Перед тем, как я вышла замуж, мама часто рассказывала, как здорово быть женой, и что главная обязанность женщины – делать мужа счастливым. Когда я в очередной раз заикнулась о том, что хочу учиться и получить высшее образование, впервые ощутила резкий шлепок по щеке.

В первые два месяца брака я питала наивные надежды на семейную идиллию, в которой мне предстоит найти безопасность на всю жизнь. И Юсуф поначалу был таким сдержанным и обходительным. Но это продлилось недолго. Марьям родилась практически в первый год супружеской жизни, и чем старше становилась дочь, тем больше я понимала, что созданная в пределах моего дома среда вызывает у меня отчаяние и непрерывное чувство тревоги. Мне приходилось следить не только за каждым своим действием и подбирать слова, но и думать, как надеть платье подлиннее или какого цвета платок повязать на голову. От скромности моего наряда зависело одобрение мужа, а значит, и его настроение.

– Амина, встречай! – послышался голос Юсуфа из коридора.

Сегодняшним вечером мы ждали гостей. Когда дни напролет сидишь дома и выбираешься лишь за покупками или на детскую площадку, радуют любые посиделки. Но если это партнеры мужа, простыми разговорами за чаем не обойтись. Должен быть полный стол еды, идеальная чистота вокруг и смирный ребенок. «Ты обязана соблюдать традиции гостеприимства, как любая нормальная женщина!», – так всегда говорил Юсуф.

Оставив нарезанный салат, я поправила платок и выбежала в коридор. С Амиром и Сафией я близко познакомилась на нашей свадьбе. Сафию я знала еще со школы, но мы никогда не общались и даже не здоровались. Ребята часто приходили к нам как вместе, так и по отдельности. Встреча с ними всегда была для меня по-особенному теплой. Но не успела я обрадоваться приятному вечеру, как меня позвал Юсуф. Нотки в его голосе намекали на испорченное настроение.

Проводив гостей до зала, я на ватных ногах подошла к мужу. В его руках была блузка, с которой все еще свисала нитка с иглой. В спешке я забыла убрать работу с кресла.

– Кажется, я просил тебя не раскидывать по дому свои тряпки. У тебя стол пустой, пыль везде, зеркало все заляпано. Делаю вывод, что пора тебе заканчивать с этой ерундой, бизнесменша! Позоришь только меня! – прошипел Юсуф, всунув мне в руки блузку так, что я пошатнулась. – И переоденься!

Я закинула блузку в шкаф и побежала на кухню, пока не дошло до того, что муж закатит скандал на глазах у друзей. Мне не хотелось вновь мириться с их сочувствующими взглядами. Встав у плиты, я бралась то за сковородку, чтобы помешать в ней овощи, то начинала резать хлеб. Руки дрожали, не удавалось сделать ни то, ни другое. В этот момент подошла Сафия.

– Оставь это и переоденься, а я пока закончу здесь, – забота в ее голосе немного успокоила. Мысли потихоньку собирались в кучу.

– Спасибо большое. Тут все готово, осталось только нарезать хлеб и унести все в зал. А, и еще поставить чайник, но я сама это сделаю. Сейчас только платье поменяю.

Оставшийся вечер прошел тихо, спокойно и местами даже весело. Марьям лезла на руки по очереди то к мужу, то ко мне, а мы с Сафией следили за столом и всегда налитым чаем у мужчин. Воспользовавшись моментом, пока сытые мужья вели свои разговоры, я решила показать подруге новые, еще недоделанные заказы.

– Сколько?! Ты серьезно? – спросила Сафия.

«Неужели дорого?!», – сразу промелькнуло в мыслях.

– Просто я не знаю цен особо, а заказчица сама такую стоимость предложила. Ну, я и согласилась на радостях. Раз уж может себе позволить, то почему бы и нет.

Но Сафия возмутилась только сильнее.

– Конечно, может! Дорогая, твои платья потрясающие. У нас таких не найдешь, а в Москве они стоят раз в двадцать больше!

Теперь пришла моя очередь удивляться. Сафия села в кресло, за которым я проводила последние бессонные ночи с ножницами и тканями. Разблокировала телефон и стала водить пальчиками по экрану.

– Смотри, – подруга повернула телефон ко мне. Открытая страница аккаунта дизайнера пестрила одеждой. Научившись определять качество пошива и ткани, я оценила несколько вариантов.

«Я тоже так могу. Мои наряды даже поинтересней будут», – подумала я. А затем взгляд скользнул к стоимости. Я ахнула, а в животе сжалось от увиденных цифр. Они в десятки раз превышали мои.

– Разве так бывает? Я думала такие цены только у брендов типа «Гуччи» или «Луи Витон»…

– Ты просто их цены не смотрела, – хихикнула подруга.

Мы еще немного поболтали, обсудив мои работы, предположив, какое качество может быть у того дизайнера, разные бренды и последние коллекции. Затем мужья попросили еще чаю, и мы уже отвлеклись на темы более приземленные, домашние.

Попрощавшись с гостями и собирая посуду со стола, я все еще думала о показанных Сафией платьях. Основателем магазина была взрослая женщина, скорее, далеко за пятьдесят. Конечно, она явно молодилась и наверняка на её счету не одна пластическая операция, но это только придавало ей лоска и шарма. Число комментариев под каждой новинкой превышало тысячи. Наши платья были одного качества, но она уступала мне в выборе фасонов, а я ей – в местоположении и возможностях. Находясь в Москве, заказов на такую одежду можно набрать больше, чем сидя здесь, в Махачкале. Но даже этот нюанс не останавливал мою разыгравшуюся фантазию.

«Я тоже так могу!», – повторяла я себе мысленно. На эмоциях поставила грязную посуду в раковину и уверенными шагами направилась к мужу. И что на меня нашло?! Будто не предвидела, чем это все закончится. Просто так хотелось поделиться новыми возможностями, внезапно открывшимися для меня этим вечером.

– Юсуф! Представляешь? Мне Сафия показала платья дизайнера из Москвы. Они почти такие же, как у меня, но я могу лучше. И стоят они в десять раз дороже! – Муж стоял у стола, сунув руки в карманы брюк, с каждым моим произнесенным словом, хмуря брови все сильнее. Он смотрел в одну точку на стене и сжимал челюсти. Так было всегда перед скандалом. Мне стоило это заметить, но остановиться я уже не могла. – Я ведь тоже могу шить такие платья и продавать не только здесь, но и в Москве! Знаешь, как это будет здо…

Только и успела заметить большую ладонь над лицом, когда в ушах зазвенело. В сознании будто что-то взорвалось, отключив слух и зрение. В плече и ребрах стрельнула боль от удара о стул. Сквозь звон слышались отдаленные крики мужа и плач дочери. Я на автомате потянулась в ее сторону, но не успела даже повернуться, как последовал второй удар. И вот он уже отозвался болью по всему телу.

К сожалению, мне уже было знакомо это состояние. Поэтому я старалась как можно быстрее прийти в себя, чтобы успокоить ревущего ребенка, снова ставшего свидетелем этой сцены. Но также я знала, что еще чуть-чуть стоит полежать, ведь встающая жена может стать поводом для нового удара.

– Я тебе сказал, чтобы ты приготовилась к приходу гостей. А ты опозорила меня! Стол пустой! Мясо жесткое! Салат пересолен! Чай, как моча осла!

Я молча лежала на полу, ждала, пока немного утихнет боль и ей на смену придут обычные обида и отчаяние. Марьям плакала, хватаясь за рукав Юсуфа.

– Хватит с тебя этих тряпок. Сиди дома и будь нормальной женой.

Боль уже начала отступать, но почему-то знакомые чувства не приходили. Глаза оставались сухими, ни единой слезинки. Я слушала происходящее, сосредотачиваясь то на криках дочери, то на высказываниях мужа. «Сама виновата, забыла о том, что по-настоящему важно», – проскочило в мыслях. Но тут же внезапно погасло, просто щелкнуло как выключатель.

– Слышишь меня? Бизнесменша. Выбрасывай все и берись за свои дела, – Юсуф взял на руки плачущую малышку и, начав успокаивать, ушел в другую комнату.

Поднявшись, я взглянула на свою ладонь, где остались глубокие следы от собственных ногтей. Я перенесла все ткани и машинку в гостевую комнату. Прокручивая в голове, что продам ее и выручу за нее хорошие деньги.

Спустя полчаса моя покорность подняла мужу настроение, он извинился за всплеск эмоций, как он сказал, и лег спать. У меня же сна не было ни в одном глазу. Я строила в голове холодные расчеты, обдумывая, сколько платьев и блузок нужно будет тайно сшить, чтобы заработать нужную сумму и уехать из этого злосчастного места…