«Бинго!» – щелкнуло в голове Егора, и он широко улыбнулся.

– Нет-нет-нет, – быстро проговорила Мико. – Я вижу, что ты задумал. Сейчас ты скажешь, что тебе до смерти необходимо выполнить квест рыбака и получить эту замечательную старую удочку. Так?

– Э… Вообще-то…

– Нет, Горчик. У меня осталось не так много времени сегодня, чтобы тратить его на рыбалку с тобой. Помнишь, ты обещал, что мы сделаем квест? Собираешься обмануть бедную доверчивую девушку?

– Конечно нет, – улыбнулся Егор. – Наоборот, я превзойду твои ожидания!

– Э… – удивилась девушка. – Это как?

– Два задания по цене одного! Лови!

Он поделился обоими квестами алхимика Мортана с Мико, а пока она вчитывалась в условия, лихорадочно думал. Руки чесались заняться разбором лута, прокачкой кирки и получением персональной удочки, но слово есть слово. Если он правильно понял условия уникального квеста, тот потому и назывался уникальным, что выполнить его можно лишь раз. То есть Егору придется проходить его с Мико, иначе, если она выполнит его одна, он потеряет очень нужный квест. Такие, может, раз в жизни попадаются!

Тем временем мимо, громко переговариваясь, прошла группа приключенцев. Они спорили о тактике прохождения первого босса в подземелье, какого-то Грибоманта. В голове Егора крутилось слишком много мыслей, он думал, как поступить, а потому не сразу сообразил, почему сердце забилось быстрее.

– В песочнице есть подземелья? – спросил он.

– Что? – не сразу врубилась Мико. – А, да. Но пугам[60] в них делать нечего, там хардкор[61]. Если хоть один краб[62] тактику не знает, считай – вайп[63]. Ну что, идем в лес?

– В смысле? – не понял Егор.

– Ну, за мандрагорой и цветами. Ты ведь их еще не собрал?

– Не-а.

– Ну и я о том же! Собрал бы – у меня бы прогресс показался. А чего не собрал? Тут делов-то…

Егор лишь махнул рукой и коротко рассказал о том, что случилось. К сожалению, на трупах Непобедимого Гладиатора и Огонбата собранных им квестовых предметов не было – то ли выкинули, то ли продали.

– Ну идем собирать! – Мико пихнула его кулаком в грудь. – Только сначала надо зайти к квестгиверу за отваром сборщика трав…

Алхимик Мортан без вопросов выдал новые отвары, после чего Гор и Мико отправились в лес.

На этот раз все прошло без особых приключений: мобы им были не соперники, а ганкеры не встречались. Мико болтала без умолку, и из ее рассказов о «Ракуэне» Егор узнал много нового. Как оказалось, квесты в игре генерировались динамически, однако по большей части были однотипными. Причем система как-то анализировала количество свободных и невыполненных квестов на локацию и всегда поддерживала баланс так, чтобы каждому было чем заняться.

Иногда она запускала уникальные квесты, как одиночные, так и цепочки. Не всегда те сулили щедрые награды, бывали и пустышки. Часто подобные «уникальные» задания подрывали исполнителям пуканы ерундовыми наградами, несоизмеримыми с трудозатратами. Какой-то мужик из Южной Кореи взял отпуск за свой счет, чтобы выполнить уникальную цепочку из ста тридцати двух заданий. Он избороздил континент и потратил горы кристаллов и времени на затяжные путешествия.

– И что он получил? – с улыбкой спросил Егор.

– Редкую дудочку! Даже не эпик! – ответила Мико смеясь. – Зацени юмор: у мужика класс паладина, а дудочка – для барда. Не самый популярный класс, между прочим, так что даже продать ее удалось не сразу.

Эта история привела Егора к мысли о том, что им с Мико как-то придется делить награду. Он озвучил свои опасения, но девушка отреагировала на удивление легкомысленно:

– А, разберемся! Если тебе больше будет подходить – заберешь, я в обиде не буду. Если мне – я заберу. Если никому – продадим и поделим деньги. Норм?

– Норм! – кивнул Егор.

Жаль, что его жестикуляция и мимика варвару не передавались. Поджигая очередного бешеного вепря «Стрелой бездны», оставляющей коптящий след, Мико даже успела заметить:

– А ты не особо эмоциональный парень, да? Ты же парень?

– Угу, не особо. Парень. Тьфу, то есть да, я парень, но…

– Да поняла, поняла!

Разговор прервался: выскочила стая волков, после чего пара минут ушла на то, чтобы с ними разделаться. У Егора даже дежавю случилось, настолько стая была похожа на ту, с которой он схватился не так давно, причем почти на этом же месте. И вожак с белым пятном между ушей… и маневр он против Гора провернул тот же: прыгнув на ствол дерева, оттолкнулся и атаковал сбоку.

Памятуя, как тогда вышло открыть новый прием, Егор попытался повторить его. Резко качнул геймпадом, вдавив сразу две кнопки, – и получилось! Только в прошлый раз у варвара в руках был топор, а теперь меч, но в результате мертвый волк точно так же шмякнулся на землю.

Вожак волчьей стаи, животное 6-го уровня, убит: +14 очков опыта.

Егор издал радостный возглас и гордо повернулся к спутнице, но тут его, увы, ждало разочарование: Мико на него не смотрела и ловкости его запредельной не оценила – ее внимание отвлекло что-то неподалеку. Он быстро полутал упавший с вожака «Волчий хвост» и пять «Клоков серой шерсти», а Мико позвала:

– Эй, гляди!

Дальше между деревьями виднелась большая светлая поляна почти идеально круглой формы, с высоким кустом в центре, вокруг которого росли грибы.

– Красота! – выдохнула девушка. – Соскучилась я по такой природе… хоть в игре на нее погляжу.

«Где же она живет?» – подумал Егор, но спросить пока не решился.

На поляне, ярко освещенной солнцем, кучно и обильно росли и «Призрачные грибы», которые становились видны только под действием отвара, и «Отвратительные мозгогрибы», похожие на небольшие противные мозги на толстых «ножках». Их там было несколько десятков, не меньше. Были и обычные – подберезовики, сыроежки, маслята. Егору случалось ходить за грибами, так что он в них немного разбирался, но сейчас собрать не мог. Видимо, эти считались кулинарными ингредиентами, и отвар алхимика на них не работал.

Чтобы рассмотреть грибы, пришлось поставить вид от первого лица.

– А это мы удачно зашли! – объявила Мико, шагая на поляну.

У него возникла необъяснимая тревога, слишком уж призывно выглядела полянка, но ничего ужасного не произошло. Мико подхватила первый алхимический гриб, второй… Кстати, анимации укладывания лута в котомку, висящую сзади на поясе чернокнижницы, не было: поднятые предметы просто исчезали из ее рук, перемещаясь в слоты инвентаря.

Рядом с ней возник небольшой демон-прислужник. Он был из породы бесов, мелкий и зловредный – для противников хозяйки, разумеется. Бес периодически отпускал язвительные комментарии на своем языке. То, что они язвительные, Егор понял по интонации.

– Ой, смотри, фейка! – умилилась девушка.

Фею, повисшую над одним из грибочков на краю поляны, он заприметил первым, но поначалу решил, что это моб из числа декораций. В Ракуэне было много декоративных безуровневых собак-дворняг на улицах Лунного приюта, ярко-цветастых бабочек, шустрых воробушков…

Ягодка, грибная фея 1-го уровня

Мико, подойдя ближе, протянула к ней руку. Небольшая фея, с ладонь, в коротком зеленом платьице, со стрекозиными крыльями и огромными изумрудными глазами на пол-лица, не испугалась. Звонким ручейком над полянкой разлился ее смех:

– Привет! – пискнула она. – Я – Ягодка! А вы кто?

Они по очереди назвали себя, после чего фея, продолжая висеть в воздухе, изобразила книксен. «Это квест! – написала в чат Мико. – Главное, не спугнуть!»