— Да вот хрен тебе! — я выдернул молот и рванулся было на помощь копейщице, но тут же вынужден был упасть на пол, пропуская опасно свистнувшую стрелу, выпущенную Рыцарем-лучником. — И когда ты успел подарок вытащить?! Ещё… ты чего удумал скотина?!

— Восстаньте, слуги мои! — лич стукнул посохом в землю и заорал дурниной, распространяя по пещере волны злой силы. — Принесите мне их тела!

Земля дрогнула, по ней словно прошла волна, и в следующий момент кости и тела нежити, что мы убили, зашевелились и принялись собираться вновь, превращаясь обратно в бойцов. А из-под земли полезли новые. И их было много. Очень много.

— Боря! Мы в заднице! — я быстро соображал, и моим первым порывом было свалить, но короткий взгляд в сторону выхода мгновенно разрушил любую надежду, ибо там, закрывая проход, стояли три новых Рыцаря смерти. — Эта тварь заманила нас в ловушку! И если ты не найдёшь филактерию, нам хана!!!

— Я в сотый раз повторяю, расчёты верны. — С выступа вновь показалась голова алхимика. — Всё указывает на стелу. То, что вы не понимаете слов, не мои проблемы.

— Они станут твоими, когда эти твари завалят нас и доберутся до твоей мягкой задницы! — Я остервенело отмахивался, круша скелетов пачками и пробиваясь к копейщице, которую Рыцарь и мелкая нежить почти зажали в кольцо. — Быстро помогай! И думай! Думай, Боря… погоди, ты сказал стела?

— Да, — кивнул алхимик и добавил: — И я хотел бы знать, кто оплатит мне расходы. Каждый флакон зачарованного стекла стоит…

— Заткнись и делай! — я с рыком раскроил голову подвернувшемуся умертвию, отметив про себя, что всё равно нежить у этого лича, кроме Рыцарей смерти, получилась весьма слабенькая, что объясняло, почему он сам не участвует в битве. Силёнок маловато. — Помоги Фетхе! Я, кажется, понял…

— Как скажешь, — Баримар пожал плечами и принялся бомбардировать нежить флаконами, которые, разбиваясь, либо взрывались огненными вспышками, либо замораживали всех, на кого попадало содержимое, либо выпускали тяжёлые облака, растворявшие все вокруг.

Стало полегче. Копейщица успешно отбилась, но, прижатая к стене, могла только обороняться и даже не думала о наступлении. Шмыга всё так же играл в догонялки, скрываясь в дыму, и лишь изредка выныривал, убивая одного-двух скелетов. Я же решил проверить пришедшую в голову догадку. Вот только для этого нужно было попасть на другой конец пещеры, к стеле, где расположился лич. Хотя…

— Боря, у тебя остались те подушки-лягушки? — я задрал голову, ожидая ответа.

— Я Баримар из дома…

— Плевать!!! — от моего рыка отшатнулась даже ближайшая нежить. — Да или нет?!!

— Да, — обиженно отозвался алхимик.

— Давай сюда! — план, пришедший мне в голову, был безумным, но другого выхода не было. — Быстро!!!

— Лови, — сверху упал небольшой кожаный конверт, но я успел его поймать. — Но зачем…

Однако я уже не слушал. Кивнув конверт под ноги, я подпрыгнул на нём, с силой впечатав каблуки в кожу. И тут же взмыл в воздух, когда конверт с громким хлопком развернулся в большую, надутую воздухом подушку. Эти шутихи Боря придумал, чтобы мстить недругам в академии. А мы использовали их на фестивалях просто для потехи. Однако подбрасывали в воздух они человека весьма высоко. И далеко, если встать чуть ближе к краю. Именно это мне сейчас и требовалось.

Я взмыл над всё прибывающей толпой нежити, над Фехтой, с трудом отбивающей натиск Рыцаря, над Шмыгой, всё ещё скрывающимся в облаке дыма, над личом, вскинувшим было посох и метнувшим в мою сторону призрачный зелёный череп, но тот вышел слишком слабеньким и жалким и попросту рассеялся в воздухе, не долетев до меня. А вот Рыцарь-лучник, скотина такая, почти попал. Стрела скользнула по наплечнику, сбивая с курса, но было уже поздно, я заметил свою цель. И прямо на лету протянул руку, активируя умение.

Толчок можно было использовать по-разному. Например, кидать остро заточенные металлические кресты. А можно было, наоборот, притянуть что-то, толкнуть, так сказать. И именно сейчас мне как раз требовалось это сделать.

Приземление вышло так себе. Я здорово ударился плечом и несколько раз перевернулся, перед тем как остановиться. Воздух просто вышибло из лёгких, и на то, чтобы прийти в себя, у меня ушло несколько секунд. А когда я отдышался, оказалось, что лич стоит прямо передо мной. А рядом оба Рыцаря смерти.

— Вот и всё, жалкий смертный. — Лич казался надменным и гордым. — Ваши жалкие потуги…

— Заманал, — я со стоном поднялся на ноги. — Меньше пафоса. Я не знаю, кем ты был раньше, но, кажется, догадываюсь. Жалкий ученик мага, нашедший у учителя запрещённую книгу о некромантии и решившийся на перерождение. Хитрый, тут не спорю, но вот ума и магической силы у тебя маловато.

— На вас хватит! — казалось, лич разозлился, хоть по идее не мог испытывать эмоции. — Вы попались в мою ловушку!

— Уверен? — я усмехнулся и разжал кулак. — Ты ничего не потерял?

На ладони у меня лежал тот самый камень с оправой в виде черепа, ложная филактерия. Вот только заезженная истина, мол, если хочешь что-то спрятать, спрячь это на виду, идеально подходила для хитрого, но недалёкого лича. И потому, когда Боря повторил, что его приборы, засекающие эманации филактерии, всё так же указывают на стелу, я заметил лежащую у её подножия ложную филактерию. Якобы ложную.

— Это всего лишь приманка, для таких глупцов, как вы, — надменности в голосе лича хватило бы на десять человек, но я так же чувствовал и неуверенность. — Можешь оставить её себе напоследок.

— Предпочитаю более сдержанный стиль, — я сжал кулак, и кристалл брызнул осколками. — Сдержанная простота, привлекающая внимание содержимым, а не внешним видом. Как вот эта штука… — теперь на ладони у меня лежал небольшой овальный камень, внутри которого дрожала огненная струна, пульсируя, словно это было чьё-то сердце. — Отличный ход. Кристалл из застывшего сока геласа, скрывавшего истинную филактерию. Если бы не цвет, я бы так и не догадался.

— Хорошо, ты победил, — лич взмахнул рукой, и толпа нежити остановилась. — Но если ты убьёшь меня, то ничего не получишь. Это я разместил заказ в гильдии. Так что предлагаю сделку. Вы получаете в три раза больше и убираетесь отсюда.

— Ты так дёшево ценишь свою жизнь? — я усмехнулся, подбрасывая камень в руке. — Что мешает мне просто убить тебя и затребовать такую же сумму в гильдии? За такой косяк с заказом они заплатят с удовольствием, лишь бы мы держали язык за зубами.

— В пять раз больше, — скрипнул зубами лич. — И молчите обо мне.

— Семь, — я усмехнулся. — Мне нравится цифра семь.

— Хорошо, — лич буквально шипел от ненависти, но всё же не смел нападать. — Договорились. А сейчас отдай мне филактерию.

— Да не вопрос, — я протянул ему камень, но в последний момент тот выпал у меня из ладони, и, как только ударился о землю, я наступил на него ногой, кроша в пыль. — Упс… неудобно получилось…

Проснулся я довольно поздно. А чего, если в колледж не надо, выходные, можно и поваляться подольше. Тем более что вчера Евгенич вконец загонял, тренируя новую грань дара. Оттолкни мячик, притяни мячик, толкни гантель, притяни гантель, не успей поймать гантель и получи ей по морде. Весело! Да ещё сон какой-то дурацкий снился, какая-то нежить, ещё кто-то… жаль, вспомнить подробности никак не получалось.

Но сам факт обретения новой способности меня радовал до мокрых коленей. Получалось, что дар мой развивается, и даже без наследия зверобога я стал бы весьма опасным противником. А уж с ним так и подавно. Наставник оценил мою сегодняшнюю силу как ранг А, но, опять же, это всё было весьма относительно. Духи — это такие твари, что универсальных способов борьбы с ними не существует.

Где-то решала грубая сила, а где-то вообще вступать в бой категорически запрещалось, как с тем же сфинксом, например. Эта львоподобная тварь могла уничтожить всю Землю, и даже ядерное оружие было против неё бессильно. Да, однажды в семидесятых в Египте по ней жахнули бомбой. Наши тогда дружили с арабскими странами, вот и решили помочь, а заодно и посмотреть, что будет. Хорошего ничего не вышло, и после эксперимента осталось лишь пятно спёкшегося песка в пустыне, фонящее радиацией, пара уничтоженных взбешённым монстром городков и толпа недовольных египтян, коим пришлось всё это дерьмо разгребать. Собственно, после этого наши оттуда быстро свалили.