Кромка леса приближалась невыносимо медленно. От запахов начинала болеть голова, но возвращаться на дорогу я не спешил. Небо начало темнеть, а значит у меня появлялся шанс встретить что-нибудь интересное.

Полночь в Прайме была важной отметкой. Двое суток в игре равнялись суткам в реале. А важные эвенты и большая часть боссов ориентировались исключительно на внутренние часы своего мира.

Я добрался до опушки и тут же полез на ближайшее дерево. Других способов нормально осмотреться у меня пока не было. С высоты восьми метров оставленная позади равнина была как на ладони. Я видел несколько лёжек кабанчиков и кружившихся в поле жучей.

Пасторальный пейзаж вдруг пошёл трещинами. В прямом смысле слова. В двух сотнях метров правее землю разрезали алые полосы разломов, а сонную тишину нарушил жуткий рев.

— Вот это удача, — быстро спускаясь на землю, пробормотал я, — Жаль шансов маловато.

В собственных навыках я не сомневался. А вот недостаток характеристик мог стать фатальным. Если бы не упрямство тренера...

Я немедленно выбросил из головы лишние мысли и рванул в сторону источника рёва. Навстречу пронесся перепуганный кабанчик, но ему сейчас было не до меня. Моб следовал заложенной в него программе и спасал свою жизнь. Некоторые существа в Прайме умели повышать собственный уровень. Тем же способом, что игроки.

Разлом быстро закрылся, превратив большой пятак земли в выжженную пустошь. К утру она зарастет травой, если её хозяин не найдёт себе жертву и сдохнет от голода.

Адский Вепрь. Ур. 8. Элитный монстр. Усиление: Яд

Я резко затормозил на самой границе пустого пространства. Оно же очерчивало зону агрессии элитки. Если бы тварь была обычной, то я вполне мог попытаться её разобрать. Элитки были следующей ступенью развития монстров после усиленных. И лут с них почти всегда был очень интересным. Вот только зелёная капля возле уровня противника многое меняла.

С единицами во всех параметрах я неминуемо лягу после второго удара. А если Вепрь повесит на меня яд, то лягу после первого. Наличие усиления исключало любую ошибку с моей стороны. Слишком рискованно!

В моем распоряжении было всего две банки здоровья, но использовать я вряд ли успею даже одну. Впереди меня ждали дальний путь и множество врагов. Тратить драгоценные банки в нелепой попытке убить элитку было глупо. Я не только потеряю время, но ещё и первый отрезок пути придётся отмахать заново. Идиотизм!

— Привет, морда, — отбрасывая в сторону все эти, без сомнения, очень рациональные мысли, произнёс я и уверенно шагнул на выжженную ядовитыми миазмами землю, — Скучал?

Адский Вепрь неспешно развернулся в мою сторону и мощно втянул воздух. Моя ладонь автоматически поднялась в защитное положение. На лице играла счастливая улыбка. Я вернулся!

— Звуковой Барьер! — голосовой ключ был не особенно нужен, но иногда мне нравилось использовать такие штуки. Навык был стартовым скилом бардов и позволял временно изолировать группу от массовых эффектов. Любых, несмотря на название.

Активация идеально совпала с гневным ревом чудовища и моя защита разлетелась вдребезги. Но свою роль она уже выполнила.

Я рванул в сторону и по широкой дуге обошёл противника. В текущих условиях приходилось экономить энергию и ману. Действовать придётся максимально эффективно, иначе до рассвета я не доживу.

Широкий Замках и Прокол были самыми экономичными навыками из базового списка. Первый принадлежал громилам, второй — паладинам. Серия из пяти атак наглядно показала, что ничего приятного меня впереди не ждёт.

Здоровье вепря просело процентов на пять и я тут же разорвал дистанцию. Моб прокатился по земле и снова поднялся на ноги. Массовая атака прошла мимо. Можно было отправляться на новый заход.

Обычные атаки элитки меня не беспокоили. Вепрь был слишком медлительным и я успешно их избегал. Угрозу в основном представляли массовые скилы босса, на защиту от которых приходилось тратить драгоценную энергию.

Через пятнадцать минут и две банки зелья энергии жизнь Вепря всё ещё оставалась в зелёной зоне. В отличии от боссов всех уровней, вторая фаза элиток была знатно слабее и наступала позже. Вот только толщину Вепря я не учёл.

Порезка бета-скилов проявила себя во всей красе. Энергии на них уходило, как и положено, а вот эффект оставлял желать лучшего.

В какой-то момент я сосредоточился на единственном уязвимом месте противника и начал раз за разом бить именно по нему. Первоначальные расчеты не оправдались. Я терял энергию значительно быстрее, чем убывало здоровье вепря.

Зеленая громадина в очередной раз пронеслась мимо, а я в сотый раз ударил проколом ему в ухо. Схватка напоминала корриду, если бы кому-то пришло в голову выпустить на поле такого уродливого быка.

Выбранная мной тактика требовала абсолютной внимательности и точности. Отчасти потому, что уязвимое пятно под ухом моба было очень маленьким. А отчасти потому, что разработчики Прайма никогда не оставляли подобные мелочи без внимания.

На двадцатом попадании жизнь вепря разом упала процентов на двадцать. Послышался жуткий треск. Часть шкуры монстра слезла с черепа, а глаза полыхнули ядовитым пламенем.

Я рванул к краю вытоптанного круга. Позади слышался бешеный рев моба. Вепрь разогнался и начал беспорядочно носиться по всему полю боя. Смертельные пятнашки продолжались больше минуты и мне пришлось использовать весь свой опыт, чтобы дожить до окончания Ярости.

Остаток энергии ушёл на уворот и рывок. Дважды кожу царапала грубая щетина чудовища, а один раз эта тварь оттоптала мне ногу. Здоровье немедленно просело на треть. Хорошо ещё дот не повис!

Использование скрытого навыка стоило Вепрю ещё десяти процентов здоровья, но выжить во время активации Ярости было практически невозможно. Монстр дважды перекрывал за эту минуту всё пространство поля боя.

Вепрь замер в центре вытоптанного пятака и низко опустил голову. Монстр дышал с тяжёлыми хрипами. Из отверстия на шее толчками выплескивалась тёмная кровь. Кусок голого черепа был покрыт грязью и потеками крови. Но самым важным индикатором состояния противника были глаза.

На месте жутких пылающих провалов теперь виднелись две чёрные дыры. Ярость ослепляет. В отношении моего противника, эта фраза была полностью правдивой. Теперь чудовище не могло меня видеть и ориентировалось исключительно на слух.

Я активировал Шаг Тени и осторожно прошёлся вокруг элитки. Никаких дополнительных индикаторов заметить не удалось. Видимо тварь исчерпала запас сюрпризов.

За пределами пустыря послышался едва слышный шорох и моб чутко повернул голову на звук. Сейчас он мог немного восстановиться только за счёт чужой смерти. Такого шанса я ему давать не собирался.

Я остановился напротив уродливой морды и упер пятку копья в сухую землю. Наконечник слегка светился синим и мне оставалось сделать крошечное мысленное усилие, чтобы активировать выбранный навык.

— Хоп! — выкрикнул я и противник мгновенно сорвался с места.

Я активировал Прокол и Вепрь нанизал себя на копье. Сила удара отбросила меня назад и я на миг потерял противника из вида, но слышать его не перестал. Моб издал унылый предсмертный рев и растворился в воздухе. Звякнул об землю мешок с лутом, но в его сторону я даже не посмотрел. На месте гибели элитки в воздухе кружился в вихре света золотой прямоугольник.

— Вот это удача! — счастливо выдохнул я.

Шестой сервер Прайма. Стартовая деревня новичков.

Толпа на рыночной площади давно рассосалась. Члены могущественной гильдии быстро взяли в оборот всех желающих и отправили заниматься полезным делом. Полезным для Белой Лиги.

На первоначальном этапе развития нового сервера могли понадобиться самые простые ресурсы. Тратить на сбор дикой травы и железной руды драгоценное время никто из отправленных на шестой сервер профессионалов не собирался.

У них была другая задача. Ради неё руководство пожертвовало частью персонажей своих профессиональных игроков. Ради неё были изменены построения второго и третьего составов. И эти затраты члены Лиги обязаны были отбить любой ценой.