отбор среди юниоров. Командам-призëрам предстояло потом выступать на играх с соперниками из других стран. Осложнялась ситуация ещё и тем, что в возможности команды верила похоже только я и Йер. Первые матчи вообще проходили при полупустых трибунах. И только когда команда начала бороться за выход в финал лиги, их выступления стали важны и интересны.

Так уж повелось, что с самого начала, я не пропускала ни одной игры Алекса. Могла сорваться с важной встречи и даже в компании знали, что ждать от меня толка, если у сына в этот день игра, смысла нет.

Йер тоже видел, что ребятам не хватает поддержки. Самыми преданными и ярыми фанатами команды были их соперники с благотворительного матча. Вот кто орал не жалея горла. Но и тут наш тренер смог вывернуться. Пользуясь своими личными связями он несколько раз уговаривал достаточно известных игроков появиться на трибунах в свитере с эмблемой нашей команды. И я видела, как расцветали ребята, как обсуждали такие появления в раздевалках. Один из таких гостей даже зашёл к ребятам в раздевалку, о чём вспоминалось потом несколько дней.

— Ты тут ещё мхом не покрылся? Хорошо, что сидеть в этой дыре тебе не долго. — Сказал в тот вечер герой дня, прощаясь с Йером около своей машины. — Или здесь местные цыпы не такие избалованные и есть с кем провести вечернюю тренировку?

— Всё тебе расскажи. Сам сбежишь. — Рассмеялся Йер.

Проводив друга тренер направился обратно к входу в школьный зал, где и проходила сегодняшняя встреча. Убегать и прятаться, пытаясь скрыть, что была свидетельницей разговора, я не стала. Йер меня заметил и остановился в паре шагов от меня.

— Элис, — начал он.

— Удачно потренироваться. — Пожелала я и быстро вернулась к раздевалкам.

На глазах у детей явно никто не станет устраивать разборки из серии, я просто так сказал, а ты не так поняла.

Общение с Йером давно уже перетекло из простого знакомства во что-то другое. С теми перспективами, что вызывали у меня слишком много опасений. После приезда в Канаду долгое время я вообще держалась от мужчин на расстоянии. Сначала были куда более важные проблемы. Новая страна, учёба, работа, беременность, рождение сына и первые, самые важные, годы его жизни. А потом я просто опасалась новых отношений. Ведь думать нужно было уже не только о себе, но и об Алексе. Да и если честно, никто не вызывал такого интереса, чтобы я решилась рискнуть.

Пока не появился Йер. Незаметно, ненавязчиво он вдруг оказался связан со всеми, главными в моей жизни, сферами этой самой жизни. Мой сын ему доверял и восхищался им, буквально фанатея от него как от тренера и как от игрока. Йер часто был у нас в гостях, был вместе с нами на тренировках… Рядом с ним я не чувствовала отторжения, не ощущала опасности. С ним легко было шутить и смеяться, с ним было уютно молчать с бокалом шоколада около камина или завернувшись в плед на качалках в осеннем саду.

Но я как-то забыла, что всё совсем непросто в этой жизни. И тот, кто сегодня клянётся тебе в любви, завтра легко может тебя убивать. А тот, кто на день Благодарения вместе с тобой и мальчишками кидался опавшей листвой и готовил праздничный ужин, вполне может вот так искать местную цыпу посговорчивее.

Я шла, погрузившись в свои мысли, совершенно уверенная, что мне ничего не грозит. Поэтому когда меня резко схватили и прижали к стене, я не сразу поняла, что происходит. А Йер времени не терял. Одной рукой он удерживал мои руки за моей же спиной, а второй притягивал меня к себе за талию.

— Немедленно отпустите меня, мистер О'Донохью. — Строго, но спокойно потребовала я.

— Как говорит Алекс, не могу, шнурки не глажены. — Нависает надо мной мужчина, и я словно впервые замечаю, что его тело это просто гора мышц. — Элис, что случилось?

— Ничего нового. — Не желала продолжать этот странный разговор я. — Вы тоже были на стоянке и прекрасно слышали, что сказал ваш друг.

— Вот именно, Элис. Сказал мой друг, не я. Если бы мне нужна была бы цыпа на вечер, как сказал Тэд, то зачем тогда я уже третий месяц пытаюсь добиться твоего внимания? Или всё уже хорошо, и это ревность, Льдинка? — его рука гуляет вдоль моего позвоночника, перебирает пальцами по спине, вызывая сотни мурашек, заигрывая с ними, то ли приручая, то ли дрессируя.

— Как ты меня назвал? — дёргаюсь я.

— Мы снова на ты? Отлично. — Наглец начинает мягко массировать основание шеи. — Элис, я не скрывал, что здесь я не на постоянке. Мои действия могут принести большие проблемы моей команде. Поэтому я здесь, на сезон, восстанавливаю репутацию, пока менеджер команды улаживает проблемы, возникшие из-за моего характера. С первого дня, я не скрываю, что ты мне интересна. Но вариант на пару раз расслабиться мне не интересен. И вообще…

— И вообще, кто дал тебе право давить на меня? — перебила его я.

— Даже ещё и не начинал. — Усмехнулся Йер, оставляя в покое мою шею, зато начал поглаживать скулы и подбородок. — С другой стороны, а чего я теряюсь, если меня уже обвинили, да? Не терпеть же неправомерное обвинение?

— Даже не думай!! — попыталась вырваться я, но мои трепыхания особого впечатления на тренера не произвели.

— Думать это вообще не ко мне. — Йер вздохнул и медленно прикоснулся губами к моему лбу.

— Что? — от неожиданности я замерла.

— Не туда? — усмехнулся Йер. — А так?

Следующий поцелуй пришёлся в кончик носа.

— Йер, немедленно отпусти меня! Что за игры? — я решила прекратить все эти непонятные заигрывания, но ответом мне был только тихий смешок и мягкое прикосновение к губам.

— Вот это ничего себе! — раздался рядом голос Рида. — Это что такое происходит?

— А это наверняка новая стратегия игры. Завтра, похоже, всей командой будем отрабатывать. — Ну, конечно, Алекс был вместе с другом. — Представь, как соперники обалдеют?

— Ну, это я здесь тренер, а вообще я всегда играл на позиции центрального форварда. — Даже не смутился Йер, пока я была готова сгореть со стыда.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

И, наверное, больше всего оттого, что в момент, когда нас словно двух старшеклассников застукали Алекс и Рид, мои руки никто не держал. Наоборот, это я вцепилась в мужскую ладонь.

Элис.

Время, как это обычно и бывает, когда сразу несколько дел требует твоего внимания, решило ускориться. Проект, пройдя всё перипетии согласований, уточнений и лицензирования, перешёл на этап реализации. И первые этапы строительства было необходимо проконтролировать. Иначе ошибки, допущенные сейчас, приводили к тому, что приходилось серьёзно переделывать проект и заново проходить все этапы согласования.

Я зашивалась, приходилось почти ежедневно проводить по четыре часа в дороге, чтобы добраться до места строительства и вернуться домой. И вот тут я возблагодарила старый обогреватель в доме Рида, что он именно сейчас решил сломаться. Потому что зная, что дома с Алексом Рид, я чувствовала себя намного спокойнее.

Алекс у меня был умным и сообразительным мальчиком, не капризным, озорным, но в меру. Ломать чужие вещи, разрисовывать чужие машины, или испортить чужую клумбу ему и в голову бы не пришло. Но Рид был старше, и в силу тех условий, в которых он рос, был гораздо самостоятельнее и ответственнее. Он никогда не уходил из дома, не проверив чтобы всё, что нужно было выключено, что нужно перекрыто, а что, наоборот включено. Он готовил простые блюда, а значит, даже если меня не было дома, я могла не переживать, что они сидят голодные.