Все события и персонажи, описанные в этой книге, вымышлены. Любое сходство с реальными событиями и реальными людьми случайно. Эта книга содержит ненормативную лексику, эротические сцены и сцены насилия, рекомендована для чтения лицам, достигшим 18 лет.

– Мы можем направить часть агентов сюда, проверить их подготовку в более менее простом деле, – стоя перед столом шефа, Макс взмахом рук увеличил на нём часть электронной карты. – Мои ребята будут их подстраховывать, если вдруг что-то пойдёт не так.

– Я не уверен, что они готовы, – Виктор покачал головой, и Макс раздражённо сжал пальцами переносицу. Он уже несколько раз поднимал этот вопрос, и каждый раз шеф отвечал ему именно это. В итоге на действующих агентов ложилось гораздо больше дел, чем предписывали правила, вынуждая их работать на пределе.

– Мы не можем быть уверены в них, пока не дадим им реальное задание. Мы готовим их уже три года. Пора выпускать.

– Ты готов рисковать? – Виктор уселся в своё кресло и, отключив сенсорный дисплей, сложил на потухшем столе руки замком. Да, он прекрасно понимал, что Макс прав, что все тестирования пройдены с более чем положительными результатами, но полученная недавно информация и разведданные не позволяли ему выпустить новичков в поле.

– Нет. Я не собираюсь подвергать их неоправданному риску. Это элементарное задание. И всё просчитано до…

Дверь кабинета с грохотом открылась, прерывая Макса на полуслове, и оба мужчины обернулись.

– Спешу сообщить тебе, что этот ублюдок наконец-то сдох, – тихо произнесла Кай, приподнимая окровавленную руку, в которой за кудрявые волосы держала отрубленную голову Итана Крейга.

Макс несколько раз моргнул. Неужели он настолько переработал, что у него начались галлюцинации? Но нет, она была настоящая и никуда не исчезла. Дыхание перехватило, а внутри всё словно разорвалось в клочья. Он смотрел на неё и не мог поверить своим глазам. Как же долго он её не видел. Сколько уже прошло? Два года? А боль от её исчезновения была всё такой же невыносимо острой и удушающей.

Кай, пошатываясь, прошла мимо, даже не взглянув в его сторону, и остановилась перед столом шефа. Её когда-то длинные, теперь же остриженные под каре чёрные волосы, бледное лицо, руки, вечернее платье – всё было забрызгано поблёскивающей кровью, подол длинной юбки разорван по бокам до самой талии, а босые ноги оставляли кровавые отпечатки на светлом пушистом ковре.

Она медленно опустила голову Итана, с которой всё ещё капала кровь, на стол шефа и снова заговорила. Отстранённо и безжизненно.

– Как выяснилось, миллион лет назад я подарила ему отличную катану, которую он до сих пор хранил в своей спальне, а я неплохо владею холодным оружием.

– Милая, ты… – Виктор с болью всматривался в её пустые глаза, до последнего надеясь увидеть в них, что ошибся, что она не сделала то, что собиралась.

– Сегодня ночью в их штаб-квартире проходило собрание высших чинов. Теперь всё здание в руинах. Уходя, я устранила всех, кого встретила по пути. Возможность, что кто-то выжил, минимальна. Но, думаю, стоит послать кого-то проверить. Координаты и вся информация, что мне удалось собрать за два года, здесь, – Кай сняла с руки свой кожаный браслет и бросила его на стол рядом с головой. – Потом вернёшь.

Её слегка повело в сторону, и она схватилась рукой за спинку стула. Следом за браслетом на стол был аккуратно выложен крошечный пульт управления, который она всё это время держала в другой руке.

– Он обезврежен. Но пусть техники проверят его на наличие резервных вариантов.

– Кай… – голос Виктора был вкрадчив и по-отечески нежен. Он только отдалённо мог представить, через что ей пришлось пройти, но и этого хватило с головой, чтобы сойти с ума от беспокойства. Да и её состояние явно оставляло желать лучшего.

– Я в порядке.

– Тебе нужно в больничное крыло.

– Домой. Мне нужно вернуться домой. Ты же позволишь? – спросила Кай ещё тише, как будто каждое слово давалось с большим трудом, а её пальцы сильнее вонзились в кожаную обивку.

– Конечно, ты можешь вернуться. И всегда могла.

Макс ошеломлённо переводил взгляд с Кай на шефа и обратно, совершенно не понимая, о чём те говорят, а они как будто и вовсе не замечали его присутствия.

– Спасибо. И ты не мог бы… попросить маму приехать, если она захочет.

– Конечно, она приедет. Она так скучала по тебе.

– Хорошо, – Кай прикрыла глаза, опуская голову. – А теперь, пожалуй, мне, и правда, нужен Ричард.

Она развернулась обратно к двери, но перед глазами всё поплыло, и Кай начала оседать, не в силах устоять на подкашивающихся ногах. Макс едва успел подхватить её:

– Она вся ледяная. Что происходит?

– Несносная девчонка, – Виктор вскочил из-за стола, схватив лежащий на нём браслет, и быстро нажал в нескольких местах на засветившемся электронном табло. – Неси её в больничное крыло и скажи Ричарду, что она приняла “Элементы”. Он поймёт. Я буду через десять минут.

Кай медленно открыла глаза, пытаясь сфокусировать расплывающийся взгляд хоть на чём-нибудь. Вокруг было темно, только всевозможные приборы и мониторы светились яркими лампочками. Больничная палата, ну конечно.

У самой двери она заметила мужской силуэт. Он стоял совершенно неподвижно, скрестив руки на груди, и смотрел прямо на неё. Она чувствовала это кожей.

– Не думала, что ты придёшь, – прохрипела Кай, облизав сухие губы, и услышала обречённый вздох.

– Я не знаю, зачем я здесь.

– За ответами, конечно, – Кай попыталась выдавить улыбку, но она получилась больше похожей на гримасу боли, которая прострелила её тело, стоило только немного пошевелиться.

Её шёпот был едва слышен в полной тишине, и Макс сделал шаг вперёд.

– Но я не смогу тебе их дать. Не успею, – Кай на мгновение зажмурилась и снова посмотрела на него полным тоски взглядом. – Мне так жаль, что у нас всё так получилось…

– Получилось? – Макс тихо хмыкнул, качая головой. – Ты бросила меня в день свадьбы. Просто исчезла из церкви, не сказав ни слова.

– У меня не было выбора. Я не могла поступить по-другому. А даже если бы и могла… Никогда не сделала бы этого. Ты всё поймёшь, я знаю, поймёшь. Виктор расскажет, когда я…

– Ты мне всё расскажешь, – Макс сжал кулаки, старательно сдерживая нарастающую ярость. Ему необходимо было узнать всё от неё и прямо сейчас. Он и так слишком долго решался, чтобы прийти сюда.

– Я не успею… – снова повторила Кай. Этот разговор должен был состояться не так, совсем не так. И не при таких обстоятельствах. Не тогда, когда она вся была опутана проводами и трубками, а сил и времени уже почти не оставалось. – Там на браслете есть письмо для тебя… Виктор отдаст, он обещал… Прости, что всё заканчивается вот так, но по-другому я бы не справилась… И ты всегда был бы под угрозой… Да и я должна была отомстить… И за неё, и за нашу с тобой разрушенную жизнь…

– О чём ты говоришь?

– Потом… Виктор расскажет… – судорожно вздохнув от очередной порции боли, Кай подняла лежащую поверх больничной простыни руку и протянула её Максу. Сейчас ей хотелось только одного. Дотронуться до него ещё хоть раз, почувствовать его тепло.

Тот потянулся навстречу, но замер, сжимая губы в тонкую полоску. Всё его существо рвалось сейчас к ней, волоком тащило его по кафельному полу палаты, но он отчаянно сопротивлялся, боясь снова впустить в себя всё то, что так старательно глушил последние два года.

– Пожалуйста… – выдавила Кай. Её глаза наполнились слезами, но она даже не попыталась их сморгнуть, рассматривая его такое родное когда-то лицо, запоминая каждую чёрточку, хотя и так помнила их все наизусть, небольшой шрам над губой, который так любила целовать, и новые морщинки.