Я не торопилась с ответом. А что я могу ему сказать? С одной стороны, Саша сказал мне, что этому Гектору я могу рассказать, кем являюсь на самом деле. Но с другой стороны, именно он запретил мне говорить о том, что произойдёт с Атлантидой. Разумеется, тут я слушать его не собиралась, однако наверное стоит немного присмотреться к мужчине, прежде чем вываливать ему всю правду. Интересно, а о моём внезапном недоброжелателе ему можно сказать? Хотя нет, пожалуй, тоже подожду.

Я подняла взгляд на мужчину, который, в свою очередь, выжидающе смотрел на меня. Что же, придётся сказать не правду, но половину её. Посмотрим, как он на это отреагирует.

– Гектор, мне неловко в этом признаваться… – начала я. – Но на самом деле я немного слукавила, назвавшись Кассандрой и скрыв истинный свой пункт отправления.

Брови мужчины взметнулись вверх, но он молча ждал продолжения. Уже хорошо.

– На самом деле меня зовут Александра. Можно Саша. Я живу на этой планете… Только не во времена создания Атлантиды.

– Не понимаю. – подал голос мой собеседник. – Зачем же тогда вы назвались другим именем, и сказали, что прибыли из другой галактики?

Я призадумалась: действительно, как объяснить мужчине это, не открывая всей правды? А ведь он ещё наверняка спросит, откуда я его знаю… Надо срочно что-то придумать! К счастью, на это мой мозг всегда готов: издержки профессии.

– Сейчас вы всё поймёте, подождите. – успокоила я Гектора. – На самом деле, я живу через много тысячелетий от вас. Но совершенно случайно мне довелось попасть в другое время, перед тем как я отправилась к вам… В том времени остался мой хороший друг, Александр из рода Архимеда. Он и посоветовал мне так назваться в вашем времени и обратиться к вам. Уж не знаю, из каких-таких соображений он это сделал. Но, наверное, ему виднее.

Я решила валить всё на Сашу. В конце концов, это действительно он посоветовал мне сменить имя. И, наверняка, не без участия Хроносов. Так что пусть несут хоть какую-то долю ответственности. Тем более, что Саша и Гектор, скорее всего никогда не встретятся.

На губах мужчины тем временем промелькнула лёгкая улыбка, которая, впрочем, тут же исчезла.

– Александр из рода Архимеда… – задумчиво произнёс он. – Но у меня нет таких знакомых.

– Ещё бы. – терпеливо согласилась я. – Он живёт за тысячи лет от вас.

– В вашем времени! – просиял мужчина, озарённый догадкой.

– Нет. Я живу ещё дальше. Однако я умудрилась попасть сначала в его время. А потом в ваше.

– Тогда откуда этот ваш Александр меня знает? – удивился Гектор.

– Сиё мне неведомо. – развела я руками. – Хотя, он вообще необычный юноша… Но мне почему-то подумалось, что вы знакомы.

– Ошибка. – отрицательно покачал головой мужчина.

– Ну, может, Хроносы ему про вас рассказали. – чувствуя себя в крайней степени нелепо, предположила я.

Не люблю испытывать подобные чувства! Может, всё-таки рассказать ему правду?

– Хроносы! – лицо мужчины посветлело.

– Вы их знаете? – обрадовалась я.

– Конечно. – кивнул он. – Кто же не знает великих Хроносов?

– Я не знала до недавнего времени. В нашем времени про них вообще никто не знает. – не подумав, ляпнула я.

– Но почему? – удивился мой собеседник. – Неужто их подвергли забытию? Или что-то произошло?

– Нет нет! Абсолютно ничего не произошло. – поспешила соврать я, про себя удивившись проницательности мужчины.

– Хорошо. – успокоился он. – Ну а по какому поводу вам поручили меня отыскать? Какое-то задание от Хроносов?

– Нет… – задумчиво протянула я. – Понимаете, дело в том, что мне необходимо пробыть в вашем времени несколько дней. Или месяц… В общем, я пока что не могу отправиться домой.

– И вам нужно где-то жить. – кивнул Гектор.

– Ну да. Я подумала, может у вас здесь есть что-то вроде гостевого дома? Я могла бы оплатить своё пребывание здесь трудом…

– Зачем гостевой дом? Вы можете остановиться у нас. Места достаточно. – предложил Гектор.

– Нет, я вовсе не хочу вас стеснять своим присутствием… К тому же в гостевом доме я буду чувствовать себя более свободно, никого не стесняя, живя по своему распорядку и занимаясь интересными мне делами. Ну и бродить по городу. Мне же интересно, как у вас всё устроено!

– Хорошо. – кивнул мужчина. – Я вас устрою в гостевом доме. И экскурсии тоже устрою, ведь вам, наверное, действительно есть что посмотреть в нашей древней Атлантиде.

– Ну я могу и сама походить по городу. – осторожно возразила я. – Не хочется отвлекать вас от работы и прочего…

– Ну Александра, раз уж вы отказались от моего гостеприимства, не отказывайтесь хотя бы от экскурсий. – улыбнулся Гектор. – Тем более, я могу показать вам не только город, но и всю планету! Неужто вам не хочется увидеть Землю, какой она была за тысячи лет до вашего рождения?

– Звучит заманчиво. – призналась я. – Но только если вас это не слишком затруднит.

– Меня это нисколько не затруднит! – горячо уверил меня мужчина. – А экскурсию по городу вам и Дания может провести, если вы не против.

– Я совершенно не против.

– Вот и славно! – улыбнулся мужчина, но тут же серьёзно посмотрел на меня. – Я так понимаю, не стоит рассказывать кому бы то ни было о том, кто вы на самом деле?

– Да, не стоит. Понимаете… – я начала подыскивать оправдания.

– Не надо. – улыбнулся мужчина. – У вас могут быть свои причины на молчание. Всё в порядке.

– Замечательно. – с облегчением выдохнула я и принюхалась. – По-моему, мы горим.

– Не обращайте внимание. – улыбнулся Гектор. – Это Дания готовит ужин.

– Какой кошмар. – неделикатно ужаснулась я. – Вы едите на ужин угли?

– Чаще всего. – согласно кивнул мужчина. – Просто готовка – не её сильная сторона.

– Я помогу? – не дожидаясь согласия, я вскочила с кресла и понеслась вниз. Кухню я нашла точно так же, как находила у Эригоны: по запахам. Но только теперь они были совершенно иные.

У очага, в дыму и чаду, стояла задумчивая Дания.

– Горим? – деликатно осведомилась я.

– Похоже, ужину пришёл конец. – откликнулась она.

– Можно я вам помогу?

– Если вам не трудно. – обрадовалась девушка.

– Совершенно нет. – заверила я её и заглянула в кастрюльку. – И что предполагалось?

– Предполагалось андиокло с тарнутом. – без запинки ответил гениальный кулинар.

– Знать не знаю, что это, но мне кажется, оно несколько отличается от углей? – предположила я, убирая кастрюлю с плиты.

– Ну да…

– Значит так. Это есть явно нельзя. Сажа хоть и полезна для организма, но в малых количествах. Скажите пожалуйста, вы картошку жареную употребляете?

– Да. – кивнула девушка. – Почистить?

– Будьте любезны. – кивнула я.

Надеюсь, хотя бы картошку она нормально почистит. Не успела я этого подумать, как в голове прозвучал ехидный смешок. Хм, с чего вдруг Хроносам приспичило веселиться? Дания, достававшая картошку, вдруг обиженно надула губы, и огляделась по сторонам. Неужели она слышит Хроносов? Надо будет проверить при случае…

Из дымовой завесы, тем временем, появился силуэт Гектора.

– Что-нибудь на ужин будет? – поинтересовался дым его голосом.

– Будет, будет. – успокоила я его, открывая окно. – Только чуть позже.

Со стороны Гектора послышалось удовлетворённое фырканье, после чего он, как мираж, растворился в тумане. Дания, улыбаясь, чистила картошку, а я махала полотенцем изо всех сил, чтобы дым поскорее рассеялся.

Честно сказать, это время начинало мне нравиться. Оказывается атланты вовсе не идеальны и даже у них может подгореть незнакомое блюдо с непроизносимым названием… Мелочь, а приятно!

Вторая попытка приготовить ужин закончилась более успешно и вскоре все мы трое сидели за столом, и уминали картошку. Не знаю, возможно, то самое андикоколо, которое собиралась приготовить Дания, было более изысканным блюдом… Но моя картошка явно представлялась более аппетитной, чем содержимое кастрюльки. Его мы, не совещаясь, решили выбросить.