Вырвав руку и подавив очередной приступ, я вздернула подбородок и с вызовом спросила:

- А что, если я не хочу разводиться?

- Хватит, мелкая, наигралась в самостоятельность, мы и так дали всей этой ситуации зайти слишком далеко, - с этими словами в палату вошел мой брат.

- Я уже достаточно взрослая, чтобы принимать самостоятельные решения, - из чистого упрямства парировала я. Хоть внутри и потеплело от мысли, что они снова на моей стороне. И что, судя по их виду, больше не оставят меня одну.

- Хреновые ты решения принимаешь, самостоятельная наша, - хмыкнул Кит, присаживаясь с другой стороны и целуя меня в макушку. – Привет, рысенок, и прости нас.

От этих слов, сказанных с несвойственной ему мягкостью, от старого прозвища, которое я так ненавидела в детстве, но по которому, оказывается, безумно скучала, мне тут же расхотелось срывать злость на них, а на глаза навернулись слезы.

- Я сама виновата, - всхлипнула, беря обоих за руки, - и в том, что произошло, и в том, в каком состоянии оказалась. Мне не за что вас прощать.

Влад что-то недовольно проворчал себе под нос, но, когда я повернулась к нему, лишь покачал головой и промолчал. Никита же тихо выругался и с силой сжал мою руку, заставляя перевести на него взгляд.

- Запомни раз и навсегда, Кристина, ты ни в чем не виновата – ни в том, что это недоразумение не ценило то, что у него было, ни в том, какая у тебя была реакция на его предательство.

Я кивнула. Зачем спорить? Лишь время потратим, а каждый останется при своем мнении. Умом я понимала, что Никита прав. Да, моя вина отчасти тоже во всем этом была, но я не тащила Ивана за его детородный орган в постель к другой женщине. Вот только… пока я не могла полностью принять ситуацию и смириться с ней. И мне было страшно даже представить, что однажды, я вновь позволю себе влюбиться.

- Где Джеймс? – решила перевести тему. Отсутствие в палате моего ангела-хранителя было странным. Как и в принципе его поведение последние несколько дней.

Никита пожал плечами.

- Не знаю, он исчез, как только Влад вынес тебя из квартиры. Я думал, что он с тобой.

Странно. Нет, Джеймс и раньше пропадал, но обычно он предупреждал меня о том, что будет какое-то время отсутствовать. А тут… а, может, он и говорил что-то? Просто я была не в состоянии воспринимать информацию.

Внутри заворочалось нехорошее предчувствие. А что, если…? Но ведь он говорил, что будет рядом до тех пор, пока будет мне нужен. А он мне нужен. Особенно сейчас. Горло перехватило, я попыталась сделать вдох, но не могла. Меня охватывала паника. Но она не успела накрыть меня своим удушающим покрывалом до конца – в палате раздался знакомый с детства голос.

- Я здесь, Кристина, успокойся. Мне просто необходимо было ненадолго отлучиться.

Слава Богу, он здесь. Не ушел. Не бросил меня.

Влад

С того момента, как мы перестали быть с Кристиной в палате одни, я молча наблюдал за девушкой, считывая каждую эмоцию, даже микроскопическую. Пытаясь понять, что она чувствует, насколько сильно ее травмировало предательство Ивана, и возможны ли в будущем повторения того ужаса, что мы увидели у нее в квартире сегодня.

Мне доставило огромное удовольствие видеть ее улыбку, пусть и мимолетную, когда в палату зашел Никита. На секунду мне показалось, что девушка впадет в панику, когда она узнала, что Джеймса уже некоторое время нет рядом, но Крис тут же расслабилась. И, судя по ее отрешенному взгляду в стену, причиной был именно Джеймс. Умеет он появляться вовремя.

Я поймал взгляд Никиты, также внимательно изучающего сестру, и кивком показал на выход из палаты. Кристина, увлеченная разговором со своим приведением, похоже, даже не заметила, как мы вышли.

- Ее нельзя оставлять одну, - я сразу взял быка за рога, знал, что друг со мной согласится. И он не подвел, кивнув.

- Согласен, она может пока пожить у нас.

Удовлетворенный ответом, я улыбнулся. В принципе, именно этого я и хотел. Чем конкретно было продиктовано мое желание держать Кристину как можно ближе – помощью, виной, что мы ее игнорировали пять лет (хоть, и наблюдали издалека), или чем-то большим – я старался не думать. Существовал огромный риск, что ответ мне не понравится. В данный момент времени.

- Существо сейчас в лаборатории? – в идеале, прежде, чем перевозить Кристину к нам, надо было решить еще и эту проблему. Ведь, не просто так оно свалилось именно в ее квартиру. Но это было бы слишком просто.

- Да, - подтвердил Никита, - его сейчас с поистине научным безумием изучают Док и Анжела, а еще мы вызвали Берсерка.

- Зачем? – не понял я. Не то, чтобы был против встретиться с Димой (не видел его со свадьбы), но обычно маги и оборотни старались не вмешиваться в дела друг друга. Только если того требовала ситуация.

- Помнишь ранее в этом году они избавились от одного маньяка, ставившего опыты на оборотнях и их парах? – напомнил друг, шаря по карманам в поисках сигарет.

Достав из кармана пачку, я протянул ее Никите и вывел того из приемного покоя. Рядом с палатой Крис оставались наши люди, и я искренне верил, что за пять минут ничего не случится.

Закурив, Никитос продолжил:

- Так вот, наше чудо очень похоже на то, что оставалось от жертв эксперимента. Только вот наше живое, а те умирали. Поэтому я и предложил позвать Берса.

- Хорошо, - протянул я, - но плохо.

- Ты о чем? – не понял брат Крис, делая очередную затяжку.

- Если я правильно помню, то маньяк Димы был в одном экземпляре, а все его записи захватил в единоличное пользование Александр. Он даже их Доктору не дал изучить.

- Ты намекаешь на то, что Альфа начал клепать этих недооборотней? – вскинул бровь Никита, туша сигарету. – Не верю.

- Я пока ни на что не намекаю, - покачал головой, также выкидывая бычок в мусорку. – Надо поговорить с Димой.

- Дерзай, я пока посижу с Крис. Надо наверстать пять пропущенных лет.

Я хлопнул друга по плечу, и мы разошлись в разные стороны. Дорога до лаборатории не заняла много времени, благо, живем мы не в крупном городе с его пробками.

Небольшое двухэтажное здание встретило меня лишь парой горящих окон и скучающим охранником на входе.

- Привет, Влад, давно не заглядывал, - поприветствовал он меня.

- Вчера был. Привет, - я не оценил шутку и не задерживаясь прошел на второй этаж.

Это место всегда напоминало мне декорации к фильму ужасов – приглушенный свет, половина лампочек не горит, а на стенах разводы из-за подтекающей крыши. Почему старейшины так и не выбрали новое и лучше оборудованное место для лаборатории – ума не приложу. Денег хватало. Странные они. Хотя, возможно, в этом был какой-то особый сакральный смысл, который мне был не доступен.

- Опять без стука, - вместо приветствия заворчал Док, не отрываясь от изучения лежащего у него на столе существа, когда я открыл дверь.

Пожал плечами и кивнул Анжеле, также лишь кивком отреагировавшей на мое появление. Иногда мне кажется, что, если этих двоих закрыть в лаборатории на год, предоставив для изучения какое-нибудь очередное чудо-юдо, они даже этого не заметят. Лишь удивятся, что прошел уже год.

Я подошел к столу, приглядываясь к тому, что на нем лежало. В квартире Кристины он мне показался гораздо ужаснее, чем был на самом деле. Все тело было покрыто короткой шерстью, зубы, которые в данный момент изучал Док, давно не чистили, но по длине они не особо отличались от человеческих, только были чуть более заостренные. Вот лицо да, изменилось сильно, сейчас оно чем-то напоминало морду волка – такие же уши, вытянутый нос, губы отсутствовали. И…

- Это что усы? – удивленный, я протянул руку, чтобы потрогать, но тут же получил по ней от Дока.

- Не трожь, иначе оно проснется.

- Не понял…

- Не знаю, почему, - поморщился Док, разгибая спину и вытирая пот со лба, - но усы очень чувствительны. И работают как локаторы. Видишь – шевелятся, когда мы говорим?