– Неправда! – заявило дитя, придирчиво рассматривая его. – Он толстый, а ты нет!
– Аргумент, – согласился Влад, плотнее прижимая одеяло. Под ним уже завозилась очнувшаяся от экстаза соучастница по порче репутации, а он не был готов объяснять созданию, что ее мама делает голой в постели с Санта-Клаусом.
– Тогда я помощник Санты! – сообразил он на ходу.
– У Санты помощники эльфы, а ты не эльф! Ты врешь! – обвиняюще тыкнула в него пальцем девочка.
Чтобы не стать причиной порчи хрупкой детской психики, пришлось соображать еще быстрее.
– Нет, не эльф. Я северный олень Санты! – заявил Влад с самым серьезным видом.
– А почему ты голый?
– Ты много видела одетых оленей? – парировал Влад, натягивая одеяло повыше.
– А ты отвезешь меня в Лапландию? – Создание атаковало его без пауз, приходилось держаться и думать быстрее, чем во время игр в «Что? Где? Когда?».
– Э-э-э, нет, детям туда рано…
– А как же подарки? – огорчилась девочка.
– Я твою маму туда отвезу за подарками! – мгновенно нашелся Влад. – Прямо сейчас! Утром ты проснешься – а она уже вернулась.
– Ну-у-у, ладно… – Она посмотрела на него с подозрением, но развернулась и вышла.
Напряженное тело у Влада за спиной чуть расслабилось, а сам он вполголоса выматерился.
И зря. Дверь опять открылась.
– А хорошие подарки будут? – поинтересовалась мелкая террористка.
– Да! – рявкнул он. – Кукла и платье!
Больше ничего ему в голову не пришло. Что вообще дарят девчонкам?
– Красное! – уточнила та. – И планшет еще!
– И планшет, – сдался он. – Но только если ты сейчас пойдешь спать и проспишь до самого утра! Иначе чуда не случится!
– Ладно! – И топот ног по коридору возвестил, что мучениям пришел конец.
Влад со стоном упал на спину и уставился в потолок. Руки подрагивали так, будто он целую смену таскал бревна на распил. Никаких постельных забав больше не хотелось.
Хотелось накатить и почему-то обратно в волонтерский лагерь.
В лес! В глушь! Ко всем чертям!
Июль. Ольга
Спустя полгода
– Мамуль, где мой полосатый свитер?
– Ты его выкинула еще зимой.
Не помню, чтобы выкидывала. Надо бы посмотреть маме в глаза попристальней, он ей никогда не нравился. Но времени сейчас нет.
– Ма-а-а-а, где мой мишка Саня?! – Крик из детской, где Лея тоже вносит свой вклад в суету сборов.
– Милая, посмотри под кроватью, где все игрушки! Ты же не хотела его брать? – кричу в ответ я.
– Хочу уложить его в спячку!
Ну да, другого времени не нашлось. Ладно, что хоть под ногами не путается. И так ничего не могу найти.
– Мамуль, ты не видела, куда я сунула зарядник? Только что же в руках держала!
– И до сих пор держишь… – мягко говорит мама, входя в комнату со стопкой махровых полотенец и доставая утюг.
Никогда не понимала смысла гладить полотенца. Топот ножек – и сзади в меня врезается маленькая неугомонная торпеда:
– Ма-а-а-а, а ты положила мое красное платье?
– Да положила, положила, угомонись уже! – фыркаю я, засовывая зарядки для телефона, планшета, ноутбука, фотоаппарата и зубной щетки в дорожный рюкзак.
– А покажи? – хитро щурится Лея.
Закатываю глаза.
– Оленька, может, все-таки возьмешь полотенца? – начинает мама. Вот в чем был ее хитрый план. – Мало ли какие они там, в Москве? И белье постельное. Я соберу!
– Мамуль, ну ты с ума сошла, за три тыщи километров полотенца тащить! Может… и макароны взять на всякий случай, вдруг в Москве дефицит!
– Ма-а-а-а-а, а достань красное платье, я в нем поеду! – подпрыгивает Лея, дергая меня за рукав.
– Лея, сядь уже смирно, не мельтеши! – взрываюсь я. – Мамуль, перевес багажа стоит намного дороже твоих полотенец с наволочками!
– Ну ма-а-а-а! – заливается слезами дочь.
– Оленька, не ругайся, я же как лучше хочу… – расстраивается мама.
Я хватаюсь за голову. Как ни стараешься подготовить все заранее, а основные сборы все равно приходятся на последний день. Таков закон дедлайна.
Дочь носится из комнаты в комнату, создавая хаос в и так заваленной вещами квартире. Мама решила помочь мне собраться, вывалив из шкафов вообще все, что можно, включая вышитые скатерти, которые ей еще покойная прабабка в приданое собирала. И все норовит подсунуть мне в багаж то второй шарф, то альбом с фотографиями, то папину пеньковую трубку. «Чтобы ты там о нем помнила».
– Я и так о нем помню! Без хлама! А вот свитер мне бы пригодился. Не помню, чтобы я его выкидывала.
– Может, конечно, и я выкинула… – виновато опускает голову мама.
– Ма-а-а-а, красное платье! – требует дочь.
– Далось тебе это платье!
– Мне его подарил олень! Настоящий олень! Я хочу платье! Достань платье! Достань!
Этого ребенка проще придушить, чем переупрямить. Но слишком жалко четыре года усилий по воспитанию. Тяжело вздыхаю, открываю Лейкин голубой чемодан с Эльзой из «Холодного сердца» и демонстрирую, что ее любимое красное платье лежит аккуратно упакованным на самом дне.
– Смотри, я его положила в самый красивый пакетик и обернула со всех сторон, чтобы оно доехало в безопасности. А в дороге ты его испачкаешь или порвешь. Жалко ведь будет?
– Жалко… – соглашается дочь. – Тогда не надо!
И правда ведь олень подарил. На самом деле, конечно, пришлось покупать самой, носиться по всему городу первого января в поисках заказанного платья и куклы. Про планшет я сказала, что олени в тонкой технике не разбираются, они на северном полюсе университетов не кончали.
Влад, как представился мой случайный новогодний любовник, порывался дать мне денег, чтобы я купила Лее планшет, но это выглядело так… мерзко. Вот он уйдет сейчас в залитой коктейлем рубашке, до стирки которой так и не дошло дело, и оставит на тумбочке несколько купюр.
«Я сама в состоянии купить дочери планшет!» – отрезала я. Нефиг было раздавать обещания, которые не собираешься выполнять. Деньгами чудо не заменишь.
Кукла куда-то потерялась, а вот платье стало любимым, как только у детей бывают любимыми вещи, без которых они не согласны сдвинуться с места. И конечно, переезжать в Москву можно без чего угодно: уложить медведя Саню в спячку под кровать, припарковать велосипед в подвальной кладовке, раздарить коллекцию пони детсадовским подружкам, но без платья – нет, ни за что.
– Тогда я полечу в платье снежинки! – заявляет дочь. – Ма-а-а-а! Ма-а-а-а! Хочу снежинкой!
– Давай я его поглажу? – предлагает мама, втыкая утюг.
Платье снежинки? В автобус? В самолет? В метро? Почему бы и нет, в самом деле! Может… еще и…
– И корону! – подпрыгивает обрадованная Лея. – Хочу корону принцессы тоже! Ма-а-а-а!
А-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а!
Июль. Влад
Иногда Влад завидовал сам себе.
Как сейчас, когда, вернувшись в гостиничный номер, он замер в дверях, любуясь двумя красотками, развалившимися на широченной кровати в скомканных простынях.
Одна – загорелая блондинка с большой грудью и крутыми бедрами – полулежала в подушках, задумчиво глядя в панорамное окно, за которым на фоне московских небоскребов догорал закат. Пухлые губы ее были приоткрыты, придавая красотке одновременно невинный и возбуждающий вид. Она как будто впервые видела индустриальный пейзаж в глубоких темно-синих тонах. Тупая как пробка – но при ее внешности это уже совершенно не важно.
Другая – белокожая брюнетка с татуировкой дракона во всю спину, гибкая и гладкая – валялась на животе, копаясь в телефоне. Узкие лодыжки были скрещены в воздухе, и все ее стройное тело казалось высеченным из мрамора. Эта была поумнее, да и умела побольше, но Влада вставлял именно контраст, и без второй все было бы не то.
Как их там…
Катя и… Он нахмурился. Лена? Леся? Лера? Лара? Лина? Лия?
Забыл.
Выглядели они как сбывшаяся мечта. Очень горячая, очень завлекательная мечта любого мужчины от пятнадцати до ста пятнадцати. И всю предыдущую ночь, утро и день они доказывали, что мечтой не только выглядят. Когда Влад просил пощады и собирался некоторое время отдохнуть, они переглядывались и устраивали ему такое острое шоу на двоих, что и пятнадцати минут не проходило, как он присоединялся третьим.
