Пожалуй, впервые с момента нашего знакомства я так вольготно и свободно себя чувствовала, ужиная прямо на кровати, одетая в теплые вещи, с косичками вместо красивой прически. И Нео, он рассказывал такие простые вещи, которые не касались его мира и не разделяли нас. Наоборот, мы оба ощущали, что Альвар наш общий дом, прекрасный и любимый, которым дорожит каждый из нас, где страны не должны враждовать друг с другом.

Чувствовали, но не говорили. Даже Эймека сегодня не стояла между нами.

Однако, одна тема, которой рано или поздно пришлось бы коснуться, у нас была – моя временная магическая беспомощность. Нет, Нео ничего не говорил, но смотрел так, что я понимала, нарра должна расцвести как можно быстрее, даже если потом будет мучительно больно и до обидного стыдно.

Поднос унесли, свет приглушили, но сон не шел.

Я чувствовала Нео очень остро, словно не находилась в метре от него, а была рядом, прикасаясь, практически сливаясь с ним. От этого мне не лежалось спокойно, я ерзала, ворочалась и вздыхала. Неоксин, обычно тихий, тоже вел себя странно. Он шумно выпускал воздух, будто с трудом, а один раз мне послышался скрип его зубов.

Напряжение нарастало.

Я почему-то чувствовала себя перед ним виноватой. А Нео… Наверное, он испытывал ко мне нечто подобное, потому что заговорили мы разом, повернувшись лицом друг к другу:

- Пусть будет три дня, Виннара! – сообщил он.

- В холодную воду не полезу! – заявила я.

Оба озвученных варианта были нами выстраданы, и когда лорд Карбо услышал мой, его брови удивленно приподнялись.

- Я тебя правильно понял?

Да что же он делает? Что творит? Неужели, не понимает, что я и так сказала больше, чем могла? Мне проще еще раз пройти все пещеры в диких землях, чем озвучить ему мое согласие. Я была наивной, неопытной, недальновидной… да какой угодно, вот только глупой никто меня не считал. Я прекрасно отдавала себе отчет, что пожалею о содеянном. Нет, не сегодня, не утром, и возможно не через два дня, но эо время наступит обязательно.

- А… что ты понял, Нео? – хрипло выдохнула я.

Владыка приблизился настолько, что наши губы почти касались, а взгляды… они переплелись.

- Еще не поздно, Виннара… - прошептал Нео, но я покачала головой. А он… он тихо произнес: - Анани нэ… Орита нэ ассори мао… Ты никогда об этом не пожалеешь, ассори…

Так тихо, что я едва расслышала, а потом совсем перестала думать о сказанном, потому что неоксин меня поцеловал.

Нежно… страстно… жарко…

И мир для нас перестал существовать.

Утром я проснулась… свежей, полной сил и… совершенно одинокой. Только нарра по-прежнему сияла, распуская свои лепесточки, у меня в душе.

Пожалуй, тому факту, что место Нео пустовало, я только обрадовалась. Слишком стыдно было бы смотреть ему в глаза. Всего лишь секс. Всего лишь дело, ради более высокой, общей цели. Всего лишь крошечная жертва, ради победы. Цена невысока, и я ее заплатила.

Только вот… как с этим жить?

Чего уж рассуждать над свершенным. Как? Пока не поживу, на этот вопрос не смогу ответить.

Я спустила с кровати ноги и улыбнулась. Яркие толстые шерстяные чулки все еще были на мне надеты, а рубашка скрывала до пят. Странный вкус у неоксинов. Они предпочитают шелкам и кружеву этническую простоту.

Мысль так позабавила, что я невольно улыбнулась, потом прошлась до окна и, на секунду задохнувшись от красоты открывшегося вида, с удовольствием потянулась, привстав на цыпочки. Умели владыки света места для своих резиденций выбирать.

Очевидно, дом стоял где-то на горе, а город - вся огромная столица Летиции – примостился где-то там, внизу, у подножья, словно слуга, склонившийся перед господином. Хотя, в сущности, так оно и было.

Хорошо, что многие люди об этом даже не догадывались, зная лишь о простой иерархии в мире. Поэтому и спали спокойно. Не догадываясь, что ни одному миру не гарантирован вечный мир, и за него приходится бороться постоянно, практически вечно.

- Приветствую, моя асса.

В комнату вошла девушка. Кажется, вчера она мне представлялась. Говорила служанка на всеобщем с небольшим акцентом, как весь народ, принесший клятву верности неоксинам.

- Подать одежду, принести завтрак, приготовить ванну? – спросила она, когда не дождалась от меня никакой реакции.

- Где я могу умыться? – мне вдруг нестерпимо захотелось смыть с себя все воспоминания о ночи.

Нет, они были прекрасными. Я бы даже назвала все произошедшее волшебством или таинством. Но мысль о том, что все эти эмоции, ощущения и чувства должны были принадлежать другой женщине, созданной для неоксина самой вселенной, ну или хотя бы той, что будет согласна на роль супруги, которая скрасит одиночество Нео до того, как он встретит свою единственную, не давала покоя. Я взяла что-то мне не принадлежащее, украла, пусть и по необходимости.

- Прошу вас следовать за мной, моя асса, - ответила девушка.

Бассейна, как в Тенессии, здесь не было. Вернее, двухметровый мраморный квадрат, наполненный горячей водой и пеной, прекрасно заменял и его, и ванну.

- Вам помочь? – тактично уточнили у меня.

- Благодарю, я сама.

Вода всегда действовала на меня успокаивающе. Закончив, я окончательно пришла в себя и, несмотря на то, что о пережитом помнила все, решила не зацикливаться, хотя все еще было совестно. И, чтобы избавиться от неприятных ощущений, я решила посмотреть своему позору прямо в синие глаза. В конце концов, ему тоже должно быть неловко.

- Как найти неоксина? – спросила я уже у другой девушки в гардеробной, когда переоделась в более подходящее для ассы платье.

- Господин тренировался, а сейчас ожидает вас к завтраку.

Это было великолепно. Если магическую энергию мы пополнили, то для физических сил нужна была пища. Тем более, есть уже хотелось на совесть.

Нео преспокойненько смотрел мне в глаза, улыбался и вел себя так, словно ничего предосудительного между нами не произошло. Более того, он продолжал умело играть роль.

- Доброе утро, моя асса, - произнес он, поднимаясь, чтобы помочь мне сесть за стол. – Надеюсь, вы хорошо спали.

Вот же га-а-ад! Еще и издевается.

- Я бы сказала, весьма энергично, - осторожно и предельно честно ответила я и перевела тему на менее опасную: - Итак, что мы планируем делать сегодня?

- Сегодня… - задумался неоксин и почесал подбородок. – А не посетить ли нам дворец императора Летиции?

- Боюсь, пара аристократов из Тенессии вызовет излишнее ненужное внимание, - резонно возразила я.

- А об этом речь и не идет, Виннара. Проведя очередной ритуал, Эймека потеряла твой след и сейчас не должна видеть нас вместе. Она не должна почувствовать нашу связь.

- И как ты предлагаешь это сделать?

- Проще всего, присоединиться ко двору на службе. С некоторых пор здесь в чести темные боги. Тебе проще выдать себя за вольного клирика провинциального храма и сопровождать вечерний ход, а я буду рядом. Где-то рядом, - предложил план Нео.

- Какова наша цель? – уточнила я.

- Оценить состояние Эймеки. Собрать все дворцовые сплетни о военной компании. Если все их проанализировать, можно вполне четко обрисовать ситуацию.

Мы приступили к завтраку. Я почти не разговаривала. Он командир,  ему виднее, как избежать кровопролития, но что-то в его плане меня смущало.

- Ты планируешь сегодня ее устранить, пока Эймека не вошла в силу? – спросила я, подливая себе в чашку горячий сладкий напиток.

- Вряд ли это возможно. Рядом с храмом она находится под защитой темных богов, а я уверен, что темный замок находится где-то очень близко. И она несомненно позаботилась о своей защите, привлекла большое количество магов, подчинив их себе. А это значит, что жертвы помогут ей восстановиться почти мгновенно, - неоксин покачал головой. – Нет, Виннара, сегодня мы сможем лишь собрать информацию. Наша встреча состоится на открытом пространстве, где будет возможность отрезать все души, которые поработила мачеха и которые еще можно спасти.