— Мил человек, как тебе такая ересь в голову пришла!? — поразился Чешир. — Это же бред полнейший!

— Действительно. Не подумав сказал. — ответил алиенист после короткого молчания. — А откуда ты знаешь про нас, Гениев? Что нас в Лабиринт отправили? Тебя же не было на приеме у Королев, верно?

— Верно. Не было. — согласился Чешир. — А знаю по той причине, что работа у меня такая — все знать. Я ведь не просто какой-то там «советник». Я кот-советник! А это, мил человек, не хухры-мухры а должность государственной важности! — кот замялся. — Ну, то есть, была у меня должность государственной важности.

— Ладно. — произнес алиенист после короткого молчания. — Может, тогда, бывший кот-советник…

— Будущий. — оправил Чешир.

— …будущий кот-советник не подскажете как мне найти мою компаньонку?

— Подскажу. — ответила кошачья голова. — Сейчас идешь прямо, потом налево, снова прямо, направо повернешь и увидишь статую покрытую розами — не трогай! Иди дальше. Пройдешь арку, повернешь направо, идешь прямо не сворачивая, придешь к болоту. Иди вслед за сырными шариками, только аккуратно! Не раздави! Выйдешь к дому ведьмы. Твоя подруга у нее.

— Что за ведьма? — поинтересовался алиенист.

— Старая Гретта. — ответил кот слегка скривившись. — Полностью выжавшая из ума старуха. Была такой еще при жизни.

— А сейчас? — решил уточнить алиенист.

— Сейчас она в Стране Чудес живет. — ответил кот.

На это заявление алиенист лишь хмыкнул.

— Дашь какой либо совет?

— В доме ведьмы ничего не ешь. Пить можешь, но есть нельзя. — произнес кот.

— Отравит?

— Готовит отвратительно. — скривился кот.

— И зачем ей Виолетта?

— Для какого-то глупого колдовства. — произнес Чешир. — Все молодость себе вернуть пытается. Забрать оную у дев молодых да в свои старые косточки влить.

— Постой. Она что, не дух? — удивился мужчина. — Живая?

— Нет конечно! — фыркнул бывший кот-советник. — Я же говорю: из ума старуха выжила. Поэтому зря старается. Не поможет ей колдовство. Только зря девушку под нож пустит. Да только не слушает она никого! Маразм у нее призрачный, не иначе.

— Сколько у меня времени? Когда колдовской ритуал начнет проводить?

«Традиционалист — это проблема. Призрак Традиционалиста — это очень большая проблема! Безумный призрак Традиционалиста это тот самый случай когда культурной речью не объяснить». - пронеслись мысли в голове Алексия. — «Следует спешить. Виолетта в опасности!»

— Должен успеть. На болотах сейчас вечер а ритуал ей раньше полной Луны не… — кошачья голова вдруг прервалась на полуслове и уставилась куда-то за спину Алексия. — Святые комки с шерстью! Это как вообще?

Быстро развернувшись Алексий увидел не спеша идущую Виолетту.

— Алексий. — поздоровилось гречанка подойдя к нему и посмотрев на Чешира, добавила. — Добрый день мистер кот.

— Добрый. — машинально ответил Чешир. — Скажите, мисс Гений, а как вы от старухи Гретты сбежали?

— Никак. — ответила женщина.

Если парамедик и удивилась тому, что ее имя знает первая встречная летающая кошачья голова, то ничем это не выдала.

— Это как? — не понял кот.

— Ну, как вам ответить? — гречанка задумалась. — Сперва эта старая женщина держала меня в клетке, но я выбралась. После чего взяла с кухни нож и вырезала ей сердце! — ответила женщина. — Хотя, было странно. Никогда не думала, что духам можно нечто вырезать.

— Вообще-то, нельзя. — заметил Чешир.

— Спасибо за информацию. В следующий раз, когда захочу кому-то вырезать сердце, буду знать. — ответила гречанка.

— А вообще странно это. — задумчиво произнес кот. — Такая мелочь как отсутствие сердца не должна была сильно навредить Гретте. Она и при жизни тварью была бессердечной, а после смерти тем более.

— Гмм… — замялась Виолетта. — Возможно, я еще, совершенно случайно, разрезала ее тело на части и по кускам сожгла в печи.

На кота-советника было больно смотреть.

Его улыбка как-то погасла а глаза стали словно пустыми.

— У меня слов нету. — произнес кот-советник и посмотрев на Алексия, добавил. — Создавая Лабиринт, Королева Лидделл черпала вдохновение в детских сказках. По логике вещей, сейчас должен был сработать классический сюжет в котором принц спасает принцессу из лап злодея. Не важно от какого именно. Будь то дракон или болотная ведьма — не имеет значения. Если просителей двое и только один из них женщина, то Королева всегда запускает этот сюжет. Вы же, миледи, — кот посмотрел на Виолетту. — Умудрились испортить сценарий! Вот вам сложно было просто дождаться «принца» и, если он выживет, броситься к нему в объятия?

— Я и сейчас могу броситься к нему в объятия. — заверила кота Виолетта указав кивком головы на Новака. — Только он же, зараза такая, удрать попытается! А мне потом бегай, ищи его по всему Астралу!

Алиенист смущенно отвернулся.

«Кажется, этот Лабиринт влияет и на мисс Галанис. Она кажется более прямолинейной, чем обычно». - подумал мужчина.

Кот же, наградив алиениста сочувствующим взглядом, произнес. — Да. Трудно тебе придется.

— Вы о чем, господин кот? — неуверенно спросил мужчина.

«Не отвечай! Не вздумай отвечать морда блохастая!» — мысленно прокричал Новак.

Кот, видимо нечто прочел по его лицу, поскольку ответил:

— Да так. О свое, о кошачьем.

— Господа. Может, мы вернемся к более насущным проблемам? Нам еще следует кошку вернуть! — произнесла Виолетта. — Господин кот. Будьте добры провести нас через Лабиринт. Если вас не затруднит, конечно. — гречанка, совсем недавно расчленившая старушку и бросившая ее останки в печь, мило улыбнулась. — Вас ведь не затруднит, правда?

— Ну как я могу отказать столь милой девушке. — галантно улыбнулся кот. — Я с радостью…

— АРРРРРГРРРХХХ! — пронесся дикий вопль по всему лабиринту.

— Проклятье! — воскликнул Чешир. — Королева выпустила минотавра!

— Кого? — удивилась парамедик.

Но кот не ответил.

— Бегите, глупцы! — прокричал бывший кот-советник и влетев в стену Лабиринта исчез.

— АРРРРРГРРРХХХ! — вновь повторился душераздирающий вопль но уже совсем близко.

А через мгновение из поворота вышел сам минотавр!

Мощный, накаченный, с молотом в руках.

С телом человека и головой быка.

Само его существование могло вселять страх в сердца смертных!

Могло. Если бы не рост в десять сантиметров.

— АРРРРРГРРРХХХ! — прорычал минотавр и за один удар сердца пробежав отделяющие его от Гениев расстояние, обрушил свой молот на ногу алиениста.

Прямо на палец.

— АРРРРРГРРРХХХ! — победно воскликнул минотавр поднимая молот над головой подобно гладиаторам прошлого. — АРРРРРГРРРХХХ!

«Это было больно». - заметил алиенист пинком отшвыривая это кровожадное чудовище.

«И вот, я снова в этом кабинете». - подумал алиенист.

Возвращение в материальный мир принесло с собой легкое чувство дезориентации, фантомные боли и странную уверенность в приближающихся проблемах.

Последнее было обусловлено грубым нарушением протокола.

По правилам, после возвращения в материальную оболочку Гений должен сразу, на месте задокументировать свой опыт астрального путешествия.

Данное правило установлено из-за того, что по возвращению в материальный мир воспоминания о пережитом путешествии начинают терять четкость и многие детали просто забываются, как люди забывают о своих грезах оставляя в памяти лишь фрагменты привидевшейся им истории.

Этот феномен известен под названием «нарушенная синхронизация».

Суть проблемы в том, что за работу памяти отвечают определенные участки мозга. А во время астрального путешествия, когда Разум покидает материальную оболочку, данные участки, говоря упрощенно, неактивны.

По сути, вернувшемуся Разуму приходится записывать информацию на биологический носитель подобно тому как рука человеческая использует чернила и бумагу.