– Как откуда? Пепелацами пользуются жители галактики Ку2Д3. А что?

– Да так. – удивлённо ответила я. – Интересно, а как мой похититель умудрился утащить меня сюда? Или в доме был ещё один пепелац… Я извиняюсь, просто лац?

– Нет, ничего подобного там не было. – отрицательно помотал головой Гектор. – Наверное, он воспользовался телепортационным устройством… Иного объяснения я не нахожу.

– Да, скорее всего. – согласилась я с мужчиной. – А нам ещё долго лететь?

– Минут двадцать. Тебя унесли достаточно далеко от города.

– Понятно. – вздохнула я и принялась осматривать себя. Только теперь заметила, что моё одеяние состояло из какого-то серебристого с переливами материала. Ткань плотно облегала кожу. Ощупав себя, я пришла к выводу, что на мне некое подобие гидрокостюма, от горла и до пяток. Неужто меня Догмар переодевал?

– Интересно, это обычный костюм или он для чего-то? – пробурчала я себе под нос, увлёкшись исследованиями.

– Вы позволите? – спросил Нестор и, не дожидаясь ответа, начал ощупывать и осматривать ткань рукава моего костюма.

Я молча наблюдала за ним.

– Посмотри, Гектор. – усмехнулся вдруг старик.

Мужчина кинул взгляд на рукав. Нестор дёрнул ткань, которая послушно растянулась в нужном направлении. Но стоило ему убрать руку, как мой рукав вернул себе первоначальную форму. Гектор удивлённо вскинул брови.

– Реготкань? – спросил он у старца.

– Она самая. – кивнул тот в ответ.

– А мне сказать? – я непонимающе переводила взгляд с одного на другого.

– Похоже, твой враг решил сделать тебе поистине щедрый подарок. – пояснил Гектор. – Этот костюм, если он полностью сделан из реготкани, можно использовать как скафандр. И, должен сказать, такой скафандр будет получше многих! А вот эту ткань изобрёл Нестор. Я же говорил тебе, что он великий учёный.

– Гектор, перестань. – слегка смутился Нестор. – Мне просто повезло сделать верное открытие.

– Думаю, сделать открытие не так уж и просто. – заметила я. – Особенно полезное. А что делает эта ваша реготкань?

– О, это моё самое лучшее изобретение! – оживился учёный. – Я вам про него расскажу.

Я устроилась поудобнее и приготовилась слушать. Похоже, время в пути до города пройдёт незаметно.

– На заре юности, я достаточно серьёзно увлекался металлами. – начал рассказ Нестор. – Меня интересовали их свойства, а также способы добычи. Я знал о существовании огромных залежей руды под землёй, но мы старались лишний раз не использовать их: ведь если мы истратим все запасы, что достанется нашим потомкам?

Поэтому я бился над способом добывания металлов. И в голову мне пришла идея, которую я нескромно назову гениальной. Надо было заставить металл расти! Тогда бы не пришлось трогать подземные запасы и в нашем распоряжении всегда было столько металла, сколько нужно. Я решил поставить опыт и привил свойства серебра растению под названием Plantago L. Впоследствии меня часто спрашивали: почему я выбрал именно эти металл и растение? Ответ прост: серебро всегда нравилось мне больше других металлов, ну а Plantago L, в просторечии подорожник – первое, что попалось под руку.

– А если бы кактус попался? – задумалась я.

– Я не стал бы его использовать тогда. Хотя, вы знаете, мысль достаточно интересная. Надо будет попробовать, как только окажусь в своей лаборатории. – улыбнулся Нестор и продолжил рассказ. – Первый же опыт оказался удачным, вскоре мой подорожник приобрёл приятный металлический оттенок и удивительную устойчивость к внешним воздействиям. Он был практически невесомым, но при этом не рвался, не мялся, но и не тянулся… Хотя мягкость его оставалась на прежнем уровне.

Обрадовавшись такому удачному результату, я продолжил свои эксперименты. Как-то раз, по неосторожности, я порезался. Не очень глубокая ранка, тем не менее, вызвала обширное кровотечение. И первое, что мне попалось под руку – мой модифицированный подорожник. Приложив его к ранке, я уже бросился за медикаментами, как вдруг ощутил, что порез перестал болеть.

Отняв лист от раны, я с удивлением увидел, как она затягивается прямо на глазах! Мне стало понятно, что улучшенное растение обладает мощными регенерирующими свойствами. Тогда я добавил к его генам ещё несколько составляющих: гены каучука, дуба и так далее. Получившееся растение обладало множеством полезных свойств. Оно было устойчиво ко всем видам воздействия, могло быстро залечить раны и остановить кровь, хорошо тянулось, при этом восстанавливая затем свою форму…

Моё изобретение по достоинству оценили в Совете. Было решено делать из растения ткань для скафандров космонавтов или тех, кто перемещается во времени… Я с радостью взялся за усовершенствование своего растения и, поверьте мне, смог добиться улучшения всех его основных свойств. Я даже горжусь этим изобретением.

– И правильно делаете! – воскликнула я. – Наверняка такое чудесное открытие принесло немало пользы и спасло жизни многих! Ведь это просто чудесно: иметь костюм из ткани, которая даже не порвётся.

Нестор довольно зарделся, а Гектор объявил:

– Мы прибыли.

После этого мы пошли на посадку и вскоре я уже стояла перед гостевым домом.

– Я сейчас сбегаю, и быстренько переоденусь, а потом верну вам костюм. – сказала я Нестору, который остался сидеть в летательном аппарате.

– О, не стоит! – отозвался тот. – Изобретения принадлежат народу. И раз уж он вам достался таким необычным путём, пусть остаётся у вас!

– Спасибо! – обрадованно сказала я. Такой костюмчик мне и правда пригодится.

– Ну что же, молодые люди, пожалуй, я отгоню свой "пепелац", как назвала его Кассандра, на его законное место. – с этими словами старик опустил крышку лаца и поднялся в воздух.

Я посмотрела на Гектора.

– Ну я пойду? А то на дворе уже… Уже день! – удивлённо воскликнула я.

Странно: когда успели пройти вечер и ночь? Впрочем, учитывая, что некоторое время я провела без сознания, удивляться нечему.

– Саша, я хотел тебе предложить… Может быть, ты всё-таки переберёшься в наш дом? Там ты будешь в полной безопасности – я это гарантирую.

– Нет. – отказалась я. – Думаю, тут я тоже в полнейшей безопасности. Ну а напавший на меня… Это недоразумение просто какое-то. Он ведь даже не пытался причинить мне вред. Да и даже в твоём доме я не буду полностью от него застрахована. Так что лучше просто везде стану таскать с собой пистолет. Хотя я более чем уверена, что никто на меня вторично не нападёт.

– Саша, я настаиваю. – повторил Гектор. – Я буду беспокоиться за тебя. И так как ты здесь находишься под моей защитой…

– Гектор, успокойся. – зевнула я. Адреналин выветрился и теперь меня неумолимо клонило в сон. – Я в полной, прямо даже полнейшей, безопасности. К тому же не хочу обижать Нестора…

– Ну как скажешь. – неохотно согласился со мной мужчина. – Но я пришлю сюда охрану.

– Да хоть целый полк охраны. – улыбнулась я. – Спасибо тебе.

– Да не за что. – Гектор с нежностью посмотрел на меня. – Я очень рад, что всё обошлось. И готов тебя защищать снова и снова…

– Вот не хватало еще, чтобы у тебя были поводы это делать. – оборвала я его и, смутившись, побежала к дверям. Уже на пороге я обернулась и посмотрела на удивлённого мужчину. – Прости. И спасибо тебе огромное!

– Угу. – кивнул тот. – Что передать Дании?

– По какому поводу? – тут я вспомнила, что мы с девушкой договорились о том, что я буду учить её готовить. Посмотрев на арновуд, я заметила, что часовая стрелка застыла на цифре десять. – Если я в четыре часа приду, это будет удобно?

– Вполне. – кивнул мужчина. – Но если хочешь, можешь сегодня не приходить. Она поймёт: ты же устала.

– Нет. Я вполне успею отдохнуть. Так что я приду. И надеюсь, ты мне сможешь сказать что-нибудь по поводу Совета. Ты же не забыл о моей просьбе?

– Я никогда ничего не забываю. – серьёзно ответил мужчина.