Тимур без лишних вопросов завел двигатель, и машина тронулась с места. По стеклам барабанил дождь. Уже вторые сутки погода была так себе, и я рассчитывала весь завтрашний день не вылазить из кровати и залипать перед телевизором. Возможно, сходить на пробежку. Теперь об этих планах можно было забыть, потому как придется отрабатывать сегодняшний отгул.

– Так значит, обычно вы платите по счетам подобным образом? – сохраняя официальный тон, спросил Зверев, с любопытством разглядывая меня.

От этого открытого взгляда я наверняка покрылась румянцем. Причем до самых кончиков волос. Но все же, надев на лицо маску невозмутимости, передернула плечами. Обычно меня сложно было вывести из равновесия парой острых фраз, но последние два дня я себя просто не узнавала. Взъелась на Алекса, будто на заклятого врага.

– Обычно я очень добра и милосердна к людям. Но не к таким, как вы, – сказала презрительно.

Машина резко повернула, и меня качнуло в сторону Зверева, но я тут же отстранилась.

– А какой я? – спросил он, словно затевая игру и раздражая своим тоном еще сильнее.

Но я не собиралась изображать кокетку.

– Вам совершенно чуждо такое понятие, как сострадание. Сомневаюсь, что такие слова и вообще есть в вашем лексиконе… и мире. Но я не намерена обсуждать вашу моральную составляющую. Как и в целом вести разговор. Ваш водитель, или кем он вам приходится, непрозрачно намекнул, что в случае если я попытаюсь поднять шум и откажусь сесть в вашу машину, он силой дотащит меня до нее… То есть вот так вы общаетесь с людьми?

К моему изумлению, Зверев помрачнел. Я с негодованием, закусив губу, смотрела в его красивое и надменное лицо.

Храбрости жить оставалось недолго, когда смотрели вот так, словно расчленяя на куски.

– Так я вас и не держу, – насмешливо заметил Алекс. Его взгляд был тяжелым, цепляющим, проникающим прямо в душу и выворачивающим ее наизнанку. – И указаний никаких не давал. Вы сами сели в мой автомобиль. Рассчитывали на что-то?

Он бил моей же картой.

Я вспыхнула как свеча после этих слов, и в душе поднялась новая волна негодования. Меня выставляли полной дурой вот уже второй день, будто намеренно издеваясь. Но мое терпение не было безграничным.

– Остановите машину, – твердо и уверенно попросила я, ощущая ярость. – Немедленно.

– Пожалуйста, – нагло усмехнулся Зверев. – Если полагаете, что на автобусе или метро будет быстрее… Тимур, останови машину, – отчеканил водителю.

Машина плавно остановилась, раздался щелчок разблокировки двери. В мозгу будто тоже что-то щелкнуло, и я, не желая задерживаться в обществе этого самонадеянного индивидуума ни секунды, вышла. Пусть в автобусе или метро было не так комфортно, как в шикарном автомобиле Зверева, но спокойнее – наверняка!

Машина тут же сорвалась с места. Я смотрела вслед удаляющемуся черному седану, но уже в следующую секунду вскинула руку верх, вспомнив, что оставила на сиденье сумку.

Вот как теперь, спрашивается, добираться до работы? Может быть, в свете последних событий сегодня и вовсе мой последний рабочий день? До ресторана и за пару часов не дойти, даже если буду идти бодрым шагом. А сумка, документы, деньги, телефон, ключи от дома… Только я могла попасть в такую нелепую ситуацию и думать теперь над тем, что делать дальше. Ноги сами повернули в сторону остановки. Попробую проехать зайцем, если повезет. В крайнем случае меня просто высадят посреди улицы, когда скажу, что не в состоянии оплатить проезд. Правда, можно притвориться, что потеряла память… только вот актриса из меня была никудышная.

Всегда надо думать о хорошем, никто из нас не знает, что его ждет впереди. Этими словами я часто себя успокаивала в тяжелые моменты, но сейчас ничего не помогало. Будущее без работы представлялось не радужным. Хотелось немедля отправиться домой и спрятаться от всех проблем и событий за дверями своей крепости. Но совесть обязывала вернуться на работу и попытаться загладить вину перед Олежкой за то, что я так надолго задержалась. Заминка в банке с выдачей денег отняла чуть больше времени, чем я рассчитывала. На работе меня точно уже хватились…

Спустя полтора часа, взмыленная, уставшая и промокшая до нитки, я влетела в ресторан и скрылась в подсобке, переводя дыхание. Половину пути все же пришлось идти пешком. Я долго робела садиться в автобус и ехать без билета, но, когда от холода зуб перестал попадать на зуб, переступила через себя и села. Кондукторша сжалилась и сама заплатила за меня. Наверняка мой вид оставлял желать лучшего, даже и придумывать ничего не пришлось. Женщина подумала, что муж выгнал меня из дома, говорила ободряющие слова. А я, страдальчески скривив лицо, молча кивала в ответ. Кому-то в жизни везло, мне с моей добротой и отзывчивостью – еще ни разу.

Сняв мокрое пальто, повесила его на сушилку, кофта отправилась туда же. Едва отдышавшись, я переоделась в форму, немного привела себя в порядок и уже собиралась пройти в зал, но намерениям не суждено было осуществиться. В подсобку влетела разгневанная Алиса.

Сердце от страха, что сейчас произнесут два коротких слова, «Ты уволена», пропустило несколько ударов. Я так и застыла на месте, скорчившись, когда переобувалась в балетки. Не до каблуков было после такой беготни. Медленно выпрямляясь, я ждала уже хоть каких-то слов, но Алиса лишь с долей пренебрежения осматривала меня с ног до головы, будто я была мерзким пауком, и того следовало немедленно прихлопнуть подошвой ботинка. Точнее, изрешетить тонким каблучком стильных лаковых туфель.

– Ты где была? – зло зашипела она на меня. – Почему не предупреждаешь об уходе, перекладываешь обязанности на других, а сама… – Алиса запнулась. – А сама в это время занимаешься не пойми чем?!

Я окаменела, не ожидая таких нападок.

Алисе не следовало переходить на личности и требовать объяснений подобным тоном. В первую очередь я оставалась человеком, и у меня могли возникнуть непредвиденные обстоятельства, из-за которых потребовалось уйти. Можно подумать, стать безвозмездно слугой на час для нахального миллионера вписывалось в мои планы… Тем более, оплачивать его счет в двойном размере.

– Ты меня выставила полной идиоткой. Мало того, что прогуливаешь работу, так еще и наврала про пиджак Зверева. Ты в курсе, что Алексей Сергеевич приезжал на ужин?

– Ч… что? – пискнула я, хватаясь за стену, чтобы устоять на ногах.

Они гудели от напряжения и усталости. Я была морально опустошена, выпотрошена и не улавливала смысл слов. Ловила ртом воздух и смотрела на Алису, ничего не понимая.

– Да, именно! Не притворяйся, что не расслышала! Зверев требовал, чтобы его обслужила вчерашняя официантка, то бишь ты, и ушел, не получив от меня внятного ответа, куда ты подевалась.

Пронзил леденящий холод осознания, что Алекс вернулся в ресторан, чтобы отомстить за те резкие слова, которыми я хотела задеть его самолюбие. И, судя по всему, у меня получилось, если он приехал, чтобы снова выставить меня полной дурой. Уже третий раз подряд.

– Когда заикнулась про пиджак, меня вежливо попросили быть собраннее на рабочем месте и лучше следить за своими работниками, нежели за предметами гардероба чужих людей. У Зверева все было в полном порядке с памятью и вещами.

– Вот так дословно и… – Я в недоумении улыбнулась.

Неужели Звереву было мало сегодняшних брюк?

– Катя! – Алиса топнула ногой.

Едва удалось сдержать смех. Вместо страха я вдруг ощутила нестерпимое желание разразиться безудержным хохотом, потому что вся эта ситуация походила на клоунаду. Случаем, я не перепутала адреса? Может быть, замоталась и зашла в цирк на феерическое выступление?

– Ты уволена!

Улыбка сползла с лица. Я затравленно посмотрела на Алису, пытаясь уложить в голове полученную информацию. И когда смысл двух коротких слов дошел до меня, сразу же осунулась, подумав о том, что сегодня вывалила на стол тому негодяю космическую сумму для человека, только что лишившегося работы. Благо соседям я выплатила долг за этот месяц и даже не залезла в накопления, в копилке оставалось немного сбережений. Но сам факт, что Алиса выставила меня вон…