Кольский полуостров. Дворовые друзья – четверо студентов – в свои летние каникулы отправились на берег озера, чтобы отдохнуть от учёбы и городской суеты. В небе ярко светило солнце, и день выдался необыкновенно жарким. Два парня и две девушки на своём внедорожнике неслись по загородной трассе. Окна были открыты, в кабине гремела музыка, и всем было весело.

– У-у-у-х-а-а-а! – выкрикнул пассажир, наполовину высунувшись из окна.

Водитель повторил номер соседа. Позади них к радостным выкрикам присоединились их подруги.

Прибыв на место, все вышли из машины и, предвкушая долгожданный отдых, стали оглядываться.

– Ну наконец-то! – обрадовался один из друзей, вдыхая свежий воздух. – Свобода!

Водитель открыл багажник и начал выгружать вещи.

– Юрка, ты рано расслабляешься! – обратилась студенту-пассажиру его подруга, проходя мимо него с сумкой с вещами. – Ещё надо место приготовить!

– Катюша! – ответил он, направляясь к багажнику. – Стелить покрывала не мужское дело!

– Ты прав! – подметил водитель, вручив ему лопату. – Так что начинай копать яму!

– Серый! – возмутился Юра, неохотно приняв лопату. – Сдалась она тебе!

– Мы туда провиант скинем, – объяснил водитель, закрыв багажник. – В тачке он от нагрева испортится. Так что ты пока копай, а я костёр соображу.

– А палатки когда? – спросила подруга Сергея.

– Сначала искупаемся, Светик! – ответил Сергей. – А потом палатки.

Девчонки, хихикая, постелили покрывала и в купальниках побежали купаться. Юра отошёл от машины и воткнул лопату в землю, а Сергей принялся собирать у деревьев сухие ветки.

– Ну и сколько копать?! – крикнул Юра Сергею.

– Полметра! – ответил ему Сергей.

Юра начал копать, ворча себе под нос: А рыбу кто ловить будет? А уху готовить?

Накопав яму на полметра и почти закончив работу, он уже хотел было бросить лопату, да только, ударив в яму последний раз, на что-то наткнулся. Застыв на месте, он заинтригованно уставился в яму. Для уточнения он ударил по тому месту ещё несколько раз и, недолго думая, принялся выяснять, на что наткнулся. Расчистив землю с закопанного объекта, он увидел деревянную крышку старого сундука.

Девушки плескались в воде, а Сергей добирал последние ветки.

– Серёга! – восторженно крикнул Юра. – Иди сюда!

Сергей подошёл к нему и, отбросив в сторону хворост, выпучил глаза на клад.

– Факс из прошлого! – воскликнул он от восторга и, припав к яме, провёл рукой по старой крышке. – Пиратский сундук! Вытаскиваем!

Ребята принялись вытаскивать сундук, а девушки, заметив их действия, выплыли из озера, накинули банные халаты и поспешили к ним.

– Что откопали?! – поинтересовались они, наблюдая, как те достают из земли старый сундук.

– Клад, девчонки! – заявил Юра, ставя с однокурсником сундук на землю. – Мы нашли клад!

– Ого!!! – завизжали девушки, окружая находку. – Вот это да! Как это так?! Даже не верится!

– Для клада сундук слишком лёгкий! – заспорил Сергей, сжимая рукой замок, висящий на сундуке. – И всё же…

Юра подобрал лопату, встал и черенком наметился на ржавый замок. От прямого удара замок слетел.

– Люди, – с трепетом обратился Сергей к друзьям, положив руки на сундук, – вы хоть понимаете, что этот сундук не открывался не одну сотню лет? А возможно, тысячу…

– А то и больше! – добавил Юра с трепетом.

– Открывай уже!!! – заинтриговались девушки.

– Прошу, сыщик! – указывая на сундук рукой, обратился Сергей к Юре, нашедшему клад.

Юра медленно начал открывать крышку, как завесу тайны, а его друзья с широко открытыми глазами начали проникать в тёмный и таинственный сундук. И вот Юра, заинтригованно глядя в сундук, полностью его открыл, и лица у всех изменились. Кроме древней книги, в сундуке ничего не было. Юра аккуратно достал её, а Сергей пошарил по дну сундука.

– А где же пиратское золото?!! – возмутился Сергей, ковыряясь руками в сундуке. – Где оно?!

Девушки, убедившись, что сундук пуст, с любопытством смотрели на найденную книгу, листы которой Юра с тщательной осторожностью начал перелистывать.

– Вот оно, – заявил Юра, присев на траву. – Золото…

– Что?! – напрягся Сергей и присел рядом. – Что это за рукопись?!

Девушки перетащили к ребятам покрывала и присели на них.

– Древнеславянская, – ответил Юра. – Почти руны.

– Ну, читай уже! – обратились девушки к Юре. – Что там?!

Все в ожидании замерли, и Юра начал читать…

Давным-давно далеко на севере жил-был в одном скандинавском племени великий и бесстрашный воин по имени Рогульф с прозвищем Ярый, которому по велению судьбы суждено было стать повелителем Скандинавии. Всю свою жизнь он провёл в кровавых сражениях с враждующими соседями за создание единого государства, единой страны. И, подчинив себе все до единого скандинавские племена, в столице Викборг он воссел на трон.

И было у него три сына – Норван, Швергон и Финорг – наследники его трона, каждый из которых желал занять место своего отца. Делить кровью собранные части земель на своих сыновей вождь не желал, и тогда он собрал всех своих советников, чтобы решить этот спорный вопрос. Мудрецы, изучив много древних рун и свитков, сошлись во мнении, которое удовлетворило их вождя.

– Чтобы определить того, кто будет править страной после меня, – объявил Рогульф своим сыновьям, – я отправляю вас на запад, юг и восток в военный поход с целью награбить как можно больше иноземного добра. И кто принесёт мне больше сокровищ, тот докажет своё могущество и станет достойным наследником скандинавского трона.

Обычно викинги, обитавшие в бухтах и заливах, в плавания на разбой отправлялись летом, но уже с рассветом той весны, когда деревья едва оттаяли, братья отправились в путь.

Бухта северо-западного побережья. Норван со своей дружиной прибыл в гавань и осмотрел стоящие там суда. Артель ближайшего к нему судна уже заканчивала погрузку провизионных запасов.

– Всё! – доложил артельщик капитану, указывая на проходящего мимо юнца с полным мешком на плечах. – Последний мешок с галетами и сухарями.

Поднявшись верхом на коне по деревянному мостику на корабль, Норван начал оглядываться по сторонам. Капитан, набрав в ладони снега, стал растирать лицо.

– Где капитан этого судна?! – крикнул Норван мореплавателям.

– Он перед вами, – стряхнув с лица снег, ответил ему старый викинг.

Бухта западно-южного побережья. Викинги, поднимаясь на военные корабли, приветствовали своих старых морских знакомых.

– Ну, как ты здесь?! – спрашивал один другого, дружески потряхивая за плечо. – Не промёрз?

– Сам знаешь! – отвечал моряк. – Я морской конунг! Море – моя земля, а корабль – мой дом!

– Да-да! – соглашался сухопутный. – Но земные походы и завоевания тоже дело, достойное мужчин!

Швергон стоял на корме с капитаном и смотрел на море.

– Ты и твои люди в походе будете следовать моим решениям, – обратился он к капитану. – Добычу будем делить поровну. Мне будет полагаться особая доля.

– Разумеется! – довольно кивая, ответил ему старый капитан.

Северо-восточные границы. Финорг, собрав свою дружину, сел на коня и начал перед ней ходить.

– Викинги! – обратился он к своей дружине. – Для нас смерть в бою – честь!

Викинги, глядя на него, воодушевлялись на предстоящий военный поход.

– И душа каждого воина отправится в Вальхаллу, в обитель Одина, бога войны, – указал он на небесное сияние, – где мы весь день будем заниматься боевыми искусствами, а всю ночь напролёт пировать! И помните: с этой поры, пока не вернёмся обратно, мы более не люди! Мы звери!!!

– Да-а-а!!! – с рыканьем закричали они ему в ответ, ударив кто мечом, а кто топором по своему щиту.